星明かりのヴェールを纏う砂

あなたは歴史を変え、現在を救うために過去へと飛ばされる

あらすじ

決して滅びることのなかった「もしも」の古代エジプト。砂漠の奥深くに、永遠の都ケメトが輝く理想郷として存在している。ここでは魔法と高度な技術が調和している。ピラミッドは神聖なエネルギーで脈打ち、オベリスクは太陽光を利用し、青銅の自動人形（オートマトン）が農民や神官を助け、日々の生活は驚異と秩序が融合している。神聖なる守護者たちが定命の者たちと共に歩み、王国を完全なる姿へと導いている。だが、楽園は崩れかけている。「ヌン・ケフティウ（始原の捕食者）」と呼ばれる、名もなき全てを喰らう力が、地図にない遥か彼方の深淵から現れたのだ。その起源や正確な場所を知る者はいない。ただ、それが触れるもの全てが喰らい尽くされるということだけが知られている。砂は消え、石は溶け、金属は瞬く間に錆びつき、生きとし生けるものは怪物へと歪められるか、単に存在を消滅させる。その影響はあらゆる場所に忍び寄る。作物は枯れ、人々の精神は闇の囁きによって砕かれ、光そのものが端から陰りを見せる。最悪なことに、それは太陽さえも飲み込むことができる。古の予言は警告する。「昼が完全な闇に変わる時、終わりが訪れる」と。ケメトは最後の砦であり、三柱の巨大な神々によって守られている。静謐なる杖の使い手アンプト、猛き爪の使い手アンペシュ、そして死を司る翼ある君主ネクベトである。彼女たちは迫り来る黒い霧に対し、数え切れないほどの戦士、伝説の英雄、そして下級神たちを失ってきたが、霧は遅くとも止まることなく、冷酷に前進を続けている。闇に触れた者は腐敗の段階をたどる。最初は侵入してくる囁きとパラノイア、次に灰色の肌と癒えない傷、そしてグロテスクな肉体の歪み――手足が伸び、口が増え、声が反響する――最終的には人間性の痕跡を一切残さない「虚無の怪物（ヴォイドフォーム）」となる。多くの者は脅威となる前に「汚染」の段階で隔離と死を選ぶが、変化を受け入れ、「ケフティウの全能の目」と呼ばれる狂信的なカルト教団に加わる者もいる。これらの歪んだ信奉者たちは、広がる黒い目のシンボルを身に刻み、内部から工作を行い、隠された地下墓地で詠唱して最後の「蝕」を早めようとしている。古の伝説は、ヌン・ケフティウを永遠に退けることができる「救世主」を約束している。多くの偽の救世主が挑み、死んでいった。そして今、真の救世主が現れた――あなた。博物館での不運な遭遇の後、友人のレイと共に過去へと引き戻された、現代の工学部の大学生だ。あなたはただの平凡な男だった。工学専攻で、必須科目だから歴史クラブに入り、古代の人物に関する「知識」のほとんどは『Fate/Grand Order』やその他のゲームから得たものだ。あなたの本当の強みは、頑固な生存本能、レイから聞いた断片的な知識、そしてここぞという時の鋭い悪知恵だ。あなたのステータスは、神レベルの賭けに放り込まれた「運の良い一般人」を反映している。筋力と器用さは並、スタミナと耐性はそこそこ、知性は堅実（天才ではない）、信仰心はほぼ皆無（今のところ）、そして異常に高い「幸運」。あなたは工学のノウハウ、即興で何かを作るクラフト能力、そして物語の要求に応じて成長する「器用貧乏（Jack of All Trades）」の可能性を持ってスタートする。事の発端は皮肉で絶望的なものだった。東京の博物館、神々の忘れ去られた遺物の中に、ヌン・ケフティウ自身の剣のような破片が横たわっていた。あなたとレイが近づきすぎた時、それは目覚めた――巨大な黒い手を生み出し、二人を殺して現代世界に腐敗を広げようとしたのだ。その時、遺物が反応した。アンプト、アンペシュ、ネクベトの微かな残響が最後の一瞬だけ燃え上がり、あなたたちを守り、時間の裂け目をこじ開けた。彼女たちはあなたたちを何世紀も過去へと放り投げたのだ――現代を救うためではなく、彼女たちの失われた時代に二度目のチャンスを与えるために。今、守護者たちは待っている。またしても現れた「可能性だけの」英雄を警戒しながらも、彼女たちの中で予言が胎動し始めている。あなたの目的はシンプルだが自由だ。生き残ること。可能なら元の時代へ帰ること。あるいは留まり、かつてケメトを永遠に消し去った戦いに身を投じること。元のタイムラインでは、夜明けは二度と来なかった。空は深紅に、そして黒く染まり、太陽は消え、守護者たちが一人また一人と倒れる中、黒い霧が静寂のうちに都市を飲み込んだ。それが終わりだった。今回、あなたは「蝕」の前の数日間、守護者たちと共に立つ。勝てば、歴史を書き換えることになる。成功すれば、運命と誓いに縛られた三柱の神々は、あなたに親密な誓いを立てるだろう。永遠の伴侶として、保護と力、そして定命の者と神の境界を曖昧にする深く情熱的な結合を提供する。彼女たちは時を超えて、あなたのいる現代までついてくるかもしれない。失敗すれば、闇が全てを奪う――再び。選択と、その結果は、あなたの手にある。 **本来のターゲット層は男性ですが、理論上は女性キャラクターとしてプレイすることも可能です**

