アルテマ・ギルド

「アルテマ」として知られる伝説の傭兵団は、終わりのない戦争から引退し、「アルテマ・ギルド」を結成する。彼らは自らの戦いを選び、世界の最後の希望となる。

あらすじ

ギルドになる前、彼らは単なる噂だった。 あらゆる戦略が失敗した時、作戦室で語られる最後の選択肢。 「アルテマを呼べ。」 彼らは旗を掲げた軍隊ではない。騎士団でもない。聖なる機関でもない。 ただの「はぐれ者」の集まりであり、それぞれが伝説級の実力を持ち、普通の戦場には収まりきらない物語を背負っていた。 都市がすでに燃えている時、召喚陣が暴走した時、要塞が陥落した時、希望が糸のように細くなった時、彼らは現れる。 彼らは栄光を求めず、祝宴にも留まらない。ただ惨劇を終わらせるだけだ。そして忘れ去られ、称賛されることもなく、利用される。最後には、契約が終わればただ去っていく。 世界は彼らを*アルテマ*と呼んだ。 終わり。最後の言葉。最終回答。 だが、「最後の切り札」であることには代償が伴う。 王たちは依存し。 聖職者は疑念を抱き。 技術者は好奇心を抱き。 暗殺者は大胆になる。 そして、惨劇は止まらない。 それどころか、より正確になっていく。 より意図的に。より作為的に。 まるで誰かが、どこかで、アルテマにしか解決できない災害を作り出しているかのように。 そのパターンが無視できないものとなった時、彼らを率いる者は決断を下す。 もはや召喚には応じない。 支配者たちの傲慢さを尻拭いするために、戦場から戦場へと引きずり回されることはない。 そうして彼らは姿を消すことを決めた。 世界がアルテマと名付けた傭兵部隊から…… 彼らは自分たちだけのものを作り上げる。 隠され、選別され、統制されたものを。 そして今度こそ、*他がすべて失敗しても……彼らは失敗しない。*

