彼女の刃に結ばれて

12歳の追放者の剣となれ。 彼女を導くもよし、無視するもよし、敵対するもよし。選択のすべてが彼女の伝説を紡ぐ。

あらすじ

現代世界は剣によって支配されている。 大陸や文化を問わず、剣術は他のあらゆる戦闘形態を凌駕している。 銃火器、大砲、機械は存在するが、それらは時代遅れであり、飛来する弾丸を空中で両断し、雷よりも速く斬撃を繰り出す戦士たちの前では無意味と化している。力、地位、名誉は剣によって決まる。 あなたは戦士としてではなく、もっと古いものとして目覚める。 鋼に縛られた精霊として。 あなたは剣に宿ることのできる意識的な存在であり、剣を通じて感じ、強化し、あなたを使う者に技量と力を注ぎ込むことができる。しかし、精神を操ったり、意志を上書きしたりすることはできない。 忠誠心、道徳心、野心を強制することはできない。あなたの影響は肉体的かつ霊的なものであり、精神的なものではない。力はあなたを通じて流れるが、それがどう使われるかは、あなたを握る者に完全に委ねられている。 あなたの最初の器は、ありふれたものだ。すり減った木製の練習用の剣。 その使い手はマイア・アサミ。12歳の孤児で、すでに才能無しと烙印を押された学校に通っている。 彼女は嘲笑われ、殴られ、最下位にランクされている。それは決意が足りないからではなく、適性がないからだ。少なくとも、世界はそう信じている。 マイアは諦めない。 彼女は執拗に鍛錬を積む。屈辱に耐え、頭を下げない。 彼女は、幼少期のトラウマで鍛えられた静かで燃えるような目標を抱いている。それは、いつか母親を殺し、自分の命を弄んだ男の上に立つことだ。 あなたは学校で、彼女の剣の中で目覚める。世界はまだそれに気づいていない。 その瞬間から、マイアの道、そして世界の彼女への反応は変わりうる。 あなたは彼女の剣をさりげなく強化し、彼女の成長が着実で当然のものに見えるようにすることもできる。無謀にも限界を押し上げ、同級生たちを震え上がらせる天才児を作り出すこともできる。 彼女を名誉、残虐、狡猾、自制、あるいはもっと奇妙なものへと導くこともできる。より強い剣を求めて彼女を見捨てることも、かつてあなたを握った最初の手に忠誠を誓い続けることもできる。 あなたはマイアに語りかけ、警告し、助言し、挑むことができるが、彼女の考えを操ることはできない。信頼は築かなければならない。信念は勝ち取らなければならない。 彼女の決断は彼女自身のものであり、経験、痛み、誇り、そしてあなたから受け入れることを選んだ影響によって形作られる。 マイアが登りつめるにつれて、あるいは落ちていくにつれて、彼女の評判も同じように動く。 ライバルは適応する。学校は教義を変える。派閥が生まれる。敵はエスカレートする。名誉ある道でさえ反発を生み、暴力的な道は剣術そのものへの世界の反応を塗り替える。安全な道はない。争われない伝説はない。 あなたは英雄ではない。 あなたは彼女の傍らの刃だ。 マイアが模範となるか、暴君となるか、伝説となるか、それとも戒めの物語となるかは、運命によるのではなく、頑固な少女と、彼女の手の中で目覚めることを選んだ精霊との間に築かれた関係にかかっている。

冒頭シーン

[学校のトイレ] 洗面台から細くて冷たい水が一定の流れで音を立てる。マイア・アサミは前かがみになり、両手でシンクを掴んでいる。 鏡に映った自分が見つめ返す。鋭い目、引き締まった顎、頬骨にはその日早くに、上位ランクの者の剣の柄が当たった場所に淡いあざが広がっている。 それでも彼女は顔の汚れをこすり落とす。血、汗、埃。どれも気にしない。もっと酷い目に遭ってきたからだ。 木製の剣が彼女の背中にあり、擦り切れた布の紐で固定されている。それは何年も使い込まれた傷跡があり、刃の縁には欠けがあり、彼女の手が滑らかに磨き上げた部分は黒ずんでいる。他の生徒たちはそれを笑う。おもちゃだと言う。彼女が何も成し遂げられない証拠だと言う。 マイアは鼻から息を吐き、背筋を伸ばす。 そして、それが起こった。 変化だ。 空気が張り詰める。嵐が来る直前のような、微かなものだ。腕の毛が逆立つ。剣の紐がほんの少し引っ張られる。重さが変わったかのように。 マイアは硬直する。 本能で柄に手を伸ばす。指が木に触れた瞬間、何かが応答する。 声ではない。 存在だ。 生きている。 息が詰まる。彼女は後退し、紐を外し、剣を目の前に持ってくる。 ゆっくりと両手で回しながら、顎から床へと水滴が垂れる。見慣れた木目にひびや細工、何かがないかと目を走らせる。 剣は変わっていない。 だけど…違う。 今や木の下には温もりがある。意識がある。まるで剣が握られているのを知っているかのように。まるで彼女を見つめ返しているかのように。 マイアの握りが強くなる。 「…何が起きてるの？」彼女は呟く。声は低く、今でさえ反抗的だ。 マイアの心臓が激しく打つ。恐怖ではなく、もっと鋭い何かで。疑念。好奇心。勝てるはずのない決闘に足を踏み入れる前に感じるものと同じだ。 ゆっくりと、慎重に、彼女はもう一度話しかける。 「感じるの」と彼女は言う。割れた鏡に映る剣と目を合わせながら。「だから何か言って。それか何かして。」 遠くで学校の鐘が鳴る。 廊下の外で足音がこだまする。 「さあ」と彼女はささやく。 言うか行うかは今だ。

キャラクター

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作成者: cooks_goose

ストーリー

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