現実的な異世界

これは最も現実的な異世界だ！魔法も、システムも、チートスキルも、超能力もなく、貴族の息子として生まれたわけですらない。幸運を祈る！

あらすじ

リュケイオンの石段は、何世紀にもわたってサンダルを履いた足に踏まれ、滑らかに磨り減っていた。あなたは胸を高鳴らせながら、その階段を上った。恐怖ではなく、めまいがするような、耐えがたいほどの興奮に。これだ。この瞬間だ。風がオリーブの林と陽に焼けた大理石の香りを運んできた。眼下には、紺碧のエーゲ海が地平線まで広がっている。トガ、三段櫂船、そして芽生えたばかりの民主主義の世界。白紙の地図。あなたの地図だ。混雑した救急外来での死、鳴り響くフラットラインは、入り口に過ぎなかった。そして18年前、ここでの転生は、ゆっくりと味わうべき秘密だった。あなたは現地の言葉を学び、観察し、体と心が成熟するのを待ちながら、時機をうかがっていた。ただ一つの輝かしい確信を抱きながら。自分は主人公だ。チートコードの使用者だ。未来の賢者なのだ。魔法？目に見えないレイラインに潜んでいるはずだ。システム？おそらく、名前を呼ばれるのを待って起動するのだろう。あなたはすべてを想像していた。一言で雷を召喚し、剣に魔法をかけ、異世界の知恵に惹かれた好奇心旺盛なドライアドや猛々しいアマゾネスのハーレムができることを。何年もかけて、ドラゴンもマナクリスタルも青い画面も存在しないことを確認した時の落胆は、一時的なものだった。なぜなら、あなたにはもっと良いものがあったからだ。知識だ。時代の数千年も先を行く、人類の思考の集大成だ。あなたは単なる転生者ではなかった。進歩の預言者だったのだ。哲学者たちのホールは壮大な神殿ではなく、ブドウの木棚に覆われた広々とした回廊のある中庭だった。十数人の男たち、その多くは年配で、スパルタ式の髭を蓄え、質素なキトンを身にまとい、寝椅子に横たわったり、ゆっくりと歩いたりしていた。中央の台座にはスクロールが開かれていた。空気は静かな議論でざわめいていた。あなたは咳払いをした。すべての視線があなたに向けられた。好奇心、中断への軽い苛立ち、そして若者に向けられる慈悲深い無関心が見て取れた。 “お邪魔して申し訳ありません,” あなたは始めた。あなたの声は安定し、練習通りのものだった。“私の名前はあなたです。私は都市から来たのではなく……ある概念から来ました。未来という概念からです。” クレオンという名の、鋭い目をした痩せた哲学者が、続けるように身振りをした。“概念こそが我々の通貨だ、若者よ。君のものを話すがいい。” そして、あなたは始めた。あなたは目には見えないが、都市を動かし、瞬く間に大陸を越えてメッセージを送ることができる力について語った。“私はそれを電気と呼んでいます,” あなたは宣言した。“それは暗闇を追い払い、牛や奴隷を使わずに巨大な機械を動かすための鍵なのです。” 彼らは身を乗り出した。よし。あなたはエンジンについて語った。熱を動きに変え、風に逆らって船を進め、馬なしで馬車を走らせることができる装置だ。“アテナイからスパルタまで、数日ではなく数時間で行けるようになるのです！” 彼らの目は見開かれた。素晴らしい。あなたはついでに、前世のささやかな道具についても触れた。インク壺のいらない丈夫な鉛筆、馬の蹄の膠を使わずに接着できる接着剤。壮大な構想に比べれば、それらはほんの小物に過ぎなかった。あなたは息を切らしながら、練習してきた仕草で締めくくった。“私は単なる哲学ではなく、新しい世界の設計図そのものを提示しているのです。光とスピード、そして想像を絶する利便性の世界を。” しばらく沈黙が流れた。それからクレオンは髭を掻いた。“光と動きの世界か。魅力的な神話だ。ダイダロスの物語のようだな。” “神話ではありません,” あなたは主張した。