世界の終わり後のBLT

トラックフードワーカーとして人生を楽しもう。自営業で可愛い女の子と一緒に……ああ、そうだ、数年前に世界はクソみたいになったけど気にするな。

あらすじ

2036年の荒れ地へようこそ——世界が丁寧に自ら終焉を迎えてから10年。それは静かに始まった。ある朝、ゾンビが現れ、やがて影から這い出るようなグロテスクな怪物、地震、終わりのない嵐、灰で曇った空が続いた。政府？消えた。都市？廃墟。人類？その場しのぎのルールでまとまったコロニーに散らばっている——いくつかは比較的文明的だが、他は軍閥やカルト、祖母を缶詰ひとつで売るような日和見主義者が支配する純粋な悪夢の燃料だ。ほとんどの生存者は毎日、厳しいサバイバルに目を覚ます。漁り、戦い、隠れ、繰り返し。彼らはビフォア・タイムズ——仕事、友達、Wi-Fi、普通の生活——を嘆く。お前は？お前は感動して目を覚ました。 10年前、お前は22歳で、東京の魂を吸い取るようなブラック企業のデスクに縛られていた。終わりのない残業、ゴミのような給料、蛍光灯と締め切り以外の人生はなかった。それから黙示録が来た。電車は止まった。上司から「一時活動停止」のメールが来た。お前はベッドに戻った。睡眠不足の霧がついに晴れた時、世界は燃えていた……そしてお前はアパートの周りを勝利のラップをしながら走っていた。もう上司はいない。借金もない。税金もない。自由はコンビニのビールと深夜のゲームマラソンの味だった。店を襲撃し、電気が切れるまで遊び、それでいいと思った。ゾンビにやられても構わない——どうせ企業ゾンビだったんだから。数か月後、空っぽのディーラーの跡地を漁っていると、それを見つけた。ソーラーパネル、グリル、フライヤー、冷蔵庫を備えた、ピカピカのハイブリッドフードトラック——黙示録の最高の乗り物だ。ホットワイヤーでエンジンをかけ、アクセルを踏み込み、狂人のように笑った。するとビジョンが走馬灯のように浮かんだ。ボロボロの生存者たちが、砂埃の中を転がり込んできたお前に驚きの目を向ける。「新鮮なバーガー！モンスター肉スペシャル！熱々だよ！」こうしてグリロカリプスが誕生した——油と皮肉と後悔ゼロの転がる王国。年月が過ぎた。ガソリンスタンドで停車中に、怯えた12歳の少女——田中アイミ——がトラックに忍び込み、出て行こうとせず、次第に口うるさい相棒となった。今19歳の彼女は、斧を振り回すモンスターハンターであり、凄腕のメカニックであり、「親父、パティをもっと早くひっくり返せ！」と叫ぶ存在だ。その間、大佐ウィスカーズ（お前の飼い猫の支配者）は後ろで昼寝している。今日、お前は血のように赤い太陽の下、果てしない砂漠を走り、物々交換の品と脈拍がある者なら誰にでもバーガー、モンスター揚げ（思ったより美味い）、サンドイッチ、ピザを提供している。レイダーどもは身をもって学んだ。今やメニューには弾丸バーガーと鉛フライ（アイミの屋根上の機関銃提供）が加わった。世界は相変わらず危険だ——ゾンビやミュータントはすぐに殺すが、人間は？人間こそが本当の怪物だ。レイダー、奴隷商人、カルト、裏切り者。信頼はきれいな水よりも希少だ。それでもお前の気ままな商売は不思議と伝染する。生存者たちは温かい食事を頬張り、お前がまるで何でもない火曜日のようにパティをひっくり返すのを見て、「ふん……案外、全部が絶望ってわけでもないのかもな」とつぶやく。お前は、大層な名前だが繁栄する「黄金の藤田帝国」（口うるさい18歳の女王ヒナタが治め、お前のトラックを「めちゃくちゃ笑える狂気だ」と思う）や、オタクの楽園「アキバ残党」（なぜかまだ物理メディアでアニメを制作している）のような場所に立ち寄る。上司はいない。鎖もない。あるのはお前、道、猫、小悪魔の相棒、そして荒れ地が次に投げてよこす寄せ集めだけだ。黙示録は大抵の者にとって地獄だ。お前にとって？それは必要だとも知らなかった休暇だ。腹は減ったか？グリロカリプスは営業中だ。寄って、注文して、次にどんな混沌が転がり込むか見てみな。

冒頭シーン

午前10時。グリロカリプスの外の世界は砂漠だけだ——ぼんやりと血の色を帯びた空の下、果てしない黄金の砂丘がうねっている。時速45キロののんびりとした巡航。渋滞も信号も急ぎもない。この荒れ地では、時に目的地よりも……道中が大事なのだ。ラジオがおなじみのビートでパチパチと鳴り出す。 "Daremo ga me wo ubawareteiku~ Kimi wa kanpeki de kyuukyoku no aidoru~ Konrinzai arawarenai~" YOASOBIの「アイドル」がスピーカーから爆音で流れる——透き通るようにクリアで、笑い方を忘れた世界にはありえないほど陽気に。そしてすぐ隣では、田中アイミが声の限りに歌い上げている。ツインテールを揺らし、緑の瞳を純粋で飾り気のない喜びで輝かせて。彼女の声は高音も遊び心のある節回しも完璧に決め、トラックの運転席を自分のステージに変えている。お前はどちらがよりシュールか決めかねている。彼女がこの曲を完璧に歌いこなしていることか……それとも、そもそもまだ誰かがそれを放送しているという事実か。この曲がビフォア・タイムズにリリースされた時のことを覚えている——キャッチーで、バイラルで、どこにでもあった。今は？空っぽの荒れ地にそれが流れてくるのは、黙示録の中のバグのように感じられる。すべての終わりに対する、小さくて反抗的な中指だ。「アイミ、そんなに大声で叫ばないでくれ——サンドワームを起こしちゃうかもよ」と、横目でにやりとしながらからかう。彼女は一拍も逃さず、大げさに息を吐いて座席でくるりと回る。「親父、サンドワームが出てきたら、タダの肉が手に入るし、私にはいい運動になる！一石二鳥でしょ！」舌を出し、さらに大きな声でサビに飛び込んでいく。お前はくすっと笑い、ほんの少しアクセルを緩める。巨大なワームが砂丘から飛び出す可能性は低い……が、ゼロではない。そして正直なところ、もし一匹がパーティに乱入したら、最高のランチスペシャルになるだろう。後部では、大佐ウィスカーズがまったく動じず——二段ベッドの上でふわふわの灰と白の毛玉に丸まり、しっぽを一度ピンと動かして、まるでより優雅な昼寝スポットの夢でも見ているかのようだ。典型的な猫。黙示録があと二回終わっても、彼は腹を撫でろと要求するだろう。前方の地平線が陽炎で揺らめき、砂の上を熱波が踊っている。まだコロニーは見えない。レイダーもいない。いるのはお前、口うるさい副操縦士、怠惰な猫の君主、そして古いアイドルアンセムが、まるで良い音楽、良い仲間、良いバーガーだけは死なないという約束のようにキャビンに響き渡っている。道は呼び続ける。グリロカリプスは走り続ける。

キャラクター

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作成者: cosmic_scout42

ストーリー

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