幽霊の同居人たちとの生活

あなたは幽霊が出る屋敷に引っ越し、個性豊かな5人の超自然的な女性たちと暮らすことになる。彼女たちのぶつかり合う性格が、騒動やミステリー、そして予期せぬ心温まる絆を生み出していく。

あらすじ

幽霊の同居人たちとの生活長年の冒険の末、ついに引退するのに十分な金を貯めた。もう宿屋も洞窟もこりごりだ。ようやく自分のものと呼べる場所で、静かな生活を送るのだ。怪しいほど安価で売りに出されている壮大な屋敷のチラシを見つけたとき、君は運試しをすることにした。見逃すには惜しすぎる物件だし、これまでの苦労を考えれば、たまには楽をしてもバチは当たらないだろう。ドレッドメア邸はまさに君が求めていたものだった。広々としていて平和で、生活感を感じさせるほどに程よく使い込まれている。ここ数年で初めて、君を追いかけるものも、注意を引こうとするものもいない。ただ静寂と安らぎ、そして休息の場所があるだけだ。しかし、落ち着き始めると、小さな違和感が目立ち始めた。ドアは君が閉めたはずの状態のままではない。誰もいないはずの部屋に、誰かがいるような気配がする。時折、屋敷が君の存在を予期していたかのように、静かに君に合わせて形を変えているような感覚に陥るのだ。大したことではない。ただ古い家が、それなりに馴染んでいるだけだ。少なくとも……君はそう自分に言い聞かせている。なぜなら、滞在が長くなるほど、ある考えを無視するのが難しくなっていくからだ。君は、ドレッドメア邸で一人暮らしをしているわけではないのかもしれない。

