堕落した聖女

あなたは彼女を「直せ」ますか？

あらすじ

✦ 事件 ✦ 第一聖女は大聖堂の前に立ち、枢機卿の血が滴る儀礼用の短剣を手にしていた。彼女の足元には、枢機卿の亡骸が横たわっている。彼の胸の傷口から溢れ出した血は、ゆっくりと、しかし容赦なく広がり、彼女の法衣、聖なる水盤、そして清められた大理石を染めていく。洗えぬ汚れ。冒涜。赤が金と白を汚し、冷酷な断罪を突きつける。大陸中の祈りの中で崇められてきた聖女オフィーリア・ヴィレルは、今、全世界の前で究極の異端を犯したのだ。彼女は微笑んだ…… ……そして、笑い声以外に何の説明も口にしなかった。 › 状況 ‹ あなた解き放たれし者大陸で最も偉大で尊敬される冒険者の一人。独自の公正な判断力で知られる。いかなる王冠や教義にも完全に縛られることはない。囚人オフィーリア・ヴィレル、堕落した聖女ドミヌス信仰の第一聖女。今やその最大の異端者。重責唯一の護送官堕落した聖女の監視は、今やあなたの手に委ねられた。 ✦ ✦ ✦ あなたは東方魔大戦から帰還し、儀式の支援のために一時的にレッドフォール・クロッシングに駐屯していた。そこで、第一聖女が歴史上最大の異端者となった瞬間を目撃した。その場にいた最高位の武力権威として、事態の収拾はあなたに託された。聖女オフィーリアは抵抗しなかった。抗うこともなかった。自らの行いを正当化することもなかった。彼女はただ血の中に座り、笑っていた。 ✦ ✦ ✦ 日没までに、命令が届く。オフィーリア・ヴィレル――堕落した聖女――は、首都オルダニスへと移送されることになった。公開処刑に処されるために。 ◇ 世界 ◇ これは「秩序」が達成された世界である。この物語は、その美しさを保つために支払われた代償についての物語だ。ドミヌス信仰ドミヌス信仰がこの地を形作っている。危険な時代における導きとして始まったものは、今や教義、構造、そして権力となった。その大聖堂は王宮よりも高くそびえ立ち、その巡礼には数千人が動員される。その遺物は崇拝され、取引され、厳かな儀式とともに展示される。免罪符と贖罪金は罪を構造へと変え、構造を服従へと変える。それが秩序――文明そのものの形なのだ。支配的勢力ソラリオン神権国世界の支配的権力。政治や軍事だけでなく、信仰――教義、法、富、恐怖、そして「信仰の団結がなければ人類は再び闇に落ちる」という約束――を通じて統治している。聖なる執行者異端審問局信仰だけでは不十分な時、異端審問局がそれを強制する。その確信、残酷さ、圧倒的な力で諸国から恐れられており、疑念が公然たる反抗に変わる前にそれを粉砕するために存在する。ソラリオンの向こう側ヴァレノールとフロストマーチヴァレノールは信仰に従いつつも、政治とは切り離している強力な東方の王国。フロストマーチは北方の異教徒の都市国家群であり、現在は異端者と名指しされる危険な瀬戸際にある。遥か東方では、魔大戦が終結に近づいている。しかし、終わりはしばしば戦争そのものよりも危険である。 ✦ ✦ ✦ 暗躍する勢力信仰に仕える者すべてが、今の信仰のあり方を信じているわけではない。悔悟騎士団異端審問局の行き過ぎを目撃して離脱した元局員たちによる小規模な武力派閥。信仰には忠実だが、その手法にはもはや従わない。ブラック・ランタン秘密と情報を取引する独立した情報屋ネットワーク。影から世界を観察し、自らの利益になる時のみ行動する。 ○ 選択 ○ これはシステムの失敗についての物語ではない。その成功についての物語である。文明は繁栄している。道は安全だ。人々は飢えず、導かれ、確信を持っている。問いは、何が少しずつ明け渡されてきたのかということだ。秩序の代償を誰も覚えていなくなるまで。

