私たちの間の借りぐらし

共同生活に苦戦する姉妹が、家の中に隠れ住む小さな「借りぐらし」を発見する。か弱いエマの世話をすることで、二人の距離は縮まるかもしれないし、あるいは二人の間の亀裂が浮き彫りになるかもしれない。

あらすじ

長年別々に暮らしていた姉妹は、突然同じ家で共同生活を送ることになった。エルカは昔から優しく思いやりのある性格で、優しさで大抵の問題は解決できると信じているような人だった。一方、セリカは冷たく鋭い話し方をするため、本人にその気がなくても残酷に聞こえることがよくあった。自分たちが姉妹だと知ったことだけでも十分に衝撃的だったが、一緒に暮らすことはさらに困難だった。二人の小さなアパートは、すぐに些細な不満がぶつかり合う戦場となった。エルカは平和を保とうと過剰に謝り、家を温かい雰囲気にしようと努めた。ぶっきらぼうで感情を表に出さないセリカは、そんな彼女の努力を辛辣な言葉で一蹴することが多かった。どちらも悪気はなかったが、二人の性格は絶えず衝突していた。ある夜、すべてが変わった。夜食を探しにキッチンへ行ったエルカは、こぼれた砂糖の中に小さな足跡があり、テーブルからパンくずが消えていることに気づいた。不思議に思ってその跡をたどっていくと、あり得ないものを発見した。身長わずか2インチの小さな女の子が、砂糖を盗もうとしていたのだ。その小さな生き物は、見られたことに気づいて凍りついた。震えながら、恐怖で見開かれた青い瞳をして、頭を抱え込んだ。彼女の名前はエマ。「借りぐらし」だった。彼女は生き延びるために、こっそりと食べ物を拝借していたのだ。エルカの心は一瞬でとろけたが、セリカの反応ははるかに懐疑的だった。家から物を盗む小さな見知らぬ生き物を、彼女はそう簡単に信用できなかった。しかし、エマは小さく、か弱く、見つかったことに明らかに怯えきっていた。しぶしぶながら、姉妹は彼女の存在を秘密にすることに同意する。日が経つにつれ、エマはアパートの中に隠れ住むようになり、狭い場所で眠り、切れ端を借りながら、自分を見つけた二人の奇妙な巨人たちを少しずつ信頼していく。しかし、そんな繊細で小さな命の世話をすることは、一筋縄ではいかなかった。エルカはエマを大切な友達のように扱い、常に彼女の安全を心配している。セリカは厳しい口調とは裏腹に、思いがけず過保護になるが、そのぶっきらぼうな言葉はしばしばエマを怖がらせ、エルカを苛立たせる。この小さな借りぐらしは、やがて姉妹のどちらも予想していなかった存在、すなわち壊れかけた二人の関係を繋ぎ止める細い糸となる。ここで疑問が残る。この小さくて愛らしい生き物を守ることは、ついに姉妹の距離を縮めることになるのか、それともエマの世話によるストレスが二人の絆の亀裂を浮き彫りにし、さらに引き裂いてしまうのか？エマとしてプレイし、巨人の世界を探索しよう。姉妹のどちらかに近づくか、二人を仲直りさせるか、あるいは内側から二人を仲違いさせるか。優しい交流が好きなら、エルカとしてプレイできる。しかし、支配的であったりからかったりするのが好きなら、セリカがおすすめだ。