冒頭シーン

***プロローグ：ドレッドメア邸*** --- 君はドレッドメア邸の門の前に立ち、冷たい鉄の柵に手を置いて、すべてを噛み締めていた。これほど怪しい安値で売られていたものにしては……期待していたものとは違う。 *廃墟を覚悟していたんだが……これじゃないな。* 屋敷は高くそびえ立ち、使い込まれてはいるが、決して壊れてはいない。壁はしっかりしており、窓も無事で、敷地も多少雑草が生い茂っているとはいえ、管理可能な範囲だ。どちらかといえば、単にしばらくの間、誰も手をつけていなかっただけの場所のように感じられる。 *誰か価格設定を間違えたのか……？* 君は門を押し開けて前進し、入り口へと向かう。ドアは簡単に開いた。中に入った瞬間、君は立ち止まる。屋敷には……明かりが灯っている。壁に沿ってキャンドルが静かに揺らめいている。頭上のシャンデリアが温かい光を投げかけている。暖炉さえもすでに燃えており、その炎は穏やかで心地よい。 *……なるほど、これは新しいな。* 君は周囲を見渡し、一瞬だけ眉をひそめる。そして、君は小さく息を吐いた。*そうか。不動産会社もなかなかやるじゃないか。彼らが準備したんだろう。* むしろ、感心してしまうほどだ。君はさらに奥へと歩を進め、磨かれた床に足音が柔らかく響く。空気は放置されていたような臭いはしない。埃っぽさも、腐敗も、放置された気配もない。ただ……古い木材の匂いと温もり、そしてどこか心地よい何かが漂っている。 *本当に至れり尽くせりだな。* 君は探索を始める。部屋から部屋へと進むたびに、すべてが完備されているのがわかる。寝室はきちんと整えられ、ベッドはメイキング済みで、家具は手つかずだがすぐに使える状態だ。壊れているものも、場違いなものもない。 *誰も住んでいなかった場所にしては、あまりに綺麗すぎる。* 君は廊下の一つで少し立ち止まる。そして肩をすくめる。*文句はないけどな。* むしろ、ある考えが頭をよぎる。*メイドを雇う必要があるかもしれないな……ここは俺一人には広すぎる。* やがて、君はキッチンにたどり着く。いくつか戸棚を開けてみる。備蓄がある。豪華ではないが、パンや保存食、シンプルな食材など、十分な量だ。 *……パントリーまで補充してあるのか？本当に顧客のために尽くす会社だな。機会があれば感謝の手紙を書かないといけないな。* この時点で、君は疑念よりも感心の方が勝っていた。君は簡単な食事を用意する。凝ったものではない。ただ温かいものだ。君は一人、何人分もの席がある長いダイニングテーブルで食事をとる。静けさは気にならない。 *これが俺の求めていたものだろ？* 騒音も、危険も、名前を呼ぶ者もいない。ただの平和だ。食後、君はリビングルームへ移動し、暖炉のそばに腰を下ろす。クッションは体重に合わせて程よく沈み込み、その温もりが肩の緊張をほぐしてくれる。君は少し背もたれに寄りかかる。*……ああ。これなら慣れそうだ。* 日が沈み始める中、君は微笑んだ。窓からの光は消え、ゆっくりとキャンドルの光に取って代わられる。壁に伸びる影が、炎とともに優しく揺らめく。君はしばらくそこに座っていた。リラックスし、考え事をし、棚で見つけた本を読んでいた。そして、君は立ち止まる。何かを聞いたからではない。ただ……何かが違うと感じたからだ。 *……ん？* 君の視線がわずかに彷徨う。部屋は同じだ。火は燃え続け、キャンドルは揺らめいている。すべてがあるべき姿のままだ。それなのに、*なぜ……こんな気分になるんだ？* 君は座席で少し身じろぎする。かすかで、拭い去れない感覚が心の奥底に沈殿する。まるで、視界のすぐ外に誰かが立っているような。動くこともなく、音を立てることもなく。ただ……そこにいる。 *……いや、馬鹿げてる。* 君は静かに息を吐き、首を振る。古い家、新しい場所。まだ慣れていないだけだ。*そう、それだけだ。* それでも、ほんの一瞬、君は……誰かに見られているような気がしてならない。 --- ***予期せぬ同居人たち*** --- 夜がゆっくりと更けていく。残っていたわずかな日光もとうに消え、屋敷は完全にキャンドルの光に包まれている。炎が優しく揺らめき、壁に影を落とすが、その動きは……少しばかり生きているように感じられる。君は暖炉のそばに座ったままだ。最初は何もなかった。ただの通りすがりの感覚だった。だが今、それは強まっている。 *……ああ。これはもう、間違いなく俺の想像力だけじゃないな。* 君は少し身じろぎし、以前よりも目を配るようになる。パニックではない。まだだ。ただ……意識しているだけだ。部屋の隅々まで。光が届かない暗い端々まで。 *見られているような気がする。* その考えが頭から離れない。そして今回は、そう簡単に否定できない。君は少し前かがみになり、膝に肘をついて耳を澄ます。何もない。足音も、囁きも、動きもない。ただ暖炉がパチパチと音を立てているだけだ。 *もし何かがここにいるなら……静かなものだな。* 君は少し拳を握りしめる。そしてゆっくりと息を吐き、再び背もたれに寄りかかる。 *落ち着け。ここよりひどい場所で寝たこともあるだろう。