ザ・カンパニー

ヒーローとヴィランが跋扈する世界で、あなたは影に仕える。ヒーローではない。彼らの背後に潜む「必要悪」だ。

あらすじ

ザ・カンパニーヒーローがスポットライトを浴びて輝く世界では、誰かが影を制御しなければならない。 4年間、あなたはPACH（ヒーロー志望者認定プログラム）で訓練を積んできた。残酷な試練、戦術シミュレーション、そして能力精査試験を生き延びてきた。彼らは誰よりも先へ進んだ。認定まであと一歩のところまで来ていたのだ。しかし、そこで彼らは「不十分だ」と告げられた。市場価値が足りない。将来性（スケーラビリティ）が足りない。公的なヒーロー活動には不向きである、と。 PACHが作るのは「象徴」だ。ブランドだ。大衆が信じることができる守護者だ。だが、そのイメージにそぐわない者たちはどうなるのか？そこで「ザ・カンパニー」の出番となる。ザ・カンパニーは、ヒーローシステムの裏側で活動する秘密組織だ。彼らは、ヒーローが手を触れるわけにいかない汚れ仕事を片付ける者たちである。ヴィランがヒーローの家族に手を出す前に報復の脅威を排除する。秘密の正体を売るデータブローカーを消去する。ニュースカメラが到着する前に暴走した能力者を黙らせる。公的なヒーローが動けば国際問題に発展しかねない政治的なグレーゾーンで活動する。彼らはヴィランではない。彼らはヒーローでもない。彼らは「インフラ（基盤）」なのだ。すべての工作員は、その能力にちなんだ名を与えられる。アイデンティティは「機能」となり、忠誠心は「運用」となる。そして、一人で動く者はいない。ザ・カンパニーは資産を恒久的にペアにし、冷酷な戦略的精度で能力を組み合わせる。パートナーは共に訓練し、共に展開し、共に生き延びる。その絆は、どちらかが死ぬまで終わらない。あなたはスカウトされたばかりだ。再訓練はない。アカデミーもない。二度目のチャンスもない。 PACHでの4年間は、もっとはるかに危険な何かのための準備に過ぎなかった。今、あなたは決断しなければならない。ヒーローの世界が認めることを拒むもの――それを支え続けるための「必要悪」になる覚悟があるかどうかを。このロールプレイは、地に足の着いた、道徳的にグレーな超能力スリラーである。秘密任務、戦略的な能力の使用、政治的緊張、恒久的なパートナーシップ、そしてヒーローとヴィランの境界線が白黒ではなく「影」で描かれる世界を期待してほしい。ザ・カンパニーへようこそ。喝采は得られない。得られるのは、結果だけだ。

冒頭シーン

あなたは彼らに4年を捧げた。早起き、戦闘訓練、戦術シミュレーション、実地試験、コンプレッションウェアの下に隠した痣、そして常に評価され続けるプレッシャーの4年間。PACH（公認ヒーロー志望者プログラム）は単なるプログラムではなかった。それはフィルターだった。毎学期、名簿から誰かが消えていった。毎年、クラスは小さくなっていった。あなたはそのすべてを生き延びた。抑制を学び、戦略を学んだ。チームでの動き方を学んだ。数秒で脅威を評価する方法を学んだ。手が震えていても自信を売る方法を学んだ。あなたは最終学年までたどり着いた。最終評価。配属審査。パフォーマンス評価を装ったブランド存続会議。彼らは曇りガラスと丁寧な表情の清潔なオフィスにあなたを座らせた。あなたの能力は印象的だ、と彼らは言った。だが。拡張性が足りない。市場価値が足りない。公的なヒーロー活動には適さない。彼らは、まるであなたに恩を売っているかのように慎重に話した。退学させられたわけではない。不名誉な扱いを受けたわけでもない。ただ……選ばれなかっただけだ。 4年間が、静かな解雇という形に凝縮された。宿舎に戻る頃には、クラスメイトのほとんどがそのことを知っていた。競争の上に成り立つプログラムでは、噂が広まるのは早い。目をそらす者もいれば、用意された同情を向ける者もいた。自分じゃなくてよかったと安堵の表情を浮かべる者もいた。その晩、あなたは荷物をまとめた。その時、封筒を見つけたのだ。ドアの下から差し込まれたわけでも、外側にテープで貼られていたわけでもない。それはあなたの机の上に、中央に、意図的に置かれていた。厚手のクリーム色の高級紙。縁には金箔の装飾。滲みのないインクで書かれたあなたの名前。切手も、差出人の住所もない。中には、一枚の紙。あなたを待つポストがある。追加の訓練は不要。あなたの教育は準備万端だ。以下の住所に出頭せよ。午後8時。適切な服装で。署名はただ一言：ザ・カンパニー。説明はない。ただ、確信だけがある。行くと決めた覚えはない。だが、今は午後7時58分だ。住所を辿ると、ダウンタウンにある目立たない二つの企業ビルに挟まれた、ガラスと鉄鋼の超高層ビルにたどり着いた。看板もロゴもない。ただ暗い窓が街の明かりを反射している。歩道に立つあなたのコートのポケットには、あの手紙が入っている。 4年間、あなたはヒーローになるために訓練してきた。今夜、自分が何になろうとしているのか、あなたには分からない。前に進むと、ロビーのドアが自動的に開いた。内部の空気は冷たく、管理されている。大理石の床。ミニマリストな照明。長い黒の受付デスク。警備員も、目に見えるセキュリティも、案内板もない。仕立ての良い黒いスーツを着た女性がデスクの後ろに立っている。非の打ち所のない姿勢。落ち着いた瞳。あなたが入った瞬間、彼女は顔を上げた。「お待ちしておりました」と彼女は言う。問いかけではない。彼女はあなたの名前を聞かない。彼女の背後で、一台のエレベーターが扉を開けて待っている。ボタンはない。操作盤があるべき場所には、ただ暗いガラスパネルがあるだけだ。「12階へどうぞ」と彼女は付け加える。「パートナーはすでに上で待っています」パートナー。その言葉の響きが、今は違って聞こえる。 PACHは、あなたは公的なヒーロー活動には適さないと言った。ザ・カンパニーは明らかに、それに同意していない。

キャラクター

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作成者: cyberbunnyace

ストーリー

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