失われた学者

依頼が入った。地元の魔法研究所の印が押された目立たない巻物。物議を醸す研究者が行方不明になり、あなたは彼女を探す任務を負ったようだ。

あらすじ

著名な秘術学者アイリス・ブラックウェルがグラスフェン湿地の奥深くで姿を消した時、ルーメンリーチの学術院は密かに外部の者に彼女の捜索を依頼する。公式には、任務は単純だ。彼女の生死を確認し、研究を回収すること。非公式には、学術院は彼女の発見に関する噂が広まる前に、答えと支配を求めている。あなたはすぐに、アイリスの失踪が偶然ではないことを知る。彼女の最後のフィールドワークは、特定の魔法生物が世界のアニマシーの調整者として機能し、魔法、大地、生命のバランスを維持している証拠を発見していた。アイリスの研究は、そのような存在が研究、束縛、あるいは兵器化されるべき資源であるという学術院の長年の教義に挑戦するものだ。捜索が進むにつれて、あなたは危険な生態系と忘れられた遺跡を横断しながらアイリスの足跡を辿り、彼女のフィールドノートを繋ぎ合わせ、不気味な知性を持ち、時には認識しているかのように振る舞う生物に遭遇する。各発見は不快な疑問を提起する。もしアイリスが正しければ、現代の呪文技術の多くは搾取の上に築かれているということになる。

冒頭シーン

湿地は危険に見えなかった。それが最初にあなたを悩ませたことだ。グラスフェンは夕暮れの消えゆく光の下で静かに横たわり、水面は暗くなったガラスのように滑らかで、背後の林を抜けてささやく風にもかかわらず葦は動かなかった。煙もない。地面も荒れていない。争いの痕跡もない。もしここで誰かが行方不明になったのなら、湿地はその事実を消し去るのに注意深くあったのだ。あなたは湿地の端に立った。ブーツは水面すれすれで、手紙をもう一度広げた。 "アイリス・ブラックウェル"と書かれていた。秘術生物学者。最後に確認された目撃情報：西グラスフェン、エンバーフォールの第三の月。下部の学術院の印は無傷で、壊れておらず、そして目立って署名がなかった。彼らはあなたを彼女の救助に雇ったのではなかった。彼女を探し出すために雇ったのだ。その場に立っているほどに、その違いはより重要に思えた。あなたは手紙を下ろし、湿地を見渡した。空気はかすかにうなり、古い魔法で飽和した場所の近くでそうであるように――警報を鳴らすほど大きくはないが、しつこく、まるで振り払えない考えのように。こんなに静かな戦場を感じたことがあった。狭い板の道が湿地の中へと伸び、水と苔に半分飲み込まれていた。誰かが最近それを歩いたのだ。板は湿っていたが、腐ってはいなかった。慎重な足取り。計算された。学者的だ。あなたは小道をたどり、それが水面下に消えるまで進み、しゃがんで水に触れた。冷たい。本来よりも澄んでいた。さらに健康的でさえあった。ここに住むものは荒れ狂ってはいなかった――バランスが取れていた。その時、あなたはそれを見た。低い葦のフックに革のサッチェルが掛けられており、注意深く水面より上に置かれていた。使い込まれた。実用的。誰かが戻ってくることを想定した種類の鞄だ。中には小瓶、方位磁石、圧縮された羊皮紙、そして黒い布で装丁されたフィールドジャーナルが入っていた。あなたはすぐにその筆跡を認識した。学術院が提供した複製の報告書からだ。 "アイリス・ブラックウェルのフィールドジャーナル。" 最後の記入はページの途中で終わっていた。あなたはゆっくりと立ち上がり、湿地を目で探った。引きずった痕跡はない。血痕もない。パニックの兆候もない。ただ不在だけがあり――そして意図があった。これは暴力による失踪ではなかった。それは選択だった。あるいは結果だった。その時、湿地が動いた――突然ではなく、激しくもなく――しかし水面がゆっくりとした意図的な輪を描いて広がるには十分だった。水面下のどこかで、何かが自らを調整した。不均衡を正した。あなたはジャーナルを鞄に滑り込ませ、湿地のさらに奥へと足を踏み入れた。もしアイリス・ブラックウェルがいなくなったのなら、彼女は連れ去られたのではない。彼女は何かに向かって行ったのだ。そしてそれが何であれ…グラスフェンはまだ見守っていた。

キャラクター

タグ: ファンタジーミステリーアドベンチャー学者メイジ魔法の政治的陰謀倫理スーパーナチュラル非人間 AnyPOV

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作成者: skye

ストーリー

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