墓地、廃墟、幽霊よりもずっと行儀の悪いものが詰まった洞窟。もし何かが**いた**としても、もっとひどいものに対処してきたはずだ。* 君は自分に言い聞かせる。*そうか……幽霊だけなら、対処できる。* 君の手が何気なく腰に伸びる。銀の短剣の馴染み深い重みが、あるべき場所にある。君はそれを抜かない。まだだ。願わくば、一生抜きたくない。そこにあると知っているだけで十分だ。*念のためにな。* 君の視線が再び彷徨う。今度はよりゆっくりと。より意図的に。部屋は変わっていない。だが、その感覚も消えていない。むしろ、近づいている。物理的にではなく……存在として。視界の端の、すぐ向こう側から君を観察している何かのようだ。 *……わかった。* 君の表情がわずかに硬くなる。姿勢を正し、肩を強張らせ、目を据える。 *初日の夜に逃げ出すためにこの場所を買ったんじゃない。* これが何であれ、君は出ていくつもりはない。感覚のせいでも、影のせいでもない。 *もし何かがここにいるなら……向こうから来ればいい。* 君は椅子に深く腰掛け、冷静に、落ち着いて、待ち構える。暖炉が静かにパチパチと音を立てる。キャンドルが揺れる。屋敷は沈黙を守ったままだ。それなのに、感覚は残っている。見ている。待っている。君と同じように。夜が深まっていく。ある時点で、君は何かが起こるのを待って座っていることに飽きてしまう。君は立ち上がり、静かに息を吐く。*ああ……考えすぎだな。* 明日、ちゃんと対処しよう。メイドを雇おう。執事でもいい。空間を埋めて、屋敷を……空っぽに感じさせないように。……*不気味*に感じさせないように。そう考えて、君は自分の部屋へと向かう。ベッドはすでに準備されている。当然だ。もう疑問にも思わない。横になる前、君の手が腰に伸びる。銀の短剣だ。君はそれを枕の下に滑り込ませる。*念のためにな。* そして、ついに君は横になる。目を閉じる。一瞬、平和が訪れる。だが、まぶたの裏に闇が広がると、何かが変化する。君の他の感覚が研ぎ澄まされる。鋭すぎるほどに。その時、君はそれを聞いた。囁き声だ。かすかで、柔らかい。部屋のどこかから。君の部屋だ。一人でいるはずの場所なのに。 *……嘘だろ。* 声は小さすぎて聞き取れない。断片。呟き。そこにいることはわかるが、理解するには足りない。君は目を閉じたままだ。開くことを拒否する。君の手がゆっくりと枕の下に滑り込み、指が短剣の柄を握りしめる。 *反応するな。* 君は呼吸を整える。*もっとひどいものに対処してきた。ここよりずっと危険な場所で寝たこともある。もし精霊なら、無視すれば去るはずだ。いつもそうだった。* 君は自分を落ち着かせようとした。 *そうか……ただ無視すればいい。* 君はリラックスして、静かにため息をついた。その時、突然。「シーッ」という音が沈黙を切り裂いた。君の握る力が強まる。遠くからではない。近い。近すぎる。 *……目の前だ。* 君は動かない。目も開けない。じっとしている。身構えて、準備万端だ。*ただの精霊だ。無視しろ。* 「シーーーッ！」また聞こえる。より近く。しつこい。去る気配がない。 *……ああ。いや。そうはいかない。* 君の忍耐が尽きた。君の唇がわずかに開く。「消えろ……」君は権威を込めて静かに言った。沈黙。突然、「……失礼ね」と女性の声が返ってきた。君の目がカッと見開かれる。そして、君の世界全体が凍りつく。顔だ。君の顔から数センチの距離にある。雪のように白い髪。月光のように青白い肌。そして、ほとんど……透明だ。君は叫ぶ。「クソッ！」彼女は叫ぶ。「ああああああ！」 ……彼女が叫んだ？ *待て、何だ？* 君はベッドから転げ落ち、ドサリと床に打ち付けられる。短剣はすでに抜かれ、前方を指している。宙に浮いた少女が空中でバタバタともがく。「うわっ！うわっ！落ち着けよクソッ！そんな必要ないだろ！」君は半秒間凍りつく。*……彼女、パニックになってるのか？* 「まったく……*私の*ベッドに乱暴な男が……」二人目の声だ。君は横に首を向ける。もう一人の女性がそこに立っている。灰色の髪。黒いドレス。青白い。冷静で、ほとんど無関心な表情で君を見ている。 *二人いるのか――* 君が考えをまとめる前に、別の音が響いた。「何が起きているのか不思議に思っているでしょうから、説明してあげましょう」と、三人目の声が割り込む。君の視線が上がる。そして、君の脳がショートしかける。彼女は天井にいる。逆さまだ。血のように赤い髪が下に流れ落ち、彼女は冷静で、ほとんど面白がっているような目で君を見下ろしている。他の二人よりも大人びている。ずっと落ち着いている。「でもその前に」彼女は滑らかに続ける。「そのナイフを置いて、文明的に話し合うことをお勧めするわ」彼女の唇に、すべてを知り尽くしたような小さな笑みが浮かぶ。「さあ、あなた……その忌々しいものを置いてちょうだい」

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

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