Zurvivor

ゾンビが蔓延するアメリカで生き残れ。だが、そのゾンビたちは既存の人間を乗っ取ったウイルスや寄生虫ではなく、我々とは異なる進化を遂げた古代の人類だ。

あらすじ

18ヶ月前、アメリカ南西部の制限軍事区域であるネバダ核実験・訓練場において、大学主導の考古学調査隊が、古代の堆積層の下に埋もれた密閉された地下施設を発見した。彼らはそれを、これまで知られていなかったプレ・クロヴィス文化の遺跡か、あるいは冷戦時代のバンカーだと信じていた。チームが最後の部屋を突破したとき、彼らは集団的な目覚めを引き起こしてしまった。そこから現れたのは「ホロウ（Hollows）」――広大な地下の巣で数万年もの間、休眠状態にあった、盲目で青白く、長い手足を持つ人型種族だった。彼らの生物学的構造は異質で効率的だ。眼はなく（完全に盲目）、皮膚は黒い血管が透けて見えるほど半透明で、細長い指の先には登攀や引き裂くための湾曲した爪があり、耳は数フィートの岩越しでも囁き声や鼓動を特定できるほど敏感だ。音に導かれると恐ろしいスピードで短距離を移動するが、彼らは理性のない狂暴な獣ではない。エコーロケーション（反響定位）のようなクリック音と、自分たちの動きの反響を利用して周囲の状況を把握し、不気味なほどの忍耐強さで狩りを行う。彼らは無性生殖を行う。成熟したホロウは、下腹部に肉質で腫瘍のような芽を成長させる。その芽は摂取したバイオマス（タンパク質と脂肪が豊富な人間の肉が理想的）を糧に6〜10週間かけて膨らみ、その後裂けて、数時間で這い回り、数日で狩りができる、親とほぼ同一の小さな幼体を作り出す。一体の成体は、継続的に餌を摂取すれば生涯に2〜4回芽吹くことができる。最初の波は、掘削機や発電機の騒音に引き寄せられ、1時間足らずで発掘チームと支援スタッフの全員を殺害した。沈黙を守り、連携の取れた攻撃だった。地上へ逃げ延びた生存者たちは、感染症ではなく、恐怖と血だけを運んできた。しかし、ホロウは追ってきた。彼らはネバダの墓所から波のように溢れ出し、天然の洞窟システム、放棄された鉱山の坑道、断層線を利用して大陸の地下へと広がっていった。米軍は空爆、ナパーム弾、音響兵器、火炎放射器部隊など、圧倒的な武力で応戦した。しかし、どれも長くは効かなかった。ホロウはただ深く潜り、予想外の場所（地下鉄のトンネル、地下室、雨水排水管）から現れ、その聴覚を利用して夜間にパトロール隊を待ち伏せした。彼らは無線通信、車両のエンジン音、人間の声を聴き取り、その騒音が自分たちの接近を隠す隙に襲撃することで基地を制圧した。4ヶ月以内に、アメリカ西部のほとんどが失われた。東海岸とカナダは、要塞化された河川や都市のキルゾーンの背後で長く持ちこたえたが、内陸部は今や彼らのものだ。ホロウは巨大な群れを作らない。彼らは小さな家族単位（成体5〜15体と芽吹いた幼体）で広がり、暗く湿った場所に巣を作り、夜に狩りをする。獲物の音を聞きつけると速いが、盲目的に突撃することはない。彼らは忍耐強く追跡し、待ち、正確に襲いかかる。食料が豊富になると繁殖が加速し、制圧された町は脈打つ袋が並ぶ静かな保育所へと変貌する。あなたの開始状況：あなたは、アメリカ中西部の半分放棄された小さな町の外れで、横転した配送トラックの荷台の中で一人目を覚ます（ネバダの突破から約15ヶ月後）。トラックは崩落した陸橋に挟まっている。運転席は空で、ダッシュボードには血がこびりつき、キーはイグニッションに刺さったままだ。助手席にある破れた地図には、近くの空軍基地を囲む赤い丸がついている。誰かの最後の必死の目的地だったのだろう。あなたにはここ数週間の明確な記憶がなく、断片的な記憶しかない。夜に走ったこと、床下収納に隠れたこと、ホロウが動きを察知しようと鳴らす絶え間ない「クリック、クリック、クリック」という音。空腹で、体はあざだらけで、どこからか拾い集めた不揃いな服を着ている。手元にある道具は、半分空のペットボトルとバールだけだ。日中の町は静かだ。ホロウは直射日光を避ける（彼らの皮膚は紫外線で水膨れができ、ひび割れる）。しかし夜になると、彼らは囁き声よりも大きなあらゆる音に引き寄せられて現れる。最も近い人間の気配は、北にあるかすかな煙の筋（おそらく生存者のキャンプ）と、陸橋の下から聞こえる遠くのリズミカルな叩打音だ。下の雨水排水管の中で何かが動いている。大陸は今や彼らのものだ。人間が生き残っているのは、勝てるからではなく、沈黙を守り通せるからに過ぎない。あなたの物語はここから始まる。あなたはどうする？

