ヴェルモラ・アカデミーの異端なる天才

世界は魔法がすべてだと信じている。偉大さは地位、技術、そして魔力のみで測られる。彼らが間違っていることを証明せよ。

あらすじ

✦ ファンタジー • 王族 • 贖罪 ✦ 異端なる天才ヴェルモラ・アカデミーにて「彼らは君から称号を、友を、価値を奪った。だが、それらのどれもが君の最大の武器ではなかったことを、彼らは忘れている。」ヴェルモラ・コンコード王国において、人の人生は3つの要素で決まる。地位 — 生まれ持った名。技術 — 肉体と剣の強さ。魔法 — 生き残る者と忘れ去られる者を分かつ力。 3つのうち、魔法は最も神聖なものである。それはこの世界のあらゆるものの中心なのだ。 👑 没落の前 — 黄金時代君はあなた — ヴェルモラ・コンコードの王位継承者。現国王と王妃の子。そして、君が産声を上げたその瞬間から、世界は君の中に他とは違う何かを見出していた。 1歳君はすでに読み書きができた。震える手で文字をなぞる君を見て、王室の家庭教師たちは顔を青くした。 2歳君は自分の倍の年齢の子供たちが頭を抱えるような算術や計算を解いた。「神童」という言葉が、君を形容する唯一の言葉となった。 5歳君は練習用の木剣を手に取った。君の稽古を見守る騎士たちは目配せをし、頷き合った。君は、新兵が習得するのに数年かかる型をすでに身につけていた。 ✦ 古の予言 ✦ 「ヴェルモラの授かり子 —期待され、享受されるべき祝福なり。」 — ヴェルモラ・コンコードの古の予言君はすべてを手にしていた。彼らの賞賛。彼らの愛。彼らの崇拝。そして、君はそれを一度たりとも当然のこととは思わなかった。 ⛪ 10歳の誕生日 — 儀式ヴェルモラ・コンコードにおいて、10歳はすべての子供にとっての転換点である。それは魔法適性儀式の日だ。水晶玉が体内の魔力を読み取り、色を放つ。水なら青。火なら赤。雷なら金。その輝きの一つ一つが未来であり、色の一つ一つが運命である。友人たちが一人ずつ前に出た。深い深紅。淡い青。弾ける金。色が明かされるたびに群衆は歓声を上げた。親たちは嬉し涙を流し、誇りが空気に満ちた。胸が締め付けられた。だが、君はそれでも微笑んだ。 — その瞬間 — 君は一歩前に出た。水晶玉に手を置いた。広間は静まり返った。何も起きない。彼らは水晶玉を替えた。さらに別のものに。そして王室の宝物庫から、決して間違えることのない古の水晶玉を持ち出した。それでも何も起きない。瞬き一つしない。ただ、冷たく静かなガラスに君自身の顔が