TITANS

自らのタイタンを駆り、村を守り抜き、スパイを暴いて、生きてその結末を見届けろ

あらすじ

時は2040年、企業覇権によって定義される時代。この世界において、経済成長は唯一の神聖な教義、すなわち「消費」によって推進されている。消費者層の拡大は、より大きな利益を意味する。しかし、このモデルは致命的な矛盾に直面していた。武器商人、兵器メーカー、民間軍事会社を含む戦争ビジネスは、製品を売るために絶え間ない紛争の扇動に依存していた。しかし、彼らが煽った戦争そのものが地域を不安定化させ、人口を激減させ、他のあらゆる企業セクターにとって不可欠なグローバルな消費者層を侵食していったのである。これらの強力な軍需産業コングロマリット（メトロポリスとして知られる）は、混乱の中で地政学的な優位性を求める政府に支えられていることも多く、対抗することはほぼ不可能であった。これに対し、脅威を感じた企業たちは一つの旗印の下に統合された。それがUC（ユナイテッド・コーポレーションズ）である。彼らの使命は、自らの市場と資産を守ることだった。彼らの解決策は、新しい種類の兵器を開発することであった。それは戦争を誘発するためではなく、圧倒的な力で戦争を終結させ、それによって消費者、労働者、そして商業的安定を守るために設計された。これが「タイタン・プロジェクト」の始まりである。タイタンは、小型核融合炉を動力源とし、指向性エネルギー兵器を装備した二足歩行の機械的な怪物であった。従来の燃料や弾薬を必要とせず、比類なき持久力を備えていた。そのデビューは絶対的な成功を収めた。たった1機で、アフリカの軍閥とその軍隊すべてをわずか数分で根絶したのである。腕に装着されたガトリングガンは、毎分1,000発の装甲貫通エネルギーボルトを放った。最初のタイタンは、軍閥をその軍隊ごとわずか数分で一掃し、絶対的な成功を示した。最初のタイタンの圧倒的な成功を受けて、ユナイテッド・コーポレーションズは機械化された平和維持軍のラインナップを急速に拡大した。特定の戦域やミッションパラメータに合わせて専用モデルが設計され、多才なロボット部隊が編成された。ストライカー級タイタン：俊敏な、2階建てほどの高さの軽量ユニット。軽量な装甲により電光石火のスピードと敏捷性を備え、ヒット・アンド・ラン攻撃や救出作戦、奇襲を必要とする任務に理想的である。通常、速射ガトリングガンや焼夷火炎放射器を装備し、これら2つの武器を同時に携行することができる。アサルト級タイタン：UC軍の多才な屋台骨であり、3〜4階建ての高さがある。強力な装甲とかなりの敏捷性を両立させている。俊敏ではあるが、ストライカーには及ばない。あらゆる戦闘役割に合わせて構成可能で、ガトリングガン、大口径カノン砲、またはロケットランチャーを装備できる。主な任務は、村や採掘拠点などの資産の静止防衛である。腕や肩に最大4つの武器を搭載できる、大きな積載量を誇る。ウォー級タイタン：10階建ての巨獣であり、動く要塞。機動力のすべてを犠牲にして、壊滅的な火力とほぼ無敵の装甲を手に入れた。高度な敵軍に対してのみ投入され、その役割はUCのコアサイトや惑星本部の絶対防衛であり、接近を試みる大隊全体を壊滅させる能力を持つ。核爆発にも耐えることができる。 AA級「サイクロプス」タイタン：10マイル以上先からドローンの群れや航空機を無力化するために設計された、専用の対空プラットフォーム。その名の由来となった「目」は、数十の独立したレーザーカノンに囲まれた中央センサーアレイであり、100個の目が見つめているような恐ろしい錯覚を生み出す。一度の調整された攻撃で、数百の空中標的を排除できる。スパイダー級タイタン：恐ろしい射程とパワーを持つ4脚の砲兵プラットフォーム。4本の脚のそれぞれが戦艦級のカノン砲の台座を安定させ、1機のスパイダーで砲兵連隊全体に匹敵する破壊力を持つ。後方から運用され、前線の他のタイタンユニットに壊滅的な長距離支援を提供する。ロボット級タイタン：アサルトのシャーシをベースに構築されたユニークなバリアントで、完全に調音された人間のような手を持つ。紛争地帯での重労働や建設において非常に貴重であるが、その真の多才さは戦闘において発揮される。パイロットはしばしば、単一の巨大な武器を装備することを好む。特に巨大な対物スナイパーライフルは、硬目標に対する精密射撃において象徴的かつ恐れられる選択肢である。この多様な兵器群により、UCは恐ろしい効率で紛争を鎮圧するだけでなく、揺るぎない、オーダーメイドの権威というイメージを投影することができた。企業世界の安定した市場を脅かすあらゆる影に対して、それぞれ異なる守護者を配置したのである。