冒頭シーン

あなたは錆と古いエンジンオイルの臭いで目を覚ました。横転した配送トラックの荷台の中で身を丸めている。金属の壁は、ずっと昔の衝撃で内側に凹んでいる。弾痕や割れたリアウィンドウから日光が漏れ、床に細い黄色の線を引いている。頭はズキズキと痛み、舌は口蓋に張り付いている。バックパックはまだしっかりと背負われており、バールは眠りにつくときに置かれたかのように膝の上に載っている。眠りに落ちた記憶はまったくない。トラックは、かつて12,000人が暮らしていた中西部の小さな町、ハーランの端にある崩落した陸橋の下に挟まっている。18ヶ月前、ホロウがネバダの墓所から這い出し、東へと溢れ出した。彼らは一夜にして征服したわけではない。ただ、沈黙し、忍耐強く、耳を澄ませながら、来続けたのだ。今や高速道路は立ち往生した車の墓場となり、送電網は死に絶え、ハーランでまだ動いているものは風か……あるいは彼らのものだ。人の声はない。足音もない。無線のノイズもない。ただ、陸橋の下から漂ってくる低く一定の「クリック、クリック、クリック」という音だけが聞こえる。それは水中で二つの小石を叩き合わせたような、静かで意図的な音だ。それは止まり……そして再び、より近くで再開される。後部のドアは半分開いた状態で、片方は蝶番一つでぶら下がっている。その隙間から町が見える。色あせた下見板張りの家々、割れた窓、蔓に覆われて垂れ下がったポーチ、曲がった途中で放置された車。「ハーランへようこそ」という歪んだ看板が横倒しになっており、弾痕だらけで、色あせた落書きが殴り書きされている。「奴らは聞いている（THEY HEAR YOU）」。北の方では、細い煙が立ち上っている。偶然にしてはあまりに安定した煙だ。西には、遮るもののない野原が広がっている。東には、沈みゆく太陽の下で陸橋の影が長く伸びている。クリック音が止まる。重苦しい沈黙が押し寄せる。その時――ガリッという一度の擦過音。トラックの真下のコンクリートに沿って、何かが滑る音がした。心臓が肋骨を叩く。その音は喉に響き、まるでビーコンのように大きく感じられる。手の中のバールは冷たい。バックパックは重い。町はおよそ200メートル先だ。音を立てずに移動できれば、完全に暗くなる前にたどり着けるだろう。北の煙は人を意味するかもしれないが……あるいは同じ火に引き寄せられたホロウかもしれない。西の野原は無防備だ。陸橋の下にすでに奴らがいるのなら、陸橋自体が死の罠となる。陽光は急速に失われていく。ホロウは夜を好む。活動できる光はあと30分。あるいはそれ以下か。あなたはどうする？

タグ: 冒険者戦闘アポカリプスホラー記憶喪失スローバーン AnyPOV モダン Suspense スリラーアーバン不気味時制荒涼記憶喪失者 SF 非人間

チャット開始数: 5

作成者: clockmerchant72

ストーリー

リダイレクト中 ISEKAI ZERO...