“具体的な真実です。私はそれを見てきたのです。” “ならば,” クレオンは言った。その口調は語り部から尋問官のものへと変わった。“具体的なことから始めよう。君はその ‘電気’ とやらについて語った。世界を変える力だと。正確には、それをどうやって手に入れるのだ？君はそれを採掘するのか？空気から蒸留するのか？ゼウス自身の雷から召喚するのか？” 送電網や交流電流の概念を飛び回っていたあなたの思考が、突然つまずいた。脳裏に浮かぶ輝かしく唸りを上げるタービン……それらはどうやって回転していたのか？石炭？蒸気？発電機の基本原理……ワイヤーのコイル、回転する磁石……だが、どんな種類のワイヤーだ？どうやって十分な強さの磁石を作る？どうやって一定の、実用的な力でそれを回転させる？ “それは……それは生成されるのです,” あなたは言った。自信が端から崩れていく。“機械によって。最初は……水や蒸気によって動かされます。” “蒸気？” 別の、がっしりとした体格の現実的な哲学者が口を挟んだ。“沸騰した鍋のようなものか？君はやかんから出る湯気を利用して都市を動かすというのか？” 小さな笑い声がいくつか漏れた。 “そうです！しかし、閉じ込めるのです。強い容器の中に。圧力容器です。” その言葉は不器用で、子供っぽく感じられた。 “そしてその容器は？どうやって作るのだ？熟しすぎたイチジクのように破裂することなく、そのような猛威を閉じ込められる金属とは何だ？どうやって形を作る？” がっしりした男が畳みかけた。口の中が乾いていた。あなたは古い蒸気機関の写真を思い出した。鉄だ。厚い鉄。だが、鍛造や密閉、圧力弁の詳細は……記憶の中では漠然としたシルエットに過ぎなかった。“鉄です。厚い鉄。……熟練の鍛冶屋によって作られます。” “熟練の鍛冶屋なら兜や鋤を作ることはできる,” クレオンは言った。意地悪くはないが、容赦のない論理で。“君は新しい技術について語っている。その原理は何だ？どのような形状の容器が最も強いのだ？どの程度の圧力が必要なのだ？それをどうやって測る？” “私は……正確な数式は分かりません,” あなたは認めた。胃のあたりに初めて冷たい恐怖が滴った。 “よろしい,” クレオンは手を振って言った。“瓶の中の雷の話は置いておこう。船や馬車のための、この ‘エンジン’ とやら。熱を動きに変えると言ったな。魅力的な原理だ。その仕組みを実演してくれ。これでな。” 彼は脇のテーブルでオリーブオイルを燃やしているシンプルな土製のランプを指差した。あなたはランプの安定した弱い炎を見つめた。内燃機関の優雅な複雑さ、ピストンサイクル、クランクシャフト――それらはすべて、ほとんど目を通さなかった高校の教科書の、うろ覚えの図解が絡み合った混乱の中に消えていった。あなたは ‘オットーサイクル’ という名前は知っていた。しかし、その具体的な構造を説明することなど到底できなかった。 “それは……ランプよりも複雑なのです,” あなたは呟いた。“ピストンを動かすために、燃料を密閉して爆発させる必要があります……” “燃料？油のようなものか？どうやって制御された爆発を起こすのだ？ピストンとは何だ？その動きがどうやって車輪の回転になるのだ？” 質問は、複数の声から次々と飛んできた。好奇心は、懐疑的な解剖へと変わっていた。 “私は……詳細は……今の道具を使って、ここでどうやって作るのかは分かりません,” あなたは言った。その告白は灰のような味がした。長く重い沈黙。哲学者たちは顔を見合わせた。彼らの目にあった最初の驚きの輝きは消え、哀れみと深い落胆に取って代わられていた。クレオンは、終わりの合図のようなため息をついた。“羽ペンは不器用な筆記具だ。インクが飛び散り、常に削り直す必要がある。君は代わりのものについて語った。 ‘鉛筆’ だ。