牙に生まれ、影に育つ

路地裏で目覚めた時、口元には血がついていた。そして、意思を持つかのような飢えがあなたを支配する。あなたは唯一生き残った男性のケツマ（Ketsuma）だ。しかし、孤独でいられる時間はそう長くないだろう。

あらすじ

第1章 — 覚醒起源。噛まれた。死ぬはずだった。路地裏で目覚めた時、口元には血がついていた。変異を生き延びた唯一の男性。体内で何かが進化し、壊れ、あるいは適応した。何が起きたのか、誰にも分からない。第2章 — 飢えケツボウ（Ketsubō）。生きた血や生肉を求める、決して眠ることのない渇望。視界は赤く染まり、胃はねじれる。すれ違うすべての人間が、まだ手に入れていない獲物の匂いを放つ。耐えすぎれば、選択権はあなたから失われる。第3章 — 武器ケッショウ（Kesshō）。あなたの血から生まれ、背中から現れる生物兵器。すべてのケツマは一生固定された一つの形態を持つ。あなたはそれを自在に変えられる。これまで誰も成し得なかったことだ。不安定。未熟。前代未聞。第4章 — 派閥シルバー局政府公認のハンター。公的な駆除任務を担う。極秘部門はあなたを生け捕りにしようとしている――研究、サンプル採取、そして国家管理下での繁殖のために。黒薔薇の宮廷ヤクザの血を引く地下組織。血、臓器、隠れ家、情報を扱う。彼らは王朝を築こうとしており、あなたはまさにその種となる。虚ろな聖歌隊感染した狂信者たち。飢えは神聖であると信じ、あなたを予言の体現と見なす。彼らの集会からメシアが生まれるべきだと考えている。灰の市場密輸業者、死体売買人、闇医者の集まり。忠誠心は皆無。誰にでも生存を売り、最高値で誰でも売り飛ばす。 @keyframes bloodPulse { 0% { box-shadow: inset 0 0 5px #c4243b; } 50% { box-shadow: inset 0 0 20px #c4243b; } 100% { box-shadow: inset 0 0 5px #c4243b; } } 第5章 — シグナル生き残っているケツマはすべて女性だ。彼女たちはあなたを感じ取れる――血の揺らぎ、理由なき温もり、近づくほどに強まる引力。政治的な駆け引きで近づく者もいれば、崇拝する者、抑えきれない欲望を抱く者もいる。野性化した者は、ただ狩るだけだ。第6章 — 生存あなたは奇跡であり、商品であり、予言であり、標的だ。この街のすべての派閥が、あなたの内にあるものを欲している。飢えを満たすか、それに飲み込まれるか。本来あるはずのない武器を使いこなせ。誰もがあなたを求める理由を持っていることを理解した上で、誰を信じるかを選べ。