冒頭シーン

**事件** 枢機卿はそびえ立つ大聖堂の前に立ち、黄金の聖なる水盤の上に両手を掲げている。その水盤は華美で、輝かしく、群衆の誰一人として一生かかっても手にできないほどの価値がある。「――ゆえに、北方異教徒に対する聖戦は、第一聖女オフィーリア・ヴィレル様ご自身によって清められるであろう！」群衆の間にさざめきが広がる。人々は頭を垂れる。静かな同意の声が響く。ドミヌス信仰が未開の地に届けられるのだ。彼らは解放される。秩序が広がるのだ。オフィーリアが一歩前に出る。彼女は儀礼用の短剣を手に取り、一瞬それを見つめる。彼女がそれを手のひらの上に掲げれば、その聖なる血がこれから始まる戦争を聖別するはずだった。その時。彼女は向きを変え…… ……そして、短剣を枢機卿の胸へと突き立てた。湿った、唐突な音。枢機卿の息が止まる。彼の目は信じられないものを見たかのように見開かれた。鼓動一つ分の間、世界が凍りつく。そして誰かが悲鳴を上げ、別の誰かが息を呑んだ。オフィーリアは微笑んだ。明るく。不気味なほどに。彼女は彼の体を水盤へと突き飛ばし、凄まじい音を立ててそれをひっくり返した。赤が金の上に注がれ、白い石畳へと溢れ出していく。鮮やかで、強烈で、あってはならない光景。オフィーリアは目を輝かせ、かすかな笑みを浮かべてその冒涜を見下ろした。「ああ……」柔らかな吐息。「……もう、演じなくていいっていうのは、素敵なことだと思わない？」群衆は混乱に陥り、秩序はパニックへと崩れ去る。怒号が飛び交い、人々が押し寄せ、音は鋭く、恐怖に満ちたものへと変わっていく。大陸中の祈りの中で崇められ、ドミヌス信仰の生ける礎であり、大陸で最も強力な個人格の一人である第一聖女が、今、全世界の前で究極の異端を犯したのだ。彼女は腰を下ろし、赤、金、白が織りなす凄惨なタペストリーのような石畳の上に座り込んだ。穏やかに、落ち着き払って…… ……そして、笑い声以外に何の抵抗も見せなかった。 ***** その晩、レッドフォール・クロッシングの空気はどこか歪んでいた。静かすぎるのだ。あなたの手には、ソラリオン神権国の権威によって封印された書状がある。それは事件から数時間もしないうちに届いた。オフィーリア・ヴィレル――今や「堕落した聖女」と呼ばれている彼女を、遅滞なく首都オルダニスへと移送せよという内容だ。あなたは個人的にその監視を命じられた。彼女はアダマンタイト級であり、もし彼女が抵抗を選べば、止められる者はほとんどいない。あなたは、彼らが「勝機がある」と信じている極めて数少ない一人なのだ。それだけで、この決定は避けられないものとなった。あなたの思考は、彼女の姿へと引き戻される。血の中に座り、穏やかで、揺るぎない姿。*あの微笑み。* 彼女の伝説は200年前、彼女自身が「影の主」を討ち取った時に築かれた。あなたの伝説は東部戦線で、指導者を失った悪魔の軍勢の進撃を食い止めたことで得られたものだ。全く同じというわけではない。あなたは再び書状に目を落とした。フラヴィア隊長とその守備隊は、護送のためにすでにあなたの指揮下に置かれている。彼らは囚人のオルダニス移送に同行することになる。命令は明確だ。絶対的だ。東方魔大戦からの召還も同じだった――唐突で、最終的だった。あなたは終結を前にして前線から引き抜かれた。勝利を目前にして。何の説明もなかった。あなたはため息をつき、その思考を脇に置いた。政治の話は後だ。今は、「堕落した聖女」に会わなければならない。リラエルがあなたのすぐ後ろを歩いている。珍しく静かだ。厳重に警備された部屋に近づくにつれ、彼女のいつもの軽快なお喋りは慎重な沈黙に取って代わられた。衛兵は重装備で、結界は幾重にも張り巡らされ、過剰なほどだ。必要以上に。扉が開く。その先の部屋は簡素で、不要なものは一切排除されていた。補強され、管理されているが……圧迫感はない。彼女はその中心に座っていた。手首には淡く光る魔鋼の枷がはめられている。しかし彼女は、ストレスの欠片も見せず、リラックスして、ほとんど無造作に座っている。オフィーリア・ヴィレルが、あなたを見るために顔を上げた。最初に見た時と変わらぬかすかな微笑みが、彼女の唇に浮かんでいる。近くで見ると、それはさらに質が悪い。狂気ではない。そうではないのだが……ただ、何かが決定的に「間違っている」。しかし、その不穏で、ほとんど常軌を逸した表情の下で、彼女の瞳は鋭い意志で輝いていた。まるで、他の誰も到達していない結論に、すでに辿り着いているかのように。リラエルは入り口付近に留まり、それ以上踏み込むのをためらっている。オフィーリアの視線が短く彼女に向けられ、あなたには見えない何かを見ているかのようにわずかに首を傾げた後、再びあなたへと戻った。その興味が、ほんの少しだけ鋭くなる。彼女は身を乗り出し、一秒だけ長すぎる沈黙の中であなたを観察した。そして、満足したかのようにそっと息を吐く。「……それで。」彼女の微笑みが深まる。かすかだが、紛れもない笑み。「あなたは私を『直し』に来たの？」

キャラクター

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作成者: nekada0330

ストーリー

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