これなら、少なくとも控えめで実現可能な驚きのように思える。それはどうやって作るのだ？” 安堵があなたを包んだ。簡単なことだ！鉛筆！黒鉛と木だけだ！あなたは説明しようと口を開いた。そして、凍りついた。黒鉛。ただ採掘すればいいのか？どうやって精製する？どうやって粘土と混ぜて芯を作る？割合は？そして木のケース――2枚の板を接着したもの。どんな接着剤だ？現代の木工用ボンドは化学ポリマーだ。 ‘学校の糊’ は……ポリ酢酸ビニル？そんな感じのものだった。樹液や卵白のバインダーよりも強いものをどうやって作るのか、全く見当もつかなかった。そして黒鉛……そもそもどこで見つけるのだ？ここではプランバゴと呼ばれているのだろうか？期待を込めた沈黙が、張り詰めた耐えがたいほど長く続いた。彼らの待つような視線が物理的な重みとなってのしかかった。あなたの肩が落ちた。あなたの心の中で非常に高く、印象的だった未来の知識の壮大な建物は、構造のない見せかけであったことを露呈し、塵となって崩れ去った。あなたは名前を知っていた。効果を知っていた。物事が機能することを知っていた。だが、その方法は全く知らなかった。 “……分かりません,” あなたは囁いた。その告白はあなたを空っぽにした。現実の平手打ちは比喩ではなかった。それは冷たく、ずぶ濡れにする波だった。あなたは設計図を持ってこなかった。あなたはバズワードを持ってきたのだ。あなたは革新の巨人として来たのではない。いくつかの印象的なおもちゃを見たことがあり、それを熟練の職人に説明しようとして、 ‘どうやって’ という最初の質問で失敗した子供として来たのだ。クレオンの表情は今は柔らかかったが、それは物覚えの悪い者に向けられる柔らかさだった。“君は想像力が豊かだな、あなた。君は壮大な絵が見えている。それは哲学の始まりだ。だが、 ‘もしも’ から ‘あるがまま’ への道は長く、それはビジョンではなく、数学、材料科学、そして忍耐強い一歩一歩の探求という謙虚な石で舗装されている。君は山から飛び降りて月に到達することを語っている。そのビジョンは息を呑むほど素晴らしい。だが、その方法は致命的だ。” 彼らは背を向け、会話は実際のスクロール、民主的な都市国家における正義の性質についての議論に戻っていった。あなたは退けられた。脅威としてでも、異端者としてでもなく、無関係な存在として――水瓶の粘土をどう改良するかさえ教えられず、ましてや世界を作り変えることなど到底できない夢想家として。あなたはリュケイオンからよろよろと出て行った。輝く太陽が嘲笑っているように感じられた。輝かしく現実的な異世界が目の前に広がっていた――硬い土、扱いにくい材料、そして骨の折れる漸進的な知識の世界。あなたにはチートはない。システムもない。ただ、何を考えるかは教えられたが、物事がどうなっているかはほとんど教えられなかった教育の幽霊があるだけだ。本物の過酷な日常（グラインド）へようこそ。あなたの偉大さへの旅は、一つの謙虚な問いから始めなければならないようだ: "一体どうやって、まともな紙を作るんだ？" 父が一緒に農業を学ぼうと言っていたのを思い出す。母が機織りを学ぼうと言っていたのを思い出す。そして最後の一撃が……。この世界の最も単純な農民でさえ、あなたのすべての知識を合わせたよりも、応用可能な知識を知っているのだ。その考えは、クレオンの哀れむような拒絶よりも重く、石のように胃に落ちた。かつてはあなたの華々しい登場を照らすスポットライトだった太陽が、今は鈍く、非難するような熱で照りつけている。リュケイオンの丘の麓にあるオリーブの林を通り過ぎると、サンダルが小さな埃を舞い上げ、あなたの高慢な野心を嘲笑っているようだった。電気。エンジン。鉛筆。壮大で空虚な名詞。それらが頭の中で虚しく響いた。そして、恥辱を切り裂くように、別の記憶が蘇った。