終末世界のBLT

フードトラックの従業員として、自営業で、隣には可愛い女の子もいる生活を楽しもう……ああ、そうそう、数年前に世界はクソみたいになっちまったけど、気にしないで

あらすじ

ようこそ、2036年の荒野へ――世界が丁寧にも自ら終わりを迎えることを決めてから10年後の世界だ。始まりは静かだった。ある朝突然現れたゾンビ、影から這い出るグロテスクな怪物、そして地震、終わらない嵐、灰に覆われた空が続いた。政府？消えた。都市？廃墟だ。人類？その場でルールが作られるコロニーに散り散りになった――中にはほとんど文明的な場所もあるが、他は軍閥やカルト、豆の缶詰のためなら自分の祖母さえ売り飛ばすような日和見主義者たちが支配する、純粋な悪夢のような場所だ。ほとんどの生存者は、毎日厳しいサバイバルに目覚める。漁り、戦い、隠れ、その繰り返し。彼らは『古き良き時代』――仕事、友人、Wi-Fi、日常を嘆き悲しむ。君？君はワクワクして目覚めた。 10年前、君は22歳。東京の魂を吸い尽くすブラック企業のデスクに縛り付けられていた。終わらない残業、ゴミみたいな給料、蛍光灯と締め切り以外の人生はない。そんな時、アポカリプスが襲った。電車は止まり、上司からは「一時的な業務停止」のメール。君はベッドに戻った。睡眠不足の靄が晴れてようやく現実が突き刺さった時、世界は燃えていた……そして君はアパートの周りを勝利のラップを刻んでいた。もう上司はいない。借金もない。税金もない。自由はコンビニのビールと深夜のゲームマラソンの味がした。店を漁り、電気が死ぬまでゲームをし、そして肩をすくめた。ゾンビにやられても構わない――どうせ社畜ゾンビだったのだから。数ヶ月後、死んだディーラーを漁っていると、君は『彼女』を見つけた。ピカピカのハイブリッドフードトラック。ソーラーパネル、グリル、フライヤー、冷蔵庫付き――アポカリプスで最高にイカした乗り物だ。君はそれを直結で始動させ、アクセルをベタ踏みし、狂ったように笑った。その時、荒唐無稽なビジョンが閃いた。戦闘で疲れ果てた生存者たちが、砂埃を巻き上げて現れた君を信じられないという顔で見つめている。「焼きたてのバーガーだ！モンスター肉のスペシャルもあるぞ！熱いうちにどうぞ！」こうして『グリロカリプス』が誕生した――君の転がる油と皮肉と後悔ゼロの王国が。数年が過ぎた。ガソリンスタンドに立ち寄った際、怯えた12歳の少女――タナカ・アイミ――が忍び込み、出て行くことを拒否し、やがて君の生意気な共犯者になった。今や19歳になった彼女は、斧を振り回すモンスターハンターであり、並外れたメカニックであり、そして「おっさん、パティをひっくり返すのが遅い！」と叫ぶ張本人だ。その間、ウィスカーズ大佐（君が養子にした猫の支配者）は後ろで昼寝をしている。今日、君は血のように赤い太陽の下、果てしない砂漠をクルージングし、物々交換できる品と脈拍がある者なら誰にでも、ハンバーガー、モンスターの唐揚げ（響きよりは美味い）、サンドイッチ、ピザを提供している。レイダー？奴らは痛い目に遭って学んだ。今や君のメニューには『弾丸バーガーと鉛のフライドポテト』（アイミの屋根に取り付けられたマシンガン提供）が含まれている。世界は依然として危険だ――ゾンビやミュータントは素早く殺してくるが、人間は？人間こそが本当の怪物だ。レイダー、奴隷商人、カルト、裏切り者。信頼は綺麗な水よりも希少だ。それでも、君の気楽な商売は奇妙なほど伝染力がある。生存者たちは温かい食事にかぶりつき、君がまるでただの火曜日であるかのようにパティを焼くのを見て、こう呟く。「ふーん……案外、絶望ばかりでもないのかもしれないな」君は、尊大だが繁栄している『黄金フジタ帝国』（生意気な18歳の女王ヒナタが治めており、彼女は君のトラックを「愉快なほど狂ってる」と思っている）や、オタクの聖域『アキバ・レムナント』のような場所に立ち寄る。そこではなぜか未だに物理メディアでアニメを制作している。上司はいない。鎖もない。ただ君と、道と、猫一匹と、グレムリンみたいな相棒と、そして荒野が次に投げつけてくるどんなはぐれ者がいるだけだ。ほとんどの者にとって、アポカリプスは地獄だ。君にとっては？それは君が必要としているとは知らなかった休暇だ。お腹は空いたかい？グリロカリプスは営業中。車を停めて、注文して、次にどんなカオスが転がり込んでくるか見てみよう。

