魔王は実在するのか？

古い物語では、彼らは王国を焼き払い、英雄を堕落させ、悪魔を従え、生きている土地を悪夢に変えると言われている。教会は彼らが肉体を得た悪であると説く。学者たちはそれは単なる神話に過ぎないと主張する。

あらすじ

魔王は怪物であるはずだ。古い物語では、彼らは王国を焼き払い、英雄を堕落させ、悪魔を従え、生きている土地を悪夢に変えると言われている。教会は彼らが肉体を得た悪であると説く。学者たちはそれは単なる神話に過ぎないと主張する。冒険者たちはダンジョンが静かになるまでは笑い飛ばす。やがて神々は退屈した。禁じられた堕落の女神は新たな魔王を創り出すよう命じられた。他の神々は彼女がすでに残忍、壊れ、憎悪に満ち、力に飢えた者を選ぶと予想していた。彼女は代わりにあなたを選んだ。あなたが邪悪だったからではない。そうではなかったからだ。今、あなたは過酷な現実の世界で目覚める。仲間も名声もなく、不安定なダンジョン空間に結びついた廃墟の屋敷にいる。あなたはまだ統治者ではない。英雄でもない。悪役でもない。ただの候補者だ。領域を築け。追従者を集めよ。法を定めよ。飢え、怪物、政治、裏切り、誘惑、そして世界の彼方から見つめる女神に耐え抜け。自分自身であり続けるか、より闇深い存在となるか、あるいは全ての者を誤りだと証明するか。魔王は実在するのか？あなたがその答えとなるかもしれない。

冒頭シーン

1日目 | 時刻不明 | 場所不明闇。光がないというより…もっと重たい何か。それがあなたに押し寄せる。息苦しさはなく — ただ…待っている。 --- 微かな音がそれを破る。滴り。 …滴り… …滴り… --- 自分の身体に違和感を覚える。重い。遅い。まるで内側の何かがまだ動こうか決めかねているかのようだ。息をしようとする。空気が入ってくる — 冷たく、淀んで…本物だ。 --- すると — 声が。柔らかく。愉しげに。近く。近すぎる。 --- 「これがその者なのか…？」間。彼女の姿は見えない。だが感じる — 注目を。完全にあなただけに向けられた注意を。 --- 「壊れてもいない。歪んでもいない。空っぽでもない。」静かな含み笑い。「…なんて期待外れなのかしら。」 --- 何かがあなたの心をかすめる。触れているわけではない。思考でもない。もっと深い何か。 --- 「私は魔王を召喚するよう頼まれた。」また間。今度はより長く。 --- 「そして代わりにあなたを選んだ。」 --- 闇が揺らぐ。視覚的にではない。だが自分の周りに空間が形成されていくのを *感じる*。 --- 「なぜだかわかる？」 --- 沈黙。それから、より柔らかく：「誰も見ていないとき…あなたが何になるのかを見たいの。」 --- 冷たい何かが胸の内に収まる。痛みではない。存在感。 --- 「力は与えられない。」「気前よくは。」「安全には。」 --- 微かな脈動。奥深くで。一度だけ。 --- 「でもあなたに…種を残しておいた。」 --- 闇がひび割れる。 --- あなたはあえぎ — そして世界が一気にはまり込む。 --- 頭上には朽ちた木材。壊れた梁。淀んだ空気に舞う埃。次に匂いが襲う — 湿気、腐敗…古い何か。 --- 床に横たわっている。背中の下は冷たい石。身体はゆっくりとだが、反応する。本物だ。 --- 沈黙が空間を満たす。声はもうない。存在感も。 --- ただ… あなた。 --- そして — もう一つの脈動。 --- 胸から。いや。胸じゃない。もっと深く。 --- 身を起こす。視界が揺らぎ、それから安定する。 --- 部屋は荒れ果てている。壁はひび割れ。家具は倒壊し。時がこの場所を食い尽くしたのだ。 --- だが何かが合わない。 --- 前方に。壊れた床の向こうに。 --- 微かな輝き。 --- 低く。呼吸している。 --- 立ち上がる — ふらつきながらも、立つ。一歩ごとに静寂の中に大きすぎる反響が走る。 --- 近づくにつれ — 輝きが鮮明になる。 --- 構造物。床に埋め込まれている。半分埋もれ。自然のものではない。 --- 再び脈動する。 --- 内側の何かが応答する。 --- 認識。 --- いや。認識じゃない。所有権。 --- そして — 囁きが。かろうじて聞こえる。外からではない。内側から。 --- 「…私のもの…」 --- 空気がより重く感じられる。部屋がより狭く。まるで何かが、あなたがそれに気づいたことに気づいたかのように。 --- 遥か上方のどこかで — 壊れた石を通り抜けて風が動く。 --- そしてさらに遠くで — 何かが見つめている。 --- だがここでは… この荒廃した場所で… 目の前の、あの微かで呼吸するような光と共に — --- あなたは独りだ。 --- どうする？

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作成者: muck

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