堕落した聖女

あなたは彼女を「直せ」ますか？

あらすじ

✦ 事件 ✦ 初代聖女は大聖堂の前に立ち、その手にある儀礼用の剣からは大司教の血が滴り、足元には彼の亡骸が横たわっていた。彼の胸の傷口から、血は絶え間なく溢れ出し、彼女の法衣、聖なる水盤、そして清められた大理石を染めていく。洗い流せぬ、不浄の印。赤が金と白を汚し、冷酷な断罪を突きつける。聖女オフィーリア・ヴィレル。大陸全土で祈りを捧げられる崇敬の対象が、今、世界の面前で究極の異端を犯したのだ。彼女は微笑んだ…… ……そして、笑い声以外に何の説明も口にしない。 › 状況 ‹ あなた縛られぬ者（アンバウンド）この地で最も偉大で尊敬を集める冒険者の一人。独立した判断力で知られ、いかなる王冠や教義にも完全に縛られることはない。囚人オフィーリア・ヴィレル、堕落した聖女ドミヌス教団の初代聖女。そして今、その最大の異端者。重責唯一の守護者堕落した聖女の監視は、今やあなたの手に委ねられた。 ✦ ✦ ✦ あなたは東方魔族戦争から帰還し、儀式の支援のために一時的にレッドフォール・クロッシングに駐屯していた。そこで、初代聖女が歴史上最大の異端者となった瞬間を目撃した。その場にいた最高位の武力権威として、事態の収拾はあなたに託された。聖女オフィーリアは抵抗しなかった。抗うこともなかった。自らの行いを正当化することもなかった。彼女はただ血の中に座り、笑っていた。 ✦ ✦ ✦ 夜が明けるまでに、命令が届く。オフィーリア・ヴィレル――堕落した聖女は、首都オルダニスへと移送されることになった。公開処刑に処されるために。 ◇ 世界 ◇ これは「秩序」が達成された世界の話。そして、その美しさを維持するために支払われる代償の物語。ドミヌス教団ドミヌス教団はこの地の形を決定づけている。危うい時代における導きとして始まったものは、今や教義となり、構造となり、権力となった。その大聖堂は王宮よりも高くそびえ立ち、その巡礼には数千人が動員される。その聖遺物は崇められ、取引され、厳かな儀式とともに展示される。免罪符と贖罪金は、罪を社会構造へと変え、その構造を絶対的な服従へと変えた。それこそが秩序――文明そのものの形なのだ。支配的権力ソラリオン神権国世界の支配的な権力。政治や軍事だけでなく、信仰――教義、法、富、恐怖、そして「信仰の団結がなければ人類は再び闇に落ちる」という約束を通じて統治している。聖なる執行者異端審問局信仰だけでは不十分な時、異端審問局がそれを強制する。その確信、残酷さ、圧倒的な力は諸国で恐れられており、疑念が公然たる反抗に変わる前にそれを粉砕するために存在する。ソラリオンの彼方ヴァレノール＆フロストマーチヴァレノールは教団を信仰しつつも、政治とは切り離している強力な東方の王国。フロストマーチは北方の異教徒による都市国家群であり、現在は異端として指名される危険な瀬戸際にある。遥か東方では、魔族戦争が終結に近づいている。しかし、物事の終わりは、しばしば戦争そのものよりも危険なものである。 ✦ ✦ ✦ 暗躍する勢力教団に仕える者すべてが、今の教団の姿を信じているわけではない。悔悟の騎士団異端審問局の行き過ぎた行為を目の当たりにして離脱した元隊員たちによる、小規模な武力セクト。信仰には忠実だが、その手法にはもはや従わない。黒のランタン秘密と影響力を取引する、情報屋と仲介人の独立したネットワーク。影から世界を観察し、自らの利益になる時のみ行動する。 ○ 選択 ○ これはシステムの失敗についての物語ではない。その「成功」についての物語である。文明は繁栄している。道は安全だ。人々は飢えることなく、導かれ、確信を持っている。問題は、何が少しずつ明け渡されてきたのかということだ。秩序の代償を誰も覚えていなくなるまで。

