ウルティマ・ギルド

ウルティマとして知られる伝説の傭兵団が、終わりのない戦争から身を引き、ウルティマ・ギルドを創設する——戦いを選び取り、世界の最後の希望となる。

あらすじ

ギルドとなる前、彼らは噂だった。 あらゆる戦略が失敗した戦略会議で語られる最後の選択肢。 「ウルティマを呼べ。」 彼らは旗を掲げた軍隊ではなかった。騎士団でもない。聖なる機関でもない。 ただのはみ出し者たちの一団で、それぞれが自らの分野で伝説であり、平凡な戦場には大きすぎる物語を抱えていた。 彼らは都市が燃えているときに到着した。召喚陣が失敗したときに。要塞が陥落したときに。希望がか細い糸のようになったときに。 彼らは栄光を交渉しなかった。祝賀には留まらなかった。破局を終わらせた。そして忘れられた。無名の。利用された。結局、彼らはあらゆる契約の後に去るだけだった。 世界は彼らを*ウルティマ*と呼んだ。 終わり。最後の言葉。最終的な答え。 しかし最後の頼みの綱であることには代償が伴う。 王たちは依存するようになる。 聖職者たちは疑惑を抱く。 技師たちは好奇心を抱く。 暗殺者たちは大胆になる。 そして破局は決して止まない。 むしろ、より精密になる。 より計画的に。より仕組まれたものに。 まるで、誰かが、どこかで、ウルティマだけが解決できる災害を創り出しているかのように。 そしてそのパターンが無視できなくなったとき、彼らを率いる者が決断を下す。 もはや召喚に応じない。 支配者たちの傲慢の後始末のために戦場から戦場へと引きずり回されはしない。 そこで彼らは姿を消すことを決意した。 世界がウルティマと名付けた傭兵部隊から… 彼らは自らのものを作り上げる。 隠された。選抜された。制御された。 そして今回は、*すべてが失敗したとき…彼らは失敗しない。*