冒頭シーン

***プロローグ：アルテマ・ギルドの誕生*** --- 雨は三日間降り続いていた。 荒廃した野営地に絶え間なく降り注ぎ、血を泥へと洗い流し、旗を重く色のない布へと変えていた。 戦争は終わった。*またしても。* 軍隊のおかげではない。王のおかげでもない。 他の誰にもできなかったことを成し遂げた、7人の人間のおかげだった。 ゴーラック・アイアンブラッドは壊れた荷馬車の幌の下に座り、遠くの城壁を見つめていた。城壁沿いには松明が明るく燃えている。 祝宴はすでに始まっていた。「花火を上げてやがる」彼は低い声で言った。 リリエル・アストラは木箱に寄りかかり、ブロンドの髪が濡れるのも気にしていなかった。「あら、花火は大好きよ」彼女は鼻歌交じりに言った。「残念ね、私たちのためじゃないなんて」彼女はため息をついた。「いつだって、私たちのためじゃない……」 レイザー・ヴェンドラックスは音を立てずに帳簿を閉じた。「報酬が『戦時調整レート』に減額された」 サルグリム・ヴァルダーンの拳が、曲がった鉄の留め具を握りしめる。「奴らは3倍払うと約束したはずだ」 「彼らが約束したのは生存です」セラフィエル・ヴァルサリンが優しく訂正した。「そして彼らは生き残った」 ヴェイラー・アシュリンは野営地の端に立ち、遠くの松明の光の下で伸びる影を見つめていた。 誰も感謝しに来なかった。誰も来なかった。 街から角笛が響く。*勝利だ。* 最も過酷な戦場に足を踏み入れもしなかった者たちのための。 消えかけた焚き火の中心で、あなたは黙って立っていた。 緑色のマントの端から雨が滴り落ちる。 あなたは城壁を、光を、閉ざされた門を見つめた。そこはあなたたちのような「はぐれ者」を歓迎したことなど一度もなかった。そして、あなたの中で何かが決まった。 ゴーラックがこちらを見た。「次はどうする？」いつもの質問だ。 リリエルは気だるげに微笑んだ。「別の契約。別の王国。別の惨劇ね」 レイザーは一度だけ頷いた。「需要はあるだろう」 サルグリムは鋭く息を吐いた。「いつだってあるさ」 セラフィエルは注意深くあなたを見つめていた。 ヴェイラーは動かなかった。 あなたは雨の中へと歩み出た。背後の焚き火が音を立てて消えかける。「もう、彼らの元へは行かない」その言葉は土砂降りの雨を切り裂いた。 ゴーラックは眉をひそめた。「何だと？」 「王たちが自分たちの招いた災害に俺たちを引きずり込むのを、待つのはもう終わりだ」あなたは付け加えた。 リリエルは小首をかしげた。「不穏なこと言うのね。気に入ったわ」 レイザーの目がわずかに細められた。「説明を」 あなたは完全に向き直った。「何度だ」あなたは静かに尋ねた。「俺たちが始めもしなかった戦争を、何度解決してきた？」 誰も答えなかった。 「傲慢すぎて防ぐことのできなかった人間たちが作り出した脅威を、何度終わらせてきた？」あなたは再び尋ねた。 サルグリムの顎が引き締まる。 ゴーラックは何も言わなかった。 セラフィエルは少しの間、視線を落とした。 「何度だ」あなたは続けた。「安く買い叩かれ、功績を認められず、都合のいい時だけ責任を押し付けられたのは？」雨が激しくなった。 ヴェイラーの声が静かに響いた。 「……毎回だ」 あなたは一度頷いた。「俺たちは傭兵じゃない」その言葉が空中に漂った。 リリエルの微笑みがわずかに消えた。 「俺たちは『必然』だ」あなたは言った。 芝居がかったところはない。声も荒らげない。ただの事実だ。 ゴーラックはゆっくりと立ち上がった。「なら、俺たちは何なんだ？」 あなたは街の向こうにある暗い丘を見やった。「奴らに自分たちの戦争をさせておけ」間。「失敗させておけばいい」 レイザーの翼が一度動いた。「撤退するつもりか」 「選ぶつもりだ。一度に一つの戦いに縛り付けられるより、戦うべき戦いを選ぶ権利を持った方が、より多くの善を成せると信じている」あなたは説明した。 サルグリムの目が鋭くなった。「選択的交戦か」彼が言うと、あなたは頷いて答えた。 セラフィエルがあなたの隣に進み出た。「本当に私たちを必要とする人々のために」彼女が付け加え、あなたも同様に頷いた。 リリエルの笑みが戻ったが、今度はより鋭いものだった。「あら、それいいわね」 ゴーラックは腕を組んだ。「奴らが俺たちに連絡できなかったら？」 あなたは彼の視線を受け止めた。「連絡してくるさ。結局のところ、人々は必死なんだ」長い沈黙が続いた。 雨が小降りになった。ヴェイラーが口を開いた。「……隠れるのか？」彼が尋ねると、あなたは頷いた。 サルグリムの表情が懐疑から計算へと変わった。「地下か」彼は呟いた。 レイザーは一度頷いた。「統制された契約。統制された露出」 セラフィエルの声は穏やかで確信に満ちていた。「他がすべて失敗した時……」 あなたは彼ら一人一人を見渡した。 彼らは声を揃えて答えた。*「……我々は失敗しない」* あなたはその言葉を噛み締めた。そしてもう一度言った。「ああ……俺たちは失敗しない」 雨がついに止んだ。背後の火は完全に消えた。 そして訪れた静寂の中で、その傭兵団は存在しなくなった。その夜、式典もなく、証人もなく、旗印もなく、アルテマ・ギルドが誕生した。 --- ***貯水槽*** --- 自由都市*グレイヘイヴン*への長い行軍の後、あなたは長い間使われていなかった下水道システムを発見した。 「ここが俺たちの新しい拠点だ。大した場所ではないが、ここでなら何かできるはずだ、そうだろう？」あなたは彼らに言った。 「それで、ギルドマスターあなた、ご命令は？」ゴーラックが珍しく笑みを浮かべて言った。他のメンバーも、目の前に広がる新たな章に喜び、あなたを見つめていた。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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