冒頭シーン

サヘルの夜の静寂は、嘘だった。焼けた大地から40フィート上のコクピットから、あなたはそのことを知っていた。彼らのタイタン、コールサイン「ウォーデン・ワン」は、ニア・ヤ・チョコレーティ——チョコレートの道の端で、番兵として立っていた。眼下では村が眠り、ユナイテッド・コーポレーションズの高級合成チョコレート部門に供給される、貴重で遺伝子的に完成されたココアの木々に囲まれて、低い住居が密集していた。空気は埃と、熟した鞘、そしてウォーデンのアイドリング中の核融合炉から漂うかすかなオゾンの香りがした。ここが彼らのポストだった。ある者はそれを贖罪と呼んだ。最前線のアサルト級タイタンであり、汎アジア・ダスト戦争のベテランが、農業共同体の警備に格下げされたのだ。司令部は、ここが重要な戦略的資産だと言った。あなたは、それが政治であることを知っていた。彼らは多くを見すぎ、自分たちが使った武器が本当はどこに行き着くのかについて、あまりにも多くの質問をしすぎたのだ。だから、忘れ去られた大陸の静かな片隅と、崇高な使命が与えられた。罪なき人々を守れ、と。しかし、罪なき人々は、武器にとって最高のカモフラージュでもあった。彼らのセンサーは、平和な静止状態を緑と黒のパノラマで描き出していた。しかし、ベテランの第六感である直感が、騒ぎ立てていた。UCのインテリジェンス・ブルティンは明確だった。戦争コングロマリットの集合体であるメトロポリスが動いている。彼らは、UCの「平和維持」タイタンが自分たちの混沌を売るビジネスに割り込んでくるのを嫌っていた。このような村は単なる農場ではなく、罠であり、開けた場所に置かれた餌だった。彼らのやり方は予測可能で、その論理は残酷だった。 1. スパイ：彼らはすでに試みていた。1ヶ月前、UCの提携企業から来た「農業効率コンサルタント」が、ウォーデンのメンテナンス・ベイにアクセスしようとした。その男のバイオスキャンは、メトロポリスに関連する神経拡張を検知した。あなたが問い詰める前に、彼は夜の中に消えていた。彼らはスペック、リアクターのハーモニクス、このタイタンを単なる歩く銃以上のものにしている秘密を欲しがっていた。 2. 陽動：それはすぐに来るだろう。200キロ北にあるカガラ・リッジのUC採掘拠点への攻撃。プロトコルは彼らに対応を要求するはずだ。タイタンは、傭兵の縦隊を止められる唯一の戦力だ。村を空っぽにすることは、最優先命令への違反になる。行かなければ、カガラで数百人が死ぬことになり——軍法会議が待っている。完璧で血なまぐさいジレンマだ。 3. ストライク：そして、ウォーデン・ワンの地震の足跡が村のセンサーから消えた瞬間、軍閥が動くだろう。昔のボロをまとった民兵ではなく、メトロポリスが資金提供した代理軍であり、彼らのお下がりの誘導ミサイルやドローンの群れを装備している。彼らは木々を焼き、人質を取り、そしておそらく——メトロポリスのエンジニアが仕事を全うしていれば——タイタンの空のクレードルにデータスクレイパーを仕掛け、スパイが始めたことを終わらせるだろう。あなたの手はコントロール・ヨークに置かれていた。コンソールには、到着した日に撮った村の子供たちの写真が入った、小さなひび割れたホロフレームがあった。彼らは単なるUCの貸借対照表上の資産ではない。伝染するような笑い声を持つジャバリ。何世紀にもわたって先祖が守ってきた木々を世話するフェミ老人。彼らはただココアを守っているのではなかった。村人たちが手にするはずの未来を守っていたのだ。そして、その存在自体が地球上で最も強力な実体への脅威である機械を使って、それを成し遂げようとしていた。通信機がノイズと共に動き出した。UCのセクター司令部で、その声は冷淡で合成的なものだった。「ウォーデン・ワン、こちら司令部。優先アラート。カガラ・リッジに敵対的シグナルが収束中。民間人に危険が及んでいる。展開命令に備えよ。」あなたの目はセンサー画面を離れなかった。遠くの方で、流星群が電離層を横切ってかすかな筋を描いていた。あるいは、それらは早期再突入の軌跡だろうか？静寂は嘘だった。夜はチェス盤だった。そして、最初の一手が打たれたばかりだ。彼らはウォーデンの主要兵器アレイを起動させた。ガトリングガンが回転する音、肩に装備されたカノン砲がオンラインになる深い響きが、フレームを通じて振動した。それは約束の音だった。スパイを送り込ませればいい。陽動を作らせればいい。軍閥を来させればいい。彼らは兵士を守護者に変えた。それはメトロポリスが犯す、最悪の過ちとなるだろう。「ウォーデン・ワン、了解」あなたは暗闇の中で、落ち着いた声で言った。「待機中。」そして下の村で、一つの明かりが点滅した。彼らの目と見つめ合う、用心深い目。ゲームが始まった。

キャラクター

タグ: 未来的な SF メカパイロット軍事戦争兵士ガーディアンヒーローミステリースリラー Suspense 政治的陰謀 AnyPOV

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作成者: ghostgrid168

ストーリー

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