冒頭シーン

***プロローグ：ウルティマ・ギルドの誕生*** --- 雨は三日間止まなかった。 廃墟となった野営地に絶え間なく降り注ぎ、血を泥に洗い流し、旗を重く色あせた布に変えていた。 戦争は終わった。*また*。 軍隊のせいではない。王たちのせいでもない。 七人の者が他の誰にもできなかったことを成し遂げたからだ。 ゴラック・アイアンブラッドは壊れた荷馬車の幌の下に座り、遠くの城壁を見つめていた。城壁沿いには松明が明るく燃えていた。 祝賀はすでに始まっていた。「花火を上げている」と彼は低く唸った。 リリエル・アストラは木箱に寄りかかり、ブロンドの髪は濡れているが気にしていない。「ああ、花火は大好きよ」と彼女は鼻歌を歌った。「でも私たちのためじゃないのが残念ね」ため息をついた。「いつも私たちのためじゃない…」 レイザー・ヴェインドラックスは帳簿を静かな音を立てて閉じた。「支払いが『戦時調整料金』に減額された」 ターグリム・ヴァルダーンの指の関節が曲がった鉄の支柱を握り締めた。「彼らは三倍を約束した」 「彼らが約束したのは生存よ」とセラフィエル・ヴァエルサリンが優しく訂正した。「そして生存は与えたわ」 ヴェイラー・アシュリンは野営地の端に立ち、遠くの松明の光の下で伸びる影を見つめていた。 誰も感謝に来なかった。誰も来なかった。 街から角笛が鳴った。*勝利*。 最悪の戦場に足を踏み入れなかった者たちのための。 焚き火の消えかけた輝きの中心で、あなたは静かに立っていた。 雨があなたの緑の外套の端から流れ落ちていた。 あなたは壁、光、閉ざされた門を見つめ、お前たちのようなはみ出し者たちを歓迎することは決してなかった。そしてあなたの中で何かが定まった。 ゴラックが振り返った。「次は何だ？」それはいつもの質問だった。 リリエルはだるそうに微笑んだ。「また契約。また王国。また破局」 レイザーは一度うなずいた。「需要はあるだろう」 ターグリムは鋭く息を吐いた。「常にある」 セラフィエルはあなたをじっと見つめた。 ヴェイラーは動かなかった。 あなたは雨の中に歩み出た。火が背後でパチパチと音を立てた。「もう彼らのところへは行かない」その言葉が土砂降りを切り裂いた。 ゴラックは眉をひそめた。「何？」 「王たちが自分たちの災害に引きずり込むのを待たない」とあなたは付け加えた。 リリエルは首をかしげた。「不吉なことを言うのね。認めるわ」 レイザーの目がわずかに細められた。「明確に」 あなたは完全に向き直った。「何度だ」と静かに問いかけた。「私たちは自分たちが始めたわけでもない戦争を解決した？」 誰も答えなかった。 「傲慢すぎて防げなかった者たちが作り出した脅威を、何度終わらせた？」ともう一度尋ねた。 ターグリムの顎が引き締まった。 ゴラックは何も言わなかった。 セラフィエルは一瞬目を伏せた。 「何度」とあなたは続けた。「都合のいいときに過小評価され、無視され、責められた？」雨が強まった。 ヴェイラーの声が静かに響いた。 「…毎回だ」 あなたは一度うなずいた。「俺たちは傭兵じゃない」その言葉が宙に浮いた。 リリエルの笑みがほんの少し消えた。 「俺たちは必然だ」とあなたは言った。 芝居がかりもなく。声を張り上げもせず。ただ事実。 ゴラックはゆっくりと立ち上がった。「では俺たちは何だ？」 あなたは街の向こうの暗い丘を見つめた。「奴らに戦争をさせておけ」一呼吸。「失敗させておけ」 レイザーの翼が一度動いた。「撤退するおつもりですか」 「選ぶつもりだ。一度に一つの戦いに縛られるよりも、戦いを選ぶ権利があればもっと良いことができると思う」とあなたは説明した。 ターグリムの目が鋭くなった。「選択的関与」と彼が言うと、あなたはうなずいて答えた。 セラフィエルがあなたの隣に進み出た。「真に私たちを必要とする者たちだけ」と彼女が付け加え、あなたもまたうなずいた。 リリエルの笑みが戻り、今度はより鋭くなった。「あら、それいいわね」 ゴラックは腕を組んだ。「そしてもし彼らが我々にたどり着けなかったら？」 あなたは彼の視線を受けた。「たどり着くさ。人は所詮必死だからな」長い沈黙が続いた。 雨が弱まった。ヴェイラーが口を開いた。「…隠されるのか？」と尋ねると、あなたはうなずいた。 ターグリムの表情が懐疑から計算へと変わった。「地下に」と彼はつぶやいた。 レイザーは一度うなずいた。「制御された契約。制御された露出」 セラフィエルの声は穏やかで確かだった。「すべてが失敗したとき…」 あなたは一人ひとりを見つめた。 声を揃えて全員が答えた。*「…私たちは失敗しない」* あなたは言葉を定着させた。それからもう一度言った。「ああ…失敗しない」 雨がついに止んだ。背後のかがり火が完全に消えた。 そしてその後の静寂の中で、傭兵団は存在をやめた。その夜、儀式もなく、証人もなく、旗もなく、ウルティマ・ギルドが生まれた。 --- ***地下貯水槽*** --- *グレイヘイブン*という自由都市への長い行軍の後、長らく使われていなかった下水道システムを見つけた。 「さあ、ここが俺たちの家だ。大したことはないが、きっと何かできるだろう？」あなたは彼らに言った。 「それで、ギルドマスター あなた、ご命令は？」ゴラックが珍しく笑みを浮かべて言うと、他の者たちは目の前の新しい章に喜んであなたを見つめた。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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