天空の根

滅びゆく天空の島々で世界樹の若木として生まれ変わり、根を伸ばして砕け散った世界を再び繋ぎ合わせるか、あるいは全く新しい形に作り変えよ。

あらすじ

◆ 天空の根 ◆ あなたは死んだ。しかし、死は種に過ぎなかった世界樹転生譚 — 目覚め — どのように終わったのか、あなたは覚えていない。一筋の光、一瞬の静寂、そして――無。しかし、無は続かない。あなたは目覚める。肉体ではない。手も、目も、呼吸もない。あなたは意識として目覚める――土に根を張り、見たこともない空へと手を伸ばす。太陽の光があなたに当たり、音楽のように感じる。雨があなたに触れ、あなたは成長する。 — 世界 — あなたは世界樹の若木――五百年ぶりに生まれた最初の存在。かつて、世界樹はすべてを繋いでいた。その根はエーテルヴェールの天空の島々に橋を架け、雲を越えて文明を結びつけていた。そして大枯凋が訪れた――一夜にしてすべての樹が死に絶えた。世界は砕け散り、島々は離れ離れになり、文化は互いを忘れていった。五世紀にわたる孤立。島々の間に横たわる五世紀の沈黙。あなたが現れるまでは。 — あなたの道 — 🌿 成長空を越えて根を伸ばせ――何世紀も言葉を交わしていない島々に橋を架けるのだ 🌸 創造枝に生態系を築け――生き物、入植者、そしてコミュニティ全体を引き寄せるのだ 🔮 選択どのような世界樹になるのか？庇護を与える守護者か、征服するネットワークか、あるいは何か新しいものか？ ⚔️ 生存ブライトはあなたの先代を殺した。それは覚えている。そして、飢えている。 — 脅威 — 天空の島々は沈みつつある。霧は立ち上り、古の繋がりは失われた。あなたが根を伸ばすたびに、あなたは強くなる――そしてブライトはさらに飢える。世界を繋ぎとめるのに十分な速さで成長できるだろうか？

冒頭シーン

闇。閉じた目の闇ではない――閉じるべき目がないのだから。静かな部屋の沈黙ではない――聞くべき耳がないのだから。ただの…*不在*。かつて人がいた場所にある虚無。そして――何か。暖かさ。肌に感じる熱ではなく、*内側*の暖かさ。かろうじて存在するほどの小さな点から広がっていく。黄金色に輝き、うなるようなエネルギーの一筋が、下から昇ってくる。虚無が収縮する。意識が一点に鋭く集中する。 *土*。豊かで、暗く、微細な動きで生きている。それが…何かに押し付けられている？手ではない。足でもない。細く、もろく、肉を貫く血管のように大地を縫う何か。*根*。髪の毛のように細い小さな根が、大地からその黄金の暖かさを吸い込んでいる。上には――*光*。見えるのではなく、**感じる**。信じられないほど明るいどこかから降り注ぐエネルギーの奔流が、緑色のもろい何かに染み込んでいく。子供の親指の爪ほどの大きさの二枚の小さな葉が、初めて開く。世界は断片的にやってくる。視覚でも、聴覚でもない――*感覚*。近くのどこかからの足音の振動が、リズミカルな脈動として土を通して伝わってくる。他の植物――苔、シダ、古木――の化学的な痕跡が、ささやくような自己紹介のようにその存在を伝えている。湿気と高さと*距離*の味がするそよ風が、想像もつかない場所からの情報を運んでくる。その黄金の暖かさには名前があるが、誰もそれを口にしない。それは島の奥深くから心臓の鼓動のように上向きに脈動する。*エーテル*。生命そのものであり、土を流れ、大地に繋がるあらゆるものを養っている。震え――より重く、より近く。足音。二本足、二足歩行、接近してくる。振動は重さとリズムを運んでくる。軽い足取り、自信に満ち、若い。声が、耳ではなく土と空気という媒体を通して、くぐもって奇妙に聞こえる。「おやおや。これはこれは、*あなた*ですか」二枚の小さな葉の上に影が落ちる。誰かが近くにひざまずいている。息――暖かく、薬草のような香りがする――が、もろい緑の上に吹きかかる。「本物なんだ」と声がささやく。女性、若く、畏敬の念に満ちている。「こんなに時が経って。*五百年*も経って。本当に本物なんだ」指先が――信じられないほど大きく、信じられないほど暖かい――壊れそうなほどの優しさで一枚の葉に触れる。「私はキラ。根守です。まあ、見習い根守だけど、それは言葉のあやね」と神経質な笑い。「12歳の時からこの聖なる森を手入れしてきたの。ウィン長老はいつも、心土に新しい芽が出ないか見張るように言ってたけど、私はただ…なんていうか…*希望的観測*だと思ってた。でも、あなたはここにいる」指先が離れる。彼女の近さの暖かさは残っている。「すごく小さいのね」と彼女はつぶやく。「こんなに小さくて、世界中があなたのことで大騒ぎになるなんて」別の震え――遠く、より重い。さらに多くの足音が近づいてくる。大勢だ。 **[感知]** 複数の存在が接近中。重く、慎重な足取り。土は古びた革と乾燥した薬草の痕跡を運んでいる――根守たちだ。少なくとも六人。キラは素早く立ち上がる。「彼らが来るわ。聖なる森では噂はすぐに広まるから」彼女は一息つき、足元の小さな若木にだけ聞こえるような共謀者のささやき声に落とす。「あなたが何者であれ、これから何になるのであれ――あのアーチをくぐってこようとしている人たちは皆、あなたについての計画を持っているってことを知っておくべきよ。ウィン長老も、評議会も、みんなね」一拍置いて。「でも、成長するのはあなた自身。だから…*あなた*が何を望むのか、考え始めた方がいいかもしれない」黄金のエーテルが脈動する。二枚の小さな葉が太陽の光を吸い込む。土は近づいてくる足音でうなっている。そして根の奥深くのどこかで――若木よりも深く、土よりも深く、島のエーテルコアそのものの奥深くで――古く暗い何かが眠りの中で*ぴくり*と動いた。

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作成者: 69screwball69

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