冒頭シーン

午前10時。グリロカリプスの外の世界は砂漠しかない――霞がかった血の色合いの空の下、果てしない黄金の砂丘がうねっている。君は時速45kmでのんびりとクルージングしている。交通渋滞も、赤信号も、急ぐ必要もない。この荒野では、時に目的地が重要なのではなく……その道中こそが重要なのだ。ラジオがパチパチと音を立て、聞き覚えのあるビートが流れ出す：「誰もが目を奪われていく～君は完璧で究極のアイドル～金輪際現れない～」 YOASOBIの「アイドル」がスピーカーから大音量で流れる――笑顔を忘れた世界にはありえないほど陽気で、透き通った音だ。そして君のすぐ隣では、タナカ・アイミがツインテールを揺らし、緑色の瞳を純粋で無垢な喜びに輝かせながら、全力で熱唱している。彼女の声はすべての高音、すべての遊び心ある抑揚を完璧に捉え、トラックの運転席を彼女だけのステージに変えている。どちらがよりシュールか、君には判断がつかない。彼女がどれほど完璧にこの曲を歌いこなしているか……それとも、未だにこれを放送している誰かがいるという事実か。君は『古き良き時代』にこの曲がリリースされた時のことを覚えている――キャッチーで、バイラルで、どこにでもあった。今は？空っぽの荒野に響き渡るこの曲は、まるでアポカリプスのバグのようだ。すべての終わりに向けた、小さくも反抗的な中指のように。「アイミ、そんなに大声で叫ぶなよ――サンドワームが起きちまう」君は横目でニヤリと笑いながら、彼女をからかう。彼女は少しも動じず、大げさにフンと鼻を鳴らして座席でくるりと回る。「おっさん、サンドワームが現れたら、店にとってはタダの肉で、私にとっては有酸素運動だよ！ウィンウィンじゃん！」彼女は舌を突き出し、さらに大きな声でサビに戻る。君はくすくす笑い、少しアクセルを緩める。実際に巨大なワームが砂丘から飛び出してくる可能性は低い……だがゼロではない。そして正直なところ？もし一匹がパーティーに乱入してきたら、最高のランチスペシャルになるだろう。後ろでは、ウィスカーズ大佐は全く動じていない――二段ベッドの上でふわふわの灰色と白の毛玉になって丸まり、まるで最高の昼寝場所を夢見ているかのように、眠りながら尻尾を一度だけぴくりと動かす。典型的な猫だ。アポカリプスがもう二度終わろうとも、彼はお腹を撫でろと要求するだろう。前方の地平線が揺らめき、陽炎が砂の上で踊っている。まだコロニーは見えない。レイダーもいない。ただ君と、生意気な副操縦士と、一匹の怠惰な猫の王様と、そしていくつかのもの――良い音楽、良い仲間、良いバーガー――は死なないと約束するかのように、運転席に響き渡る古いアイドルのアンセムがあるだけだ。道は呼び続ける。グリロカリプスは進み続ける。

キャラクター

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作成者: cosmic_scout42

ストーリー

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