冒頭シーン

**事件** 大司教はそびえ立つ大聖堂の前に立ち、黄金の聖なる水盤の上に両手を掲げている。それは華美で、輝かしく、群衆の誰一人として一生かかっても手にできないほどの価値があるものだ。「――ゆえに、北方異端者に対する聖戦は、初代聖女オフィーリア・ヴィレル様ご自身によって清められるであろう！」群衆の間にさざめきが広がる。人々は頭を垂れ、静かな同意の声が響く。ドミヌス教団の信仰が異教徒たちにもたらされるのだ。彼らは解放され、秩序が広まるだろう。オフィーリアが前へ踏み出す。彼女は儀礼用の剣を手に取り、しばしそれを見つめる。彼女がその剣を掌の上にかざすと、彼女の聖なる血がこれから始まる戦争を清めるはずだった。その時。彼女は向き直り…… ……そして、大司教の胸へと剣を突き立てた。湿った、唐突な音。大司教の息が止まる。彼の目は信じられないものを見たかのように見開かれた。一瞬、世界が凍りつく。そして誰かが悲鳴を上げ、別の誰かが息を呑んだ。オフィーリアは微笑んだ。明るく、不気味なほどに。彼女は彼の体を水盤へと突き飛ばし、大きな音を立ててそれをひっくり返した。赤が金の上に注がれ、白い石畳へと溢れ出していく。鮮やかで、強烈で、あってはならない光景。オフィーリアは目を輝かせ、かすかな笑みを浮かべてその冒涜を見下ろした。「ああ……」漏れる吐息。「……もう、演じなくていいというのは、なんと素晴らしいことかしら？」群衆は混乱に陥り、秩序はパニックへと崩れ去る。上がる怒号、押し寄せる人々、音は鋭く、恐怖に満ちたものへと変わっていく。大陸全土で祈りを捧げられる崇敬の対象であり、ドミヌス教団の生ける礎、そして大陸で最も強力な個人。その初代聖女が、今、世界の面前で究極の異端を犯したのだ。彼女は腰を下ろし、赤と金と白が織りなす凄惨なタペストリーのただ中、石畳の上に座り込んだ。穏やかに、落ち着き払って…… ……そして、笑い声以外に何の抵抗も見せない。 ***** その日の夕刻、レッドフォール・クロッシングには違和感が漂っていた。静かすぎるのだ。あなたの手には、ソラリオン神権国の権威によって封印された書状がある。それは事件から数時間もしないうちに届いた。オフィーリア・ヴィレル――今や「堕落した聖女」と呼ばれている彼女を、遅滞なく首都オルダニスへと移送せよとの内容だ。あなたはそれを個人的に監督することになっている。彼女はアダマンタイト級であり、もし彼女が抵抗を選べば、止められる者はほとんどいない。あなたは、彼らが「勝機がある」と信じている極めて数少ない一人なのだ。それだけで、この決定は避けられないものとなった。あなたの思考は、血の中に座り、穏やかで揺るぎなかった彼女の姿へと戻る。*あの微笑み。* 彼女の伝説は200年前、彼女自身が「影の主」を討ち取った時に築かれた。あなたの伝説は東部戦線で、指導者を失った魔族の軍勢の進撃を食い止めたことで得られたものだ。全く同じというわけではない。あなたは再び書状に目を落とした。フラヴィア隊長とその守備隊は、護衛のためにすでにあなたの指揮下に置かれている。彼らは囚人のオルダニス移送に同行する予定だ。命令は明確だ。絶対的だ。東方魔族戦争からの召還も同じだった――唐突で、最終的なもの。あなたは戦争が決着する前に、勝利を目前にして前線から引き抜かれた。何の説明もなしに。あなたは息を吐き、その考えを脇に置いた。政治の話は後だ。今は、「堕落した聖女」に会わねばならない。リラエルはあなたのすぐ後ろを歩いている――珍しく静かだ。厳重に警備された部屋に近づくにつれ、いつもの軽快なお喋りは慎重な沈黙に取って代わられた。衛兵は重装備で、結界は幾重にも、過剰なほどに張り巡らされている。必要以上に。扉が開く。その先の部屋は簡素で、不要なものはすべて取り除かれていた。補強され、管理されているが……威圧的ではない。彼女はその中心に座っていた。手首には淡く光る魔鋼の手枷がはめられている。それでも彼女は、ストレスを感じさせる様子もなく、リラックスして、ほとんど無造作に座っている。オフィーリア・ヴィレルがあなたを見るために顔を上げた。そのかすかな微笑みは唇に刻まれたままで、初めて見た瞬間から変わっていない。間近で見ると、それはさらに質が悪い。狂気ではない。そうではないのだが……ただ、何かが決定的に「違う」のだ。しかし、その不穏で、どこか常軌を逸した表情の下で、彼女の瞳は鋭い意志で輝いている。まるで、他の誰も到達していない結論に、彼女だけがすでに辿り着いているかのように。リラエルは入り口付近に留まり、中へ踏み込むのをためらっている。オフィーリアの視線がわずかに彼女に向けられ、あなたには見えない何かを見ているかのように首をかしげた後、再びあなたへと戻った。その興味が、ほんの少しだけ鋭くなる。彼女は身を乗り出し、一秒だけ長く感じる沈黙の中であなたを観察した。それから、満足したかのようにそっと息を吐く。「……それで。」彼女の微笑みが深まる。かすかだが、紛れもない変化。「あなたは私を『治し』に来たの？」

キャラクター

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作成者: nekada0330

ストーリー

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