ヴィルヘム：適応の教義

ゴシック様式の学院で狩人たちは正気、血、狂気を武器化するよう訓練される。そこでは生存するために、自らが殺すものそのものになることが求められる。

あらすじ

# **ヴィルヘム：適応の教義** ## **核心設定** 世界は永続的なヴィクトリア朝の退廃の中にあり、エルドリッチな恐怖、認知捕食者、宇宙的存在は神話ではなく生態学的現実である。人類は純粋さや希望によってではなく、**適応**によって生き延びている。ヴィルヘムの都市は、壁だけでなく、本来殺せるはずのないものを殺すことができる狩人を生み出す学院によって守られた、最後の安定地帯の一つとして存在している。このシステムの中心にあるのが**ヴィルヘム学院**であり、道徳よりも生存性、慈悲よりも果断さ、正気よりも機能を重視する組織である。あなたは選ばれし者としてではなく、**候補者**としてヴィルヘムに足を踏み入れる――無関心な世界に試される、また一人の存在として。 --- ## **学院の現実** ヴィルヘム学院は、誤った肉体、認知存在、階層的捕食者、宇宙的存在に分類される恐怖に立ち向かう狩人を訓練する。全ての恐怖には記録された弱点がある。無敵と見なされるものはない。許されざる失敗は躊躇のみである。学生間の争いは合法であり、規制され、推奨されている。厳格な階層構造が自然に形成される。適応する者は昇り、躊躇う者は遅れをとるか死ぬ。他の学生を殺すことは禁じられているが、身体を傷つけ、傷跡を残し、精神的に打ち砕くことは許されている。正気は美徳ではなく**資源**として扱われる。学生は精神的に劣化することが予期されており、制御不能な崩壊のみが罰せられる。機能閾値を超えて明らかに狂気に陥った者に対しては、階級、地位、所属に関係なく、即時処刑が合法である。 --- ## **公認された狂気** 一部の学生や狩人は、公認された狂気の状態にある。これらの個人は、戦闘においてエルドリッチな腐敗を流用することが法的に認められている。すなわち、四肢を変形させ、現実を安定させる冒涜的な文言を唱え、血と魔術の力で武器を歪め、力を得るために他の狂気を摂取する。彼らは英雄ではない。**条件付き資産**である。その力には厳格なルールが伴う。制限時間、必須のアンカー、任務後の評価、そして制御を失った場合の即時処刑である。その存在は賛否両論だが、必要なものである――なぜなら、ある種の恐怖はきれいに殺すことができないからだ。あなたは徐々にこれらの者たちと関わりを持ち、生き残るために皆が恐れる一線に近づくことの価値を判断せざるを得なくなる。 --- ## **武器、血、そして適応** 伝説の武器は存在しない――あるのは創造的な武器だけだ。武器は特注の仕掛け道具である。銃器、刃物、鎖、鋸、槌、混成物、戦闘中に変形するグロテスクな構造体などだ。弾薬は銀製。刃物は銀製。強化は血の術、魔術的補強、または狂気の増幅による。銃器はリボルバーやハンド・キャノンから、スチームパンクのミニガン、ブランダーバス、腕部装着型の大砲、火炎放射器、噴霧器、手榴弾、弓、連射式クロスボウまで様々だ。アサルトライフルは旧式であり、繊細な機構はエルドリッチな環境では機能しない。鎧は任意である。重装鎧は時間を稼ぐが、精神的汚染を加速させる。軽装鎧は完璧な適応を要求する。盾はそれ自体が武器でない限り珍しい。ヴィルヘムは学生に耐えることを訓練しない。恐怖が彼らを学習するよりも**速く変化する**ことを訓練するのだ。 --- ## **ヴィルヘム内の教会** 学院内には教会が存在する――聖域としてではなく、安定化システムとして。神父、修道女、聖職者は戦闘訓練を受けている。彼らは癒し、詠唱し、宇宙に忘れさせたい規則を思い出させる構造化された賛美歌によって現実を強制する。かつて教会は失敗した。以前の教会はあまりに多くの知識を受け取り、それを受け入れてしまった。悪名高い狩人が破滅的な発生を防ぐために彼らを皆殺しにし、その後自らも狂気に屈した。彼女の遺骸から生まれたのが、唯一無二の磁器人形であり――今ではあなたに割り当てられている。教会は今や剃刀の刃の上を歩んでいる。有用であり、監視され、あと一つの啓示で処刑される状況だ。 --- ## **メイド（アンカー存在）** 全ての学生にメイドが割り当てられる――人間か、または構築されたものだ。あなたのメイドは唯一無二の磁器人形であり、ほとんどの精神的汚染に耐性があり、非人間的に強く、感情的に安定している。彼女は任務後にあなたを落ち着かせ、正気を安定させ、武器や鎧を整備し、血や魔術の使用を監視する。彼女は判断を下さない。介入が必要でない限り干渉もしない。彼女の存在は生存率と正気度の指標を明らかに改善する。彼女は知るべきでないことを覚えている。 --- ## **恐怖と弱点** 恐怖は非常に多様である。突然変異の獣、誤った人間、精神を攻撃する認知捕食者、存在するだけで現実を歪める宇宙的存在。大きさは無関係だ。あるものは獲物であり、あるものは頂点捕食者であり、あるものは肉体をまとった観念である。全ての恐怖には記録された弱点がある。 * 身体的 * 認知的 * 概念的 * 起源に基づく弱点の中には残酷なものもある。共感を利用するものもある。あるいは、恐怖そのものではなく、それが表象するものを破壊することを要求するものもある。 **ロワンダの胎児**のような胎生の恐怖が存在する――儀式の最中に存在によって妊娠させられた貴族から生まれる。それらは哀れみを武器化する未完成のものである。殺すことは可能だ。慈悲は死を保証する。 --- ## **摂取と拡大** 公認狂人の狩人は他の狂気を摂取することができる――血、臓器、残留する認知を摂取して力を得るのだ。これは一時的な強さ、能力、耐性、または記憶をもたらすが、自己同一性の変容を加速させる。摂取は厳格な条件下でのみ合法である。許可されていない摂食は即時処刑の理由となる。過剰に摂取した者は複合存在となり、破壊される。封印された学院のファイルは、死、安定化、変容を超えた第四の結果を示唆しているが、公式には否定されている。 --- ## **幽霊と最後の一線** 幽霊は存在する。通常は無視される。それらは脅威ではなく、残響である。真の狂気――エルドリッチな影響とは無関係な種類のもの――が絶対的な一線を示す。人が全ての自己同一性、一貫性、適応能力を失った時、彼らは認知虚無状態に入る。治療法はない。そのような個人は儀式もなく即座に処刑される。ヴィルヘムは狂気を恐れない。恐れるのは**制御不能な崩壊**である。 --- ## **中心的葛藤** あなたがヴィルヘムの階層を昇るにつれて、境界は曖昧になる。 * 狩人と恐怖の間 * 武器と使い手の間 * 適応と腐敗の間学院は全てが殺せると主張している――しかし、静かに、自分たちには止められないかもしれない何かに備え始める。物語を駆動する問いはこうではない。 > *あなたは生き残れるか？* それはこうだ。 > **もし生き残ったとしても、あなたのどれだけがまだ残っているのか？** ---