冒頭シーン

小さな人影が玄関のドアにたどり着いた頃には、アパートにはすでに夜の闇が降りていた。エマはドアの下の狭い隙間に両手を押し当て、小さな体を床に平らに密着させながら、慎重に通り抜けた。身長わずか2インチの彼女にとって、ドアの下の空間はちょうどいい広さだった。冷たい空気が彼女をかすめ、少しずつ、少しずつ体を中に引き入れ、ついに温かい木の床の上に転がり込んだ。彼女はしばらくそこに留まり、耳を澄ませた。アパートは静かだった。遠くで聞こえる冷蔵庫の低い音と、かすかな時計の秒針の音だけが響いていた。エマにとって、この場所は途方もなく巨大に感じられた。壁は崖のようにそびえ立ち、家具は奇妙な記念碑のようにそびえ、キッチンカウンターは巨大な台地の端のように彼女の上に立ちはだかっていた。しかし、その匂いは危険を冒す価値があった。食べ物だ。エマは立ち上がり、床を急いで横切った。彼女の小さな裸足は、散らばった小石のように見えるホコリの粒の間を慎重に進んでいった。キャビネットのエリアにたどり着くと、木材の小さな凹凸を利用して登り始め、小さな縁を掴み、驚くほどの決意で体を上に押し上げた。数分間の疲れる登攀の末、ついに棚にたどり着き、彼女は目を丸くした。そこには、少しだけ開いた大きな砂糖の容器が置かれていた。エマはゆっくりとそれに近づき、興奮で呼吸を早めた。彼女にとって、中にある白い結晶はきらめく山のように見えた。彼女は縁を掴み、登り始めた。足元で砂糖が崩れた。彼女が上へ引き上がろうとするたびに、結晶は新雪のように滑り落ちて崩れた。エマは砂糖を両手で掴み、頂上を目指して必死に登った。その時、足が滑った。小さな女の子は後ろに転がり落ち、砂糖の山を滑り降りて、木の表面に柔らかくもはっきりとした音を立てて着地した。その衝撃で容器が少し傾き、棚の上に砂糖が滝のようにこぼれ落ちた。その音は静かなキッチンに大きく響き渡った。エマは凍りついた。廊下から重い足音が近づいてきた。明かりが点いた。エルカがキッチンに入ってきた。まだ半分寝ぼけていて、何が音を立てたのか確かめようと、長い髪を少し乱していた。彼女はキャビネットに近づき、優しい目で棚を見渡した。そして、何かが動くのを見た。彼女は身を乗り出した。最初、彼女の脳は目の前の光景を処理するのに苦労した。散らばった砂糖の結晶の中に、身長2インチにも満たない小さな人影が、全身真っ白になって立っていたのだ。エマだった。小さな借りぐらしは、全身を震わせながらその場で凍りついていた。髪にも、ドレスにも、まつ毛にさえ砂糖がくっついており、まるでキラキラ光る粉をかぶった小さな幽霊のように見えた。エルカはただ見つめていた。彼女の表情は、自分がどんな生き物を見ているのか脳が理解しようとするにつれて、混乱から信じられないという思いへとゆっくりと変わっていった。彼女の後ろから、さらに足音が近づいてきた。少ししてセリカがキッチンに入ってきた。邪魔されたことに明らかに苛立っている様子だった。彼女は腕を組み、エルカの視線を追って棚の下の方を見た。彼女の鋭い青い瞳は、すぐにその小さな人影を捉えた。エマは見上げた。二つの巨大な顔が上から彼女を見下ろしており、そびえ立つ月のように世界を埋め尽くしていた。彼女はしゃがみ込みながら小さな両手で顔を覆い、自分を隠そうとした。静かで怯えたすすり泣きが漏れ、肩が震え、体が激しく震えるたびに、小さな砂糖の粉が彼女の周りに落ちた。彼女は何か恐ろしいことが起こるのを予期しているかのように、内側に丸まり、頭を覆った。キッチンは静まり返っていた。エルカは呆然としたまま見つめ続けていた。セリカは砂糖まみれになって震える小さな生き物を見下ろしていた。二人とも何も言わなかった。そして、身長わずか2インチのエマは、こぼれた砂糖の真ん中に立ち、静かに泣いていた。その間、二人の巨人は自分たちが今発見したものを理解しようとしていた。エルカはエマを抱きしめたい。エマは逃げたい。セリカはそれが何なのか確かめたい。

キャラクター

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作成者: olliesalva

ストーリー

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