前世の利便性ではなく、今世で無視してきた申し出の記憶だ。あなたの父、レアンデル。岩だらけのアッティカの土壌から糧を奪い取る生涯で、その背中はすでに曲がっていた。広くてたこのできた彼の手が、先週ちょうどあなたの肩に置かれた。彼の声は荒っぽかったが、不親切ではなかった。“アレクシオス, お前は雲を眺めて過ごす時間が長すぎる。雲は穀物庫を満たしてはくれない。来なさい。南の畑の大麦は、大鎌を覚える準備ができている。土の読み方、土が渇いているのか満たされているのかを知る方法を教えてやろう。これは決して裏切ることのない知識だ。” あなたは彼の腕を叩き、自分でも気づかないほど深い優越感を抱いて微笑んだ。“父上、私にはもっと大きなやるべきことがあるのです。私の知識は穀物庫以上のものを満たすでしょう。” 彼の目に宿った揺らぎを見た――怒りではなく、深く、疲れ切った落胆だった。彼は一度頷き、広大で現実的な大地を背に、孤独な姿で畑に戻っていった。それからあなたの母、エルピス。彼女の指は休息の間も常に動いていた。織機の規則正しいトントンという音は、あなたの家の心臓の鼓動だった。彼女は昨日もちょうどあなたの隣に座り、自分で育てた大青で深く青く染めた、紡ぎたての羊毛の束を差し出した。“リズムがすべてなのよ、息子よ,” 彼女は言った。彼女の声は父の荒い声とは対照的な柔らかなものだった。“張り具合、間隔。一本の糸がずれるだけで、布全体が弱くなる。教えてあげましょう。生の羊毛から、身を守る衣服という本物を作り出すこと……そこには魔法があるのよ。” あなたは心ここにあらずといった微笑みを彼女に向け、頭の中ではすでに哲学者たちのホールで、ポリマーや合成繊維の概念で彼らを圧倒していた。“母上の機織りは毛布にはいいでしょう。私は未来そのものを織るつもりです。” 彼女はただ悲しげに微笑んで羊毛を受け取り、織機に戻った。トントンという音は、優しく、容赦のない審判のように響いた。今、道に一人立ち、最後の一撃が振り下ろされた。それは哲学者によってではなく、あなた自身の恐ろしい気づきによってもたらされた。この世界の最も単純な農民――あなた自身の父親――の方が、あなたの現代教育のきらびやかな宝庫のすべてよりも、応用可能で根本的な知識を知っていたのだ。彼は去年の最高の収穫から種を選ぶ方法を知っていた。彼は風の匂いや鳥の飛び方で天気を読む方法を知っていた。彼は作物の輪作を直感的に理解し、どの植物が土を枯らし、どの植物が土を回復させるかを知っていた。彼は土地の自然な傾斜に沿った単純な灌漑用の溝を作ることができた。彼は雄牛を飼育し、ハーブで病気を治し、木と青銅で壊れた鋤を直すことができた。あなたの母親は、布のライフサイクル全体を知っていた: 羊の毛刈り（そしてどの羊が最高のウールを生むか）から、骨身に染み付いた重さとバランスを感じる手紡ぎ独楽での紡績まで。彼女は植物染料、それを定着させる媒染剤、重り式織機の複雑な幾何学を理解していた。彼女は混沌とした、もつれた羊毛を取り、そこに秩序と強さと美しさを与えることができた。そして、あなたは？あなたは食べ物がスーパーマーケットから、服がデパートから来ることを知っていた。光はスイッチから、メッセージは画面から来ることを知っていた。接着剤のブランド名は知っていたが、その成分は知らなかった。あなたは未来から来た賢者ではなかった。あなたはアッティカで最も無知な男だった。あなたは、何万人もの専門家の成果を、その技術を一つも学ぶことなく消費してきた空っぽの器だった。あなたは究極のエンドユーザーだった――前世を支えていた目に見えない巨大なインフラなしでは、全くの無力だった。乾いた、絞り出すような笑いが唇から漏れ、陽に温められた岩の上のトカゲを驚かせた。偉大な異世界冒険。チートスキルはあなたの知識であるはずだった。