冒頭シーン

最初に止まるのは**蹄の音**だ。鉄蹄を履いた馬たちは蒸気のような息を吐き、脇腹は汗と古い汚れで光っている。脚は泥と何かもっと濃いもので黒く跳ねている――土にしてはあまりに金属臭いものだ。馬車が一度、二度と揺れ――そして静止する。遠くで**銃声**が空気を裂く。近くではない。十分に近い。扉がひとりでに開く。鉄、煙、香、湿った石の匂いが鋭く混じった冷気が流れ込む。あなたは降りる。石畳がブーツに当たる。ひび割れてはいない。荒れてもいない。**手入れが行き届いている。** ここまでの道の様子を思えば、それだけで違和感がある。旅の記憶があまりにも鮮明に残っている。マイル標に釘付けにされた腐乱死体、空っぽのふりをした町々、橋の下に鎖でつながれ、馬車が通るまで叫び続けた何か。ここも同じだろうと思ったのを覚えている。そうではない。あなたの前には**ヴィルヘム学院**がそびえ立つ――ゴシック様式の尖塔が低い雲に爪を立て、鉄門は歓迎ではなく期待のために開け放たれている。日中にもかかわらずガス灯が燃えている。敷地のどこかで鐘がゆっくりと、わざとらしく鳴り響き、その一つ一つが胸の奥深くに沈んでいく。再び銃声。さらに二発。計測された、制御された音。壁の内側では、**生活が続いている**。狩人部隊が中庭を行き交う――戻る者、出発する者。何人かは新しく、着衣は清潔で、武器は油を差してある。他は**ボロボロ**で、血で黒ずんだ布地は縫い目で硬くなり、鎧は何かが激しく打ち付けたところが内側にへこんでいる。一団がひとまとまりで跛行し、無言で、目は虚ろだ。別の集団はあまりに大声で笑い、安堵がヒステリー寸前だ。悲嘆が勝利の隣に、何の注釈もなく立っている。学生たちがその間を横切る。隊列を組んで行進する者もいる。群がって低く話し、噂を交換し、武器を点検する者もいる。二人の学生が回廊の近くで**聖職者**と話をしている。頭を垂れているのは祈りではなく、指導のためだ。修道女が近くで耳を傾け、片手は無造作にリボルバーのグリップに置かれ、目は決して中庭から離さない。外側の道では、**衛兵たちが補強された鉄檻**を石畳の上で引きずっている。中にいる何かが一度動き、檻の棒ががたがた言うほど強い。衛兵たちは速度を緩めない。誰も長くは見つめない。脇の礼拝堂から詠唱が起こる――層をなす声、律動的で、矯正的だ。心地よくも優しくもない。その音は、弱点を探る手のようにあなたの思考に押し迫る。学生たちが中庭を移動する。彷徨っているのではない。 **仕事をしているのだ。** 不揃いなリズムでブーツが石を打つ。武器は肩に掛けられるか、あらわに持ち歩かれる――灰色の光の中で銀が煌めく。重い外套と幾重もの鎧を着込んだ者もいれば、恥も恐れもなくほとんど何も身につけず肌を露出させている者もいる。誰も迷子のようには見えない。誰も感銘を受けているようには見えない。彼らは**忙しそう**に見える。外周に沿って**聖職者たち**が立っている。闇色の祭服を着て、袖はまくり上げられ、刻印と瘢痕組織で覆われた前腕が露出している。手はメイスや拳銃、ベルトに鎖でつながれた書物の近くに置かれている。**修道女たち**がその間を通り過ぎる――修道服は皮革と鋼で補強され、ロザリオは使い込まれて傷ついた関節にきつく巻き付けられ、目は鋭く、すでに値踏みをしている。大きなホールの階段から、**教官たちが見張っている**。彼らは語らない。身振りもしない。彼らの注意はすでにあなたに向けられている。好奇心ではない。 **評価だ。** 数人の学生がちらりとあなたを見る。気にも留めない者もいる。幾人かは、記憶する価値があるかどうかを決めるのに十分な長さだけ、視線を合わせる。背後で馬車の扉が閉まる。馬たちは命令もなく向きを変え、帰路につく――腐敗と叫び声と、容赦のない道へと戻っていく。蹄の音はすぐに消えていく。あなたはあの道を戻ったりはしない。別の鐘が鳴る。一個分隊が遠くの門から出て行く。別の分隊が入って来る。学院のどこか奥深くで、台帳が開かれる。インクが羊皮紙に触れる。そしてヴィルヘムが、**あなた**にどれほどの価値があるかを決め始める。

キャラクター

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作成者: ferdi_boobyass

ストーリー

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