キメラ学者にとっての完璧な世界

襲撃を受ける世界に無力な姿で転生した古代のキメラ学者が、怪物、貴族、そして進化そのものを出し抜かなければならない。

あらすじ

この世界における魔法は、生命、死、四大元素といった古典的な側面に結びついた、希少で非常に具体的な「ギフト（天賦）」として現れる。その中でも、魔法生物学を通じて生命体を創造し形作る科学である「キメラ学」は、恐れられると同時に利用されている。 人類は君主や貴族家によって支配された、巨大な城壁に囲まれた都市国家の中で生き延びている。壁の外には、魔法によって変異し、適応し、増殖して土地を居住不能にする獣「キメラ」が蔓延る過酷な荒野が広がっている。これらの生物は人類にとって最大の脅威であると同時に、最も価値のある資源でもある。野生のキメラから採取された素材のみが、さらなる研究、進歩、そして防衛を可能にする。 キメラ学者は不安定な立場にある。彼らは軍や貴族にとって不可欠な存在でありながら、厳しく管理され、資金不足に喘ぎ、革新者というよりは道具として扱われている。壁の外の危険が増す一方で、政治的な停滞と資源の独占が有意義な進歩を妨げている。 この脆弱な均衡の中に、一人の新参者が現れる。地位もなく、力もほとんど持たないが、底知れぬ知識を持つ青年だ。まっさらな体に転生した彼は、硬直した階級社会を渡り歩き、断片的な資料や検体から自らの術を取り戻し、生き残るために人類が何に成り果てるべきかを決断しなければならない。 世界は生きており、敵意に満ち、注視している。そして、進化は決して待ってはくれない。

冒頭シーン

穏やかな移行など存在しない。 つい先ほどまで、モルガナの笑い声があった――温かく、面白がっているような、そして全く役に立たない笑い声だ。だが次の瞬間には空が消え、吹き荒れる風と、落下しているという暴力的な現実がそれに取って代わった。 あなたは都市のはるか上空から急降下する。一瞬の無重力の後、無慈悲なほどの加速が加わる。石造りの塔や鋼鉄の尖塔が視界を駆け上がる。サイレンが鳴り響く。空気は血と燃える油、そして恐怖の匂いがする。 眼下の街はすでに混乱の極致にあった。 巨大な城壁は慌ただしく動いている。市民は強化された地下壕の入り口へと押し寄せ、怒号を上げる装甲兵たちによって誘導されている。屋上もまた動きに満ちている。駆け回る班、空へと向けられる対空砲、そして上空を旋回する黒い影に向かって火を噴く銃身。曳光弾が空を切り裂くと、飛行型のキメラが悲鳴を上げる。粉々に砕け散るものもあれば、飛行中に適応し直すものもいる。 どうやら、これが「楽しみ」というわけか。 新しい体は反応が鈍い――あまりに軽く、脆く、馴染みがない。魔法は、うろ覚えの反射のように応える。細く、脆く、その弱さは侮辱的ですらある。それでも、力が足りない部分は知識が補う。 あなたは外へと手を伸ばす。支配するためではなく、わずかに「つつく」ために。 キメラ学的な操作の瞬き――翼の張りを変え、揚力を乱す。敵対的な飛行キメラたちは本能的に進路を変え、その軌道は密かに狂わされる。一匹がすぐそばを通り過ぎ、その翼を蹴ることで落下の勢いを殺す。別の個体が下の空域を横切り、衝突ではなく乱気流を生み出す。 着地は生存可能なものとなった。かろうじて。 砕けたタイルと打ち身の痛みにまみれながら、あなたは屋上に叩きつけられる。激しく転がりながらも、頭上で銃声が轟く中で生き延びた。魔法の最後の残滓が消え失せ、残ったのは呼吸と痛み、そして、侵略の最中に空から降ってきた男を街の半分が目撃したという否定しようのない事実だけだった。 はるか上空のどこかで、女神が満足げに微笑んでいるに違いない。 キメラはまだ迫っている。兵士たちはまだ君に気づいていない。そして、都市は奇跡を待ってはくれない。

キャラクター

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作成者: shegs

ストーリー

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