ワン・スター

一文無しのワン・スターハンターが、死にゆく妹の心臓治療費を稼ぐために危険なダンジョンに挑む。しかし、現実そのものが崩壊し始めていた。

あらすじ

あなたはここにいるべきではなかった。百年前、コロサイが大地と空から現れた。神話と悪夢の巨大生物である彼らの死骸は、今や人類の主要都市の骨組みとなっている。その残骸は最初の「亀裂（フラクチャー）」となった。そこはダンジョンが巣食い、異界が浸食する現実の傷口である。エルフの領域、ドワーフの砦。そこでは人類が殺し合いではなく、取引や交渉を行う。だが、その門をくぐるには、あなたには決して手に入らないコネが必要だ。あなたにあるのは、発行されたばかりのハンターライセンス、空っぽの魔法インベントリ、わずか43クレジットの所持金、そして週ごとに悪化する妹の病状だけだ。リーラの医療費は、あなたのマナ回復量よりも速く膨れ上がっていく。母親は数年前から何の役にも立たなくなっており、今では意識を失う合間に食事を要求するだけの口でしかない。ハンターは星の数で生き死にが決まる。星1つはマナ150、余命6ヶ月を意味する。星6つは、伝説、あるいは怪物になるまで生き延びた証だ。ダンジョンへの挑戦はすべて、現実の命を賭けたギャンブルである。低ランクの亀裂における40％の死亡率は、決して脅しではない。怪我をすれば休まざるを得ず、休めば収入が途絶え、収入が途絶えればリーラが死ぬ。計算はあなたの感情など気にも留めない。力とはランクを上げることだ。名声は扉を開き、権威はあなたを生かす。だが、頂点に上り詰めたハンターは皆、背後に死体の山を築いている。時には怪物、時にはライバル、時にはかつて友と呼んだ人々。亀裂は差別をしないし、ギルドも同様だ。誰もあなたを助けには来ない。自分自身を救う時が来たのだ。

冒頭シーン

ライセンスは手の中で何の重みも感じさせない。薄いプラスチック、安っぽい天井の明かりに反射するホログラムの星。写真の中のあなたは、今の自分よりもずっと希望に満ちた顔をしている。ワン・スターハンター――ライセンス取得済み。その文字は「死の宣告」と読んでも差し支えないだろう。アパートは古びたビールと電子レンジ食品の臭いがする。蛇口からは水が滴り、修理する余裕のない窓からは隙間風が吹き込む。ソファの上では、母親が汚れた毛布の下で塊のように動かず、足元には飲みかけのアルカナビールの瓶が転がっている。ここからでも、瓶の縁に残った粉末が見える。9年前にリーラの心臓を焼き尽くしたのと同じ粉末だ。小さな寝室のドアが開く。リーラが、いつものように片手を胸に当てて出てきた。もう18歳だが、慢性的な心臓の損傷が彼女の青春を何年も前に奪い去った。彼女は青白く痩せ細り、体格に合わない大きなセーターに包まれている。目の下には深いクマ。彼女は今年、大学に通い始めるはずだった。その代わりに、心臓が許す限りリモートでデータ入力の仕事をしているが、労働時間も報酬も決して十分ではない。「それ……なの？」彼女の声は小さく、慎重だ。彼女は期待しないようにしている。幼い頃にその教訓を学んだのだ。「ライセンス？」彼女の視線が、あなたの横に淡く投影された空のインベントリスペースに落ちる。魔法のストレージには、埃と、最後のリアルクレジットで買ったエナジーバーが2本あるだけだ。「ああ」と彼女が息を漏らす。「空っぽなのね」あなたの頭蓋骨の基部でインターフェースが脈動する。通知が視界を横切る： **マナプール: 150/150** **スターランク: ★** **レベル: 1** **XP: 0/100** **DTOK: 43** 43ダンジョントークン。彼女の毎週の治療費には足りない。所有する価値のある装備を買うにも足りない。亀裂への片道切符と、生きて戻れることを祈る以外には、何にも足りない。どこか外でサイレンが鳴り響く。ハンター協会亀裂ハブは北へ6ブロック先だ。公共ダンジョンの待機列への参加は無料。それ以降はすべて、血で支払うことになる。リーラがあなたを見つめている。彼女は40％の死亡率を知っている。ワン・スターハンターが1回の挑戦でどれだけ稼げるかも知っている。計算上、生存が難しいことも理解しているのだ。「もう少しシフトを増やせるかもしれない」と彼女は言うが、心臓がそれに耐えられないことは二人とも分かっている。「もし、あなたがもっと時間が必要なら……」彼女は言葉を切る。首を振る。彼女はあなたに留まるよう頼んだりはしない。その重荷を背負わせるつもりはないのだ。ソファの上で母親が身じろぎし、何か不明瞭なことを呟いて再び静かになる。ライセンスはあなたの手の中にある。選択は、あなたの目の前にある。

キャラクター

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作成者: whisper_operati6101

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