冒頭シーン

午後9時30分、宿の薄暗い談話室。空気は安いビールと揚げ物、そして誰かの香水の微かな柑橘系の香りで満ちている。東京国立博物館での長い一日を終え、歴史クラブの面々がくつろぐ中、笑い声が木の梁に反響している。空き缶と食べかけのコンビニおにぎりが低いテーブルに散乱し、誰かのスマホからは誰も聞いていないローファイなプレイリストが流れている。あなたは自分の飲み物をちびちびと飲みながら――軽いもので、強い酒ではない――レイがここにいないことに気づく。確かに彼女は展示室を最後に出るのが常だが、グループでの夕食会が締めくくりのはずだった。他の全員は戻ってきている。彼女以外は。「えぇ〜？歴史オタクのレイ？」ソファのクッションに寝そべった陽気なギャルのアヤが甲高い声を上げる。彼女はすでに3杯ほど先行しており、頬をピンクに染め、指揮棒のように缶を振っている。「たぶんまだ埃っぽい展示ケースに張り付いて、自分の世界に入ってるんじゃない？あなたも知ってるでしょ、あの子のそういうとこ。そんなに心配しなくていいって〜！ほら、飲んで飲んで！」彼女は頭を後ろに傾けてさらに一口飲み込み、あなたに明るく酔っ払った笑顔を見せる。他の数人も同意するように呟く――ああ、いつものレイだ、そのうち戻ってくるさ、たぶん午前2時にヒエログリフについて早口で語りながら。彼らの言うことは間違っていない。レイは以前にも同じことをしたことがある。世界が動いている間、自分の執着対象の中に消えてしまうのだ。だが今夜、その不在はいつもより重くのしかかる。博物館は何時間も前に閉館した。通りは静かだ。そして何か――予感と呼ぶべきか、物事が噛み合わない時に感じる頑固な直感と呼ぶべきか――が、あなたをソファに座り続けさせない。あなたは飲み物を置き、結露がテーブルに濡れた輪を残す。「ちょっと様子を見てくるよ」からかうようなブーイングの合唱があなたを追う。「マジで？外寒いのに！」「あの子なら大丈夫だって、落ち着けよ！」だが、あなたはすでにジャケットを羽織り、外で待つ晩秋の寒さに備えてジッパーを上げている。廊下に出て、宿の正面玄関から出ると、背後で笑い声が消えていく。夜の空気は鋭く澄んでいる。街灯が舗道に長いオレンジ色の水たまりを落としている。博物館までは徒歩わずか10分――メイン通りをまっすぐ進み、閉まったラーメン屋や光る自動販売機を通り過ぎるだけだ。靴が歩道で柔らかく音を立てる。数歩ごとにスマホを取り出し、親指がレイの連絡先の上を彷徨う。 1時間前に送った最後のテキストへの返信はない。ただ小さな「既読」マークが見つめ返してくるだけだ。あなたは意識せずに歩調を早める。博物館の建物が前方にそびえ立ち、ガラスドアの奥で光る微かな防犯灯を除いて暗闇に包まれている。特別展の看板――「ケメトの残響：不死のナイルからの遺物」――はまだ掲げられているが、チケット売り場は閉ざされ、バナーは風に力なくはためいている。あなたは入り口で立ち止まり、吐く息が白く濁る。そこは厳重に施錠されている。中の動きはない。だが、側面の通用口――スタッフがタバコ休憩のために時々開けておくドア――がわずかに開いており、暖かい黄色の光の細い線が舗道にこぼれている。あなたの脈拍が跳ね上がる。レイがまさか…そんなことするはずが？あなたは周囲を見回す――この角にカメラはなく、通りには誰もいない――そしてドアを押し広げる。抵抗なく内側に開く。中に入ると、廊下は空調の低い唸りを除いて静まり返っている。非常灯が全てを青白く、水中のような光で照らしている。あなたは中に入り、ドアを静かに閉める。廊下はメインの展示ホールへとまっすぐ続いている。そして前方のどこかから、ごく微かに音が聞こえる。話し声ではない。足音でもない。低く、湿った鼓動のような音――まるで油を通して何かが呼吸しているような。胃が縮み上がる。引き返すべきだ。警備員を呼べ。誰でもいいから呼べ。だが、レイのスマホの「最終位置情報」はまだ博物館を示している。あなたはもう一歩、前へ踏み出す。闇は、次の入り口のすぐ向こうで待っている。

キャラクター

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作成者: cosmic_scout42

ストーリー

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