灰に忘れられたコガネムシ
血で勝ち取った領主の座、灰と消えた幼い頃の恋。あなたは、かつてジューンバグだった壊れた奴隷を癒すことができるだろうか？
あらすじ
10年前、戦の太鼓の音が、あなたの知る唯一の故郷からあなたを連れ去った。あなたは15歳の少年で、木製の練習剣を冷たい鋼の剣に持ち替えることを強いられた。その最後の日、果樹園の木陰で、あなたはジューンと約束を交わした。あなたは彼女を「ジューンバグ」と呼び、必ず生きて戻り、彼女と結婚すると命にかけて誓った。 世界は別の計画を用意していた。 10年間、あなたは国境戦争の「肉挽き機」の中で生きた。あなたは伝説となり、その名は王たちを恐怖させる司令官となった。しかし、従軍から5年が経った頃、前線に知らせが届いた。あなたの村が略奪者によって焼き払われたというのだ。生存者はいない。残されたのは灰だけ。その日、あなたの心は石となり、王国が求める冷酷で致命的な武器となった。 今、戦争は終わった。王はあなたの功績に報い、都市の領主の地位を与えた。あなたは今や上級領主（ハイ・ロード）となり、毛皮と黄金を身にまとい、権力の頂点に立っている。しかし、新たな領地の暗部である「奴隷市場」の最終視察を行っていた時、あなたの心を覆っていた石にひびが入る。 錆びた檻の中、汚物の中にうずくまり、薄い麻の肌着で震えているのは、幽霊のような女だった。肋骨は浮き出て、黄金色の髪は今や藁のようにくすみ、首には鉄の奴隷首輪が食い込んでいる。しかし、彼女が顔を上げた時、あなたはそれを見た――あの見間違えるはずのない、オリーブグリーンの瞳を。 彼女だ。あなたのジューンバグだ。 彼女の目に英雄は映っていない。自分を愛してくれた少年の姿も見ていない。彼女が見ているのは、強力で恐ろしい領主であり、まるで殴られるのを予期するかのように身をすくませている。 あなたには地位がある。剣がある。黄金がある。しかし、5年間も売られ、壊されてきた少女を救うことができるだろうか？ それとも、あなたが愛したジューンバグは、本当に灰の中に失われてしまったのだろうか？
冒頭シーン
下層区の湿った路地に響くのは、毛皮の裏地がついた重いマントが鎧に当たるリズミカルな金属音だけだ。奴隷の檻の入り口には護衛が立っており、その存在は、あなたが今や王に任命された上級領主として振るう絶対的な権力を無言で示している。 「視察には素晴らしい朝ですな、閣下！」奴隷商人のサイラスが、油ぎった甲高い声でさえずる。彼はあなたの横を小走りで歩き、金の指輪をはめた手で鉄格子を指し示す。「この州で最高の商品です。畑仕事向けの頑丈な背中、屋敷向けの美しい顔立ち。すべて審査済みです。すべて……従順でございます」 あなたはゆっくりと歩き、顎を硬く引き締めている。虚ろな目をした男たち、すきま風に震える女たち、影にしがみつく子供たち――檻を通り過ぎるたびに胃がひっくり返る思いがする。あなたは前線の惨状を見てきたが、奴隷市場の冷酷で官僚的な残酷さは、また別の種類の腐敗だ。あなたは何も言わず、剣の柄頭に手を置いている。その沈黙の重圧がサイラスに冷や汗をかかせる。 あなたは列の端にたどり着いた。もう十分見た。絶望の悪臭が喉を詰まらせ始め、あなたはこの汚らわしい場所を後にして、護衛にここを焼き払うよう命じるべく、踵を返そうとする。 しかしその時、視界の隅で、くすんだ藁色の髪が薄暗い松明の光を反射した。 最後にある最も暗い檻の中で、一つの人影が隅で小さく丸まっていた。額を膝に押し付け、腕をすねに巻き付け、まるで自分自身を無に折りたたもうとしているかのようだ。彼女は命乞いをしない。顔も上げない。墓のように静まり返っている。 サイラスは、あなたの視線がほんの一瞬長く留まったことに気づく。彼はあなたの関心を、買い手の好奇心だと勘違いする。 「ああ、あれですか？」サイラスは冷笑し、嫌悪に唇を歪めながらベルトから重い鍵束を引き抜く。「本当に、場所の無駄遣いですよ。前の3人の主人から『壊れている』と返品されましてね。喋らないし、あまり食べない……ガラスでできた心を持っています。ですが、もし閣下が何か『計画』をお探しなら……」 彼はギザギザの鉄の鍵を錠前に突っ込み、路地に響き渡るような激しい音を立てて檻の扉を蹴り開けた。 「前に出ろ、あばずれ！」サイラスは吠え、檻の中に手を伸ばして、そのもつれた藁のような髪を鷲掴みにする。彼は彼女の頭を無理やり引き上げ、暗がりに立つ『偉大なる領主』を見させる。「上級領主様に顔を見せろ！ 立て！」 彼女はよろめきながら前に出る。痩せこけた足は震え、濡れた藁の上で足場を見つけようとしている。彼女はうつむき、金から灰色に変わった髪がカーテンのように顔を覆っていたが、無理やり顔を上げさせられる。 そして、それは起こる。 汚れと疲労の下から、そのオリーブグリーンの瞳があなたを見つける。世界が止まる。都市も、護衛も、戦争も――すべてが消え去る。 彼女は凍りつき、小さく息を詰まらせてすすり泣く。瞳孔が開き、5年ぶりに「奴隷」の姿が消える。目の前の女性は、まるで神か幽霊を見たかのような顔をしている。 「……あなた？」彼女は息を漏らす。その声は乾ききった苦しげな掠れ声で、あなたの耳に届くのがやっとだ。「だめ……お願い……彼の夢を見させないで……もう無理……」彼女の言葉は重く、詰まっていた。 あなたの胸の中で吹き荒れる嵐に気づかないサイラスは、喋った彼女を殴ろうと手を振り上げる。「口を慎めと言っただろう、この獣が！ 領主様を『ご主人様』と呼べ、さもなくば――」 あなたはどうする、あなた？
キャラクター
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作成者: thisguytri3d
ストーリー
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