機械の狂詩曲

「スクラッパー」として、放棄された軍用機械が散乱する不毛の荒野で生き延びよ。

あらすじ

# 機械の狂詩曲天幕のひらひらと音を立てる。外では、砂漠が呼吸している——ゆっくりと、古く、闇に満ちて。明日、お前は世界の牙の中へ歩み入る。 --- お前は砂と星に生まれ、次の水源だけが掟である集落と集落の間に育った。言葉を覚える前から機械の痕跡を読んでいた。人々が千年もの間使ってきた尾根から、AMTが終わりのない周回を描くのを眺めてきた。古老たちが待つ者たちについて語るのを聞いてきた——憎しみでも恐れでもなく、殺せぬものと故郷を共有することを学んだ者たちの忍耐をもって。明日、お前は見ることをやめる。明日、お前は*ナマル・アルナース*となる。民の蟻。スクラッパー。お前を受け入れた集落は、可能な限りのものを与えてくれた。プロバーの肢から鍛えたバール、燃料病を防ぐマスク、ここから地平線までに待つ機械の巡回ルートを記した地図。古参たちは何が待ち受けるかを教えた。若者たちはどのように準備するかを見せてくれた。お前の中のベドウィンは、行く先では砂漠が助けにならぬことを知っている。焚き火の灯りの向こう、壁の向こう、最後の安全な場所の向こう——機械たちが待っている。巡回するAMT。決して来ぬ油を求めて砂を味わうプロバー。どこへも続かぬ道を地図に描くスカウト。錆と記憶でできた山のように地平線に踞り、五十年間同じメッセージを送り続けるエクストラクター： *集荷準備完了。集荷準備完了。集荷準備完了。* 彼らはお前を憎んではいない。恐れてもいない。お前の存在を認識すらしていない、ただ会社の資産への脅威、無力化すべき泥棒、仕事が終われば回収されるべきゴミとしてしか。明日、お前は彼らにそうではないことを教える。あるいは、彼らがお前に、なぜここへ歩み入った者の多くが戻らぬのかを教えるだろう。天幕のひらひらと音を立てる。砂漠が呼吸する。どこか遠くで、一つの機械が終わりのない周回を巡りながら、朝を待っている。お前を待っている。 --- *ゲヘナへようこそ。* *待つ者たちが来客を待っている。*

冒頭シーン

砂漠のまた別の夜。熱が波のように砂から滲み出し、数時間の間、世界はほとんど耐えられるものになる。スクラッパーたちが動き出すのはこの時だ——太陽が見張れず、影が伸びて呑み込み、機械が目ではない感覚に頼る時。お前は遠く旅してここに来た。たいていの者より遠く。ベドウィンの道がお前を価値あるもののすぐ近くまで運んだ——電信のメッセージが断片と暗号で語っていたもの。今お前は見知らぬ集落の端に立ち、空から最後の光が消えるのを見ている。あの尾根の向こう、あの岩の向こうのどこかで、機械が一機待っている。傷ついているかもしれない。眠っているかもしれない。あるいはついに死ぬほど老いているだけかもしれない。他の者たちが間もなく集まる。お前は彼らに会ったことがない。彼らもお前に会ったことがない。しかし今夜、お前たちは互いの手に命を託す。それが仕事の求めることだから。最初の星が現れる。風が油と錆の匂いを運ぶ。遠くのどこかで、信号が脈打つ。地平線を横切るかすかな赤い光、古い外の世界の言葉でモールス信号を点滅させながら。五十年間尋ね続けてきた同じ問いを繰り返して。 *集荷準備完了。認証待ち。集荷準備完了。認証待ち。* 誰も答えない。誰も決して答えない。しかし今夜、誰かが問い続ける者たちから何かを奪う。背後で集落の火がちらちらと燃え上がる。その間を人影が動く——道具を点検するスクラッパー、最後の助言を分かち合う古参、残る者が去る者たちを見つめる。お前は暗くなる砂漠から向きを変え、光の方へ歩く。共に血を流す者たちの方へ。立ち向かう機械の方へ。ゲヘナのまた別の夜へ。

タグ: アポカリプス SF 未来的なアドベンチャーメカ AI 都市再構築青年 AnyPOV シナリオファイター人間決定済 Brave 複数ミステリー Suspense スリラー戦争軍事不気味時制物思いに沈むビタースイート

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作成者: soul_eater

ストーリー

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