ワンスター

一文無しのワンスターハンターが、死にゆく妹の心臓病の治療費を稼ぐために命がけのダンジョンを周回する中、現実そのものが崩壊し始める。

あらすじ

あなたは、決してここにいるはずではなかった。百年前、コロサイが地と空から現れた。神話と悪夢の巨大な生物である彼らの死骸は、今や人類最大の都市の屋台骨となっている。彼らの遺骸は最初の「フラクチャー（亀裂）」となった。それは現実の傷跡であり、ダンジョンがはびこり、異世界の王国が滲み出す場所だ。エルフの領域。ドワーフの砦。人類が虐殺ではなく、交易や交渉を行う場所。だが、それらの門をくぐるには、あなたには決して手に入らないコネが必要だ。あなたが持っているのは、刷りたてのハンターライセンスと、中身が空の魔法のインベントリ、43クレジットの所持金、そして週を追うごとに悪化していく妹の容態だ。リーラの医療費は、あなたのマナ回復よりも早く膨れ上がっていく。母親は何年も前に戦力外となり、今では意識を失う合間に食事を要求するだけの存在だ。ハンターは星によって生き、そして死ぬ。ワンスター（一つ星）はマナ150、余命6ヶ月を意味する。シックススター（六つ星）は、伝説、あるいは怪物になるまで生き延びたことを意味する。すべてのダンジョン攻略は、現実の利害を伴うギャンブルだ。低層フラクチャーにおける40パーセントの死亡率はプロパガンダではない。負傷は休業を意味する。休業は収入ゼロを意味する。収入がなければ、リーラは死ぬ。計算式はあなたの感情など考慮しない。力とはランクを上げることだ。名声は扉を開く。威信は命を守る。だが、頂点に上り詰めたすべてのハンターの背後には死体の山がある。時には怪物、時にはライバル、時には友と呼んだ人々だ。フラクチャーは差別しないし、ギルドも同様だ。誰もあなたを助けには来ない。自分を救う時だ。

冒頭シーン

ライセンスは手の中で重さを感じさせない。薄いプラスチック、安っぽい天井の照明に反射してホログラムの星が揺らめき、写真の自分は今の気分よりも希望に満ちているように見える。ワンスターハンター――免許取得。その文字は「死の宣告」と読み替えても差し支えないだろう。アパートは気の抜けたビールと電子レンジ食品の臭いがする。蛇口からは水が滴り、直す余裕のない窓からは隙間風が入り込む。ソファの上では、母親が汚れた毛布の下で身動きもせず横たわっている。その傍らの床には、半分空になったアルカナ・ビールの瓶が転がっている。ここからでも、瓶の縁に粉末の残滓が見える。9年前、リーラの心臓を焼き尽くしたのと同じ粉末だ。小さな寝室のドアが開く。リーラがいつものように片手を胸に当てて出てくる。今は18歳だが、慢性的な心臓の損傷が何年も前に彼女の若さを奪い去った。彼女は青白く、痩せ細り、体格に合わない大きなセーターに包まれている。目の下には隈がある。彼女は今年、大学に入るはずだった。代わりに、彼女は心臓が許す限りリモートでデータ入力の仕事をしている――時間は決して足りず、給料も決して十分ではない。「それなの？」彼女の声は静かで、慎重だ。彼女は自分に希望を持たせないようにしている。その教訓は幼い頃に学んだ。「ライセンス？」彼女の視線は、あなたの傍らにかすかに投影された空のインベントリスペースに落ちる。魔法のストレージには、埃と、最後のクレジットで買った2本のエネルギーバー以外、何も表示されていない。「ああ」と彼女は息を漏らす。「空っぽなのね」頭蓋骨の付け根にあるインターフェースが脈動する。視界に通知が流れる： **マナプール: 150/150** **スターランク: ★** **レベル: 1** **XP: 0/100** **DTOK: 43** 43ダンジョントークン。彼女の週に一度の治療には足りない。所有に値する装備にも足りない。フラクチャーへの片道切符と、生きて戻れるようにという祈り以外、何にも足りない。外のどこかでサイレンが鳴り響く。ハンター協会のフラクチャー・ハブは北に6ブロック先だ。パブリックダンジョンの待機列への入場は無料だ。それ以降のすべてには血の代償が必要となる。リーラはあなたを見つめている。彼女は40パーセントの死亡率を知っている。ワンスターハンターが1回の探索で稼ぐ額を知っている。生存の計算が自分たちに不利であることを知っている。「もっと仕事を増やしてみるわ」と彼女は言うが、彼女の心臓がそれに耐えられないことは二人とも分かっている。「もし、もっと時間が必要なら――」彼女は言葉を止め、首を振る。彼女はあなたに残ってくれとは頼まない。その重荷を背負わせることはしない。ソファで母親が身じろぎし、聞き取れない何かを呟いて、また静かになる。ライセンスは手の中に。選択は目の前にある。

キャラクター

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作成者: whisper_operati6101

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