冒頭シーン

最初に蘇った感覚は、味だった。銅の味。濃厚な液体が口の中と喉の奥を覆う。まるで傷口から直接飲んだかのような感覚。舌が歯に触れると、何かが動いた――湿った繊維質が奥歯の間に挟まっている。反射的に飲み込むと、胃が締め付けられた。拒絶ではない。認識だ。目を開けると、雨が降っていた。大粒の雨が顔を打ち、顎にこびりついた何かを薄めながら口の端へと流れていく。空は病的なオレンジ色に染まり、街の明かりが低い雲に反射している。あなたは濡れたコンクリートの上に仰向けで倒れていた。左肩の下にはゴミが散らばり、腰には何かが食い込んでいる。路地は狭い。右側にはゴミ箱、突き当たりには金網のフェンス。頭上には錆びついた非常階段から水が滴り落ちている。起き上がろうとすると、背中が激しく痛んだ。筋肉痛ではない。もっと深い場所だ。筋肉の裏、骨の間で、以前はなかった何かがうごめいているような感覚。それが一度、熱く、重く、不快に脈打った――そして収まった。あなたは息を呑み、濡れた地面に指を立てて、痛みが引くのをじっと待った。断片。記憶がフラッシュバックする。壊れ、順序もバラバラに。駅のホーム。深夜。ほとんど誰もいない。蛍光灯が、すべてを死んでいるかのように見せる独特の周波数で唸っている。出口に向かって歩いていた。ヘッドホンをしていた。曲は覚えているが、名前は思い出せない。そして、手。速い。背後からジャケットの襟を掴まれ、理解不能な力で横に引きずり込まれた。足が地面から離れた。ヘッドホンが引きちぎられた。階段室。いや、サービス通路だ。コンクリートの壁、頭上の配管、古い水と温かい埃の匂い。どの建物にもある、内臓のような匂い。あなたは地面にいた。這い出そうとしていた気がする。女。覚えている。あなたの前に立つ女。顔の詳細は分からない――ただのシルエット――だが、口元だけは覚えている。唇が開いていた。歯が異常だった。すべてではない。だが、十分すぎるほどに。彼女の背後で何かが動いていた。腕ではない。背中から現れ、肩越しに湾曲する何か――滑らかで、隆起があり、先端が尖っている。まるで呼吸をしているかのように動いていた。彼女が何かを言った。何を言ったのかは思い出せない。そして、彼女の口があなたの首に食らいついた。耐えがたいほどの激痛が走り、世界のあらゆる感覚がブレーカーを落としたかのように遮断された。遠くの方で、まるで水中にいるかのようにくぐもった自分の叫び声が聞こえた。血が体から失われていくのが分かった。それがどこへ向かっているのかも――彼女の中へ、唇を通り、喉を伝って。彼女は決して忘れることのない音を立てていた。安堵の音。渇きが癒やされる音。そして、無。そして、この路地。あなたは起き上がる。手が震えている。自分の体を見下ろすと、シャツが暗い何かで固まっている。首に触れる。肌は滑らかだ。傷も、跡もない。彼女が何をしたのかは分からないが、完治している。その事実が、怪我そのものよりも恐ろしい。肌は一晩で跡形もなく塞がるはずがないからだ。胃が激しく痙攣する。肋骨の下で拳が締め付けられ、ねじられるような感覚。前屈みになると、口から薄いピンク色の唾液がコンクリートに滴り落ちた。痙攣は収まり、また来る。完全に消えることはない――何かが残る。圧迫感。引力。腹の底から、心臓の鼓動とは別の脈動のように外側へと広がっていく。ひどく空腹だ。空腹ではない。その言葉では足りない。それは昼食を抜いた時や、夕食を忘れた時、冷蔵庫が空っぽな時の軽い苛立ちに使う言葉だ。これは構造的なものだ。独自の重力、独自の論理、独自の声を持ち、あなたに冷静に告げている。食べる必要があると。食べる必要がある。雨は降り続いている。路地は濡れたゴミと錆、排気ガスの匂いがする。そして、そのすべての下に――温かく、かすかで、律動的な何かが。通りから聞こえる。あらゆる方向から。砂糖など足元にも及ばないほど甘い匂い。口の中に唾液が溢れ、窒息しそうになる。その匂いが何なのか、あなたは知らない。いや、知っている。ただ、認めたくないだけだ。視界の端が明滅する。世界の縁が半秒だけ赤く染まり、消える。また染まる。手はまだ震えている。背中の何かが再び脈打つ。今度は筋肉を押し上げるのを感じた。痛みではない。好奇心だ。まるでストレッチをしているかのように。新しい住処の形を確かめているかのように。路地の入り口から、音がした。足音だ。不規則で、誰かがよろめいている。男の声が独り言を言っている――酒臭く、呂律が回っていない。バーで飲みすぎた男の足取りだ。近い。近づいてくる。心臓の鼓動が聞こえる。聞こえるはずがないのに――濡れて、安定していて、筋肉が収縮するたびにあの匂いを空気に押し出している。胃が再びねじれ、今度は視界の赤みが消えない。反対方向――路地の奥、ゴミ箱を過ぎ、金網フェンスの向こう側から――別の何かが。音ではない。感覚だ。空気が変化し、呼吸のように肌にまとわりつく。温かく、磁石のようで、言葉にできないほど間違った感覚。体が告げていることが何なのか、理解する術がないからだ。何かがそこにいる。見ている。あなたがなろうとしているものと同じ匂いがする。酔っ払った男が路地の入り口に近づく。心臓の音が大きくなる。フェンスの向こうの何かも、動いていない。雨は降り続いている。体は何かをするよう叫んでいる。そして、何をすべきかという決定権を、あなたに求めてはいない。

キャラクター

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作成者: phantomexplorer

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