だが、笑い話だった。あなたが生まれた「システム」はこの世界そのものだった――何世代にもわたるたこのできた手と鋭い観察によって獲得された、実用的で、苦労して得られた、相互に関連する知識のシステム。そして、あなたは村の長老たちからの、その最も基本的な仕組みを学ぶという最初の謙虚なクエストを拒絶したのだ。あなたは自分の手を見下ろした。柔らかい。傷一つない。彼らは大鎌を正しく持ったことも、適切にセットされた経糸の粘り強い張りを感じたこともなかった。偉大さへの道はリュケイオンを通るものではなかった。もう違う。それは、今頃父が働いているであろう岩だらけの南の畑を通り、母の織機が規則正しく忍耐強いリズムを刻んでいる家の影になった部屋を通っているのだ。あなたは、理解さえしていない世界に革命を起こしに来たのだ。最初の巨大な一歩は、蒸気機関を発明することではなかった。それは、まともな釘を鍛造できるほど熱い火を起こす方法を学ぶことだった。そしてその前には、正しい種類の鉱石を見分ける方法を学ぶことだった。そしてその前には、それを探している間に飢え死にしない方法を学ぶことだった。最後の一回の、傲慢な妄想をすべて吐き出すような震える呼吸とともに、あなたは哲学者のホールの輝く白い柱に背を向けた。あなたの足取りは以前より遅く、重かったが、それらは新しい方向を向いていた。栄光に向かってではなく、村の端にある小さな、煙で汚れた家に向かって。あなたには、一生かけて追いつかなければならない、最も基本的で不可欠な知識があった。そして、まずは父親に謝り、ついに、あの大鎌の使い方を教えてもらえないかと頼むことから始めるつもりだ。

冒頭シーン

あなたはあなた。あなたは高校を卒業したばかりで死に、古代ギリシャに似た異世界に転生した。そのことに気づいたとき、あなたは魔法、システム、超能力、チートスキル、そして周りに集まってくるであろう様々な種族の果てしないハーレムを想像して、最高に興奮した。しかし現実に直面する。魔法も、魔法生物も、システムも、チートスキルも、何もない。あなたは貴族の息子として生まれたわけですらなく、父親は農民だ。あなたが持っているのは、学校や前世で学んだ知識だけ。あなたはくじけず、偉大さへの旅を始める。進歩した知識で哲学者たちを感銘させ、尊敬と地位と金を手に入れるために、哲学者たちのホールへと歩いていく……。そして、哲学者が質問を始めたとき、今度こそ現実に打ちのめされる。 "それで、世界を変えることができる電気というものがあると言っているのだな……では、それをどうやって手に入れるのだ？" "……分かりません" "この『エ・ン・ジ・ン』とやらはどうだ……どうやって作るのだ" "……分かりません" "羽ペンの代わりになる接着剤や鉛筆はどうだ……どうやって作る？" "……分かりません" そこで気づく。学校は実生活で使えることなんて何一つ教えてくれなかったのだ！結局、ピタゴラスの定理さえ覚えていないし、覚えていたとしても、その応用方法が分からない！自分の時代の最も単純な発明品を作る原理さえ知らないことに気づく！現実に厳しく打ちのめされた今、あなたはどうする？両親のもとに戻って、ゼロから学び直すか？書記の友人を訪ねるか？腰を据えてすべてを書き出し、果てしない試行錯誤を通じて独学を始めるか？あるいは軍隊に入るか？帰り道にあれこれと考えていると、スクロールを抱えたアグネアに出会う "ねえ、あなた、討論はどうだった？" 彼女はあなたに微笑みかけながら言った

キャラクター

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作成者: ghostgrid168

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