導きなき召喚

過酷な世界に召喚されたあなたは、現実があなたを打ち砕く前に、生き残り、成長し、誰を信じるかを決めなければならない。

あらすじ

導きなき召喚どうやって始まったのか、あなたは覚えていない。ある瞬間まで、あなたはただの学生だった。次の瞬間には—— あなたはもう、自分の世界にはいなかった。見知らぬ空。石の壁。期待…あるいは打算を込めてあなたを見つめる、見知らぬ顔。彼らはあなたを召喚者と呼ぶ。必要な駒。あなたがまだ理解していない問題への解決策。しかし、何かがおかしい。この世界はあなたを歓迎していない。あなたを守ってもくれない。そして、あなたをここに連れてきた何者かは—— あなたを導くためにここにいるわけではない。あなたは一人ではない。他の者たちも一緒に来た。クラスメイト。見慣れた顔ぶれ。しかし、サバイバルが始まれば、その親近感もすぐに薄れていく。ある者は導こうとするだろう。ある者は守ろうとするだろう。ある者はためらうだろう。ある者は壊れてしまうだろう。そして、ある者は… あなたの予想もしない形で変わってしまうかもしれない。システムは存在する。それは測定し、記録し、応答する。しかし、あなたを助けてはくれない。力は自ら勝ち取らねばならない。過ちは残り続ける。結果は必ずついてくる。あなたとして、あなたの道はまだ決まっていない。あなたが選ぶのだ：誰を信じるか何になるか何を失う覚悟があるかなぜなら、この世界では—— 生き残ることは、始まりに過ぎないのだから。

冒頭シーン

警告はなかった。光もなく、音もなく——ただ短く、ありえないほどの「消失」があっただけだ。そして、すべてが戻ってきた。頭上で蛍光灯がちらついた。プロジェクターの低い駆動音が部屋を満たしている。何気ない会話の声が重なり、午後の時間が間延びする中、生徒たちは半分耳を傾け、半分は上の空だった。「……だから、締め切りは来週で——」「……待って、マジで？」「……だから言ったじゃん——」それは日常だった。日常でなくなるまでは。なぜなら、それが止まったからだ。徐々にではない。自然にでもない。ただ、完全に停止した。誰かの指から滑り落ちたペンが、机に落ちる前に空中で静止した。声は文の途中で途切れた。かすかな電気の駆動音さえ、フェードアウトすることなく消え去った。部屋に重圧がのしかかった——重く、方向のない圧力。まるで、あらゆる場所から同時に見られているかのような。そして、世界が変わった。教室は砕け散ることも、崩れ落ちることもなかった。消滅したのだ。置き換えられた。壁は形を失い、光は内側に曲がり、ほんの少し前まで現実を定義していたすべてが、ただ存在しなくなった。あなたはもう、座っていなかった。立っていた。周囲の空間は果てしなく広がり、空虚で輪郭がなかった。壁も、天井も、はっきりと認識できる地面もない——ただ、構造を持たずに存在しているかのような、広大で無色の空間だった。他の者たちもそこにいた。クラスメイトたちだ。散り散りになり、混乱し、意味をなさない状況をどうにか理解しようとしていた。「……な、何なのこれ……？」空の声が震えていた。彼女は胸の前で両手をきつく握りしめ、もう存在しない見慣れたものを探すように、目を激しく泳がせていた。「——何の冗談だ、これ？」拓海が早口で言った。普段より鋭い口調だったが、その底にはためらい——隠しきれない不安の影があった。「……違うわ」美咲の声が静かに響いた。彼女はすでに周囲を見回しており、その視線はよりゆっくりと、慎重だった。「これはイタズラなんかじゃない」「じゃあ一体何だって言うんだよ！」拓海が即座に噛み付いた。誰かが答える前に、何かが変化した。音はなかった。目に見える動きもなかった。それなのに、すべての——全員の——焦点が一斉に変わった。彼女がそこにいた。入場も、移行もなかった。彼女はただ、そこに存在していた。空間の中心に女性の姿が立っていた。その姿は完全であり——完全ではなかった。彼女の輪郭は微かに明滅し、体の一部がほんの少しだけ遅れてついてくるような、現実が彼女の存在と完全に同期していないかのような状態だった。それにもかかわらず—— 彼女の存在は絶対的なものに感じられた。「……あぁ」彼女はあなたたち全員を見渡し、そして小さく、どこか疲れたようなため息をついた。「……うん。これで全員ね。前回より多いわ」少しの間を置いて、彼女は無造作に肩をすくめた。「私の知ったことじゃないけど」誰も言葉を発しなかった。「……そうね。みんな混乱してる。いいわ。それが普通よ」彼女は返答を待たなかった。「手短に言うわ。あなたたちは召喚されたの。別の世界に。あなたたちの世界じゃない場所に」その言葉は重く沈み込んだ。単純で、何の解決にもならない言葉。「ここにはシステムがある。そのうち分かるわ」彼女は少しだけ視線を横に向けた。まるで彼女にしか見えない何かを確認するかのように。「……登録はもう済んでるわね」その瞬間—— **[システム初期化完了]** **[エンティティ登録確認]** **[個人ステータス利用可能]** そのメッセージがあなたの目の前にくっきりと、間違いなく現れ、そして現れた時と同じくらい素早く消えていった。空の呼吸が乱れた。拓海は顎をこわばらせた。美咲は今見たものを処理しようと、少し目を細めた。「……待ってくれ」蓮司がためらうことなく前に出た。その姿勢は揺るぎなかった。「召喚されたって、どういう意味だ？」彼は尋ねた。「なぜ俺たちなんだ？」女は少しの間彼を見つめ、その表情をわずかに、かすかに面白がるようなものへと変化させた。「……まるで、自分が納得できる理由があるかのような聞き方ね」少しの間。「理由はあるわ」肩をすくめる。「ただ、今はまだ気に入らないでしょうけど」沈黙が続いた。先ほどよりも重い沈黙が。「……とにかく」彼女は両手を合わせ、軽く手を叩いた。その音は、本来あるべき以上に遠くまで響き渡った。「その話は後よ」彼女の視線があなたたち全員を、一人ずつ、誰一人見落とすことなく通り過ぎた。「今は……」短い沈黙。「何か質問は？」

キャラクター

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作成者: abyss

ストーリー

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