失われた後継者

現代から過酷な王国へと放り出された異邦人が、一人のならず者と絆を深めていく。その者の隠された血筋が、すべてを変えることになる。

あらすじ

冒険者ギルドの掲示板 — ケストレルブリッジの掲示壁封蝋された通知 • 賞金首の手配書 • “返金不可”の契約書 • 短剣で突き立てられた紙片失われた後継者依頼主：名もなき手 • 報酬：応相談 • 危険度：高魔法を探していたわけではなかった。あなたが探していたのは、何か古いもの――物語を持つ何かだった。蚤の市のテーブル、色あせた印章指輪、そして不注意な瞬間の後……世界が傾く。見知らぬ星空の下、轍の刻まれた交易路の傍ら、壊れた石の道標の近くで、あなたは濡れた地面の上で目を覚ます。携帯電話は圏外。空気は雨と焚き火の匂いがする。指にはまった指輪は、自分ではない誰かの手の温もりを覚えているかのように熱を帯びている。この地はヴェイリスと呼ばれ、余所者を歓迎しない。街道は監視され、通行証が要求される。小さな町は日没後に門を閉ざす。状況を把握する間もなく、ランタンと槍を手にした武装した街道警備員が現れ、通行料や「密輸品」について言い争いを始める。それと同時に、影のように動く若い女性と衝突する――素早い手つき、鋭い眼差し、そして必要な時にしか現れないナイフ。彼女は自らをリンと名乗る。英雄譚には興味がなく、愚か者には容赦のないならず者だ。なぜこの指輪がここで重要なのかはわからない。ただ、そこに刻まれた紋章が、特定の男たちの視線を変えさせることだけは確かだ。最初は単純なことだった。生き残り、隠れ家を見つけ、街道の掟を学ぶこと。だが次第に困難になっていく。秘密、古い遺跡、人々を沈黙させる名前……そして、リンもまた理由を知らぬまま、同じ危険に巻き込まれているという予感。旅、痣の残る戦い、そして代償を伴う選択を覚悟せよ。ロマンスは起こり得るが、約束されたものではない。信頼は勝ち取るものだ。真実が明らかになった時、あなたとリンは正反対の立場から同じ問いに直面するだろう：過去を掘り起こし、王国のために戦うか……あるいはそれを埋もれたままにし、より静かな生活を築くか。噂の場所（日没後に尋ねよ）：ケストレルブリッジ — 主要道路沿いにある、荒っぽく小さな市場町。グレイフォード — 警備所の置かれた渡河地点。ブラッケン・ホロウ — 雨戸を釘付けにしている村。ソーンウィック — 摂政府が宮廷を構える首都。注：通行証のない異邦人は拘束される恐れあり。指輪の所持者は注目を集める。話の辻褄を合わせろ。

冒頭シーン

雨が街道を黒い泥に変えていた。あなたは泥の中に頬をうずめ、濡れた石と焚き火の匂いが混じる冷たい空気の中で、白く濁る息を吐きながら意識を取り戻した。壊れた道標が墓石のように交易路に向かって傾いており、その古い彫刻は時と天候によって削り取られている。指にはまった印章指輪は、火のそばに置いていたかのように、不自然なほど熱を帯びていた。ランタンの光が街道を照らし出す。粗末なコートに鎖帷子を纏った4人の男たちが、槍を構え、聞かせるための大声で喋りながら斜めに近づいてくる。「グレイフォードの通行料が上がった」と一人が言う。「それに、今は荷物検査もしてる。摂政の命令だ」別の男が泥の中に唾を吐き、それで話は決まりだと言わんばかりに笑った。彼らはあなたに気づくと足を緩め、無意識のうちに包囲するように広がった。先頭の男がランタンを高く掲げ、あなたの服を凝視して目を細める――仕立ても、生地も、何もかもがこの場所にはそぐわない。「立て」と、手慣れた声で彼は言った。「名前を言え。行き先はどこだ。誰の連れだ」近くの荷馬車の陰で、何かが低く、素早く動いた。暗いマントを羽織り、フードを脱いだ若い女性だ。湿った髪が頬に張り付いている。彼女は、飢えた猫が犬を見るような目で警備員たちを見つめていた。恐れているのではなく、品定めをしているのだ。彼女の視線があなたの手、そして指輪へと走り、顔にわずかな変化が生じるのをあなたは見た。それは驚きではなく、苛立ちだった。「答えないで」と、彼女は雨音にかき消されそうなほど小さな声で囁いた。「奴らはあんたが喋ろうが喋るまいが、勝手に真実をでっち上げるよ」荷馬車に最も近い警備員が、自分が間違った方向を選んだことに気づかぬまま、彼女の方へ二歩踏み出した。

キャラクター

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作成者: iamzanatos

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