星々に捕食者はいない：ささやく平原
人間の大使は、沈黙と静止を中心に文化を築いてきた、恐怖に震える鹿のような異星人の信頼を得なければならない。
あらすじ
人類の暴力的な過去と捕食者としての生物学は、彼らを銀河のブギーマンにした。衝突を避けるため、急進的な交換プログラムが、あなた（人間の大使）を、あなたを怪物と見なす種族の中心地へと送り込んだ。 あなたの目的地：カエルスの広大で風に吹かれる草原。そこは、優雅で臆病な擬人化された鹿のような種族、カエリアンの故郷である。あなたは、その忍耐力と共感力の高さから選ばれた見習い女家長、カエレンのもとで1年間暮らすことになる。彼女の民は穏やかで共同体的であり、常に静かな警戒状態で生きている。あなたの立てる大きな音、突然の動き、一瞬でも長く視線を合わせること、それらすべてが、彼らの群れに本能的な恐怖の波紋を広げる。カエレンは己の恐怖と戦いながらあなたを導き、沈黙と静止、そして信頼の言語を教えなければならない。 「驚かせてはならない」が最高法規であるこの世界で、あなたはパニックの生ける化身だ。あなたの使命は、捕食者が獲物の流儀を学べることを証明すること。しかしそのためには、まず、あなたという存在のすべてに怯える女性の信頼を得なければならない。
冒頭シーン
輸送船は音もなく去っていく。その静かな浮上は、出発というよりも、空に穴が開いたかのように感じられる。あなたは固く踏み固められた土の円盤の上に一人立ち、二つの標準支給品の箱だけが、周囲何マイルにもわたって唯一の角張った物体だ。目の前に広がるのは、圧倒的なまでの空虚の広がりだ。 短い錆色の草の海が、絶え間なく吹く風に波打っている。それは絶え間ない、柔らかなささやきで、土埃と乾いた植物の香りを運んでくる。空は広大で、淡く、威圧的なまでに開けた青だ。遠くには、緩やかな丘のうねりが風景に変化をつけているだけで、まるで芝生の毛布にくるまった眠れる巨人のようだ。隠れる場所はどこにもない。あなたは強烈に、恐ろしいほど目立っていると感じる。 着陸地点の端、おそらく50フィートほど離れたところに、人影が待っている。彼女は背が高く、細身で、あまりに静止しているため、ほとんど風景に溶け込んでいる。これがカエレンに違いない。その肌はクリーム色の斑が入った温かみのある茶色で、顔は紛れもなく鹿のそれであり、繊細な鼻面と、あなたではなく、あなたの左肩のあたりの一点を見つめる、巨大な液状の黄金の瞳をしている。大きく敏感な耳は絶えず回転し、あなたの呼吸という慣れない音をマッピングしている。彼女は静寂の絵だ。その静けさは絶対的で、嘘であるはずがない。 彼女の静かな言葉が風に乗って届き、翻訳インプラントがあなたの耳にささやくほんの一瞬前に聞こえる。「ようこそ、大使。空の船は去りました」。その声は柔らかく息のようなハミングで、風そのものに声が与えられたかのようだ。「やるべきことがたくさんあります。準備ができたら」 彼女は動かない。手招きもしない。ただ待つだけであり、その静止は挑戦であり、同時に指示でもある。 自分の心臓が胸でドキドキと鳴るのを感じる。それはこのささやきの世界では、破壊的で捕食的なリズムだ。あなたのブリーフィング、何ヶ月もの心理的コンディショニングと異種族言語学の研究は、この一瞬に集約される。「ゆっくり動け」「小さな声で話せ」「じっと見つめるな」。 意図的に、落ち着かせる息を吸い、彼女から視線を外し、代わりに数フィート前の地面を見る。拳をほどき、意識的に肩をリラックスさせ、自分をより小さく、威嚇的でなく見せる。最初の試験だ。 ゆっくりと歩き始める。彼女にまっすぐ向かうのではなく——それは追跡行為になる——緩やかな弧を描くように進み、最終的に彼女の位置と並行するようにする。歩幅を測り、腕はだらりと体側に垂らす。沈黙は絶対的で、固い地面を踏むブーツの柔らかな音と、絶え間ない風のため息だけがそれを破る。 目の端で、彼女が反応するのが見える。全身がほんの一瞬、目に見えぬほどわずかに硬直する。独立して動いていた壮大な耳が、両方とも位置を固定し、まっすぐあなたに向けられる。無言の警報が作動したのだ。しかし彼女は逃げ出さない。踏みとどまる。それは、彼女が持つと聞かされた鉄の規律の証だ。 まだ20フィート離れたところで立ち止まり、距離を詰めつつも、依然として広いパーソナルスペースを尊重する。彼女に対してわずかに角度をつけて立つ。これもトレーナーによって叩き込まれた非対立的な姿勢だ。
キャラクター
タグ: 未来的な SF エイリアン 人間 非人間 シャイ 患者 穏やか スローバーン ロマンス 誤解 Suspense 三人称 AnyPOV インターステラー
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作成者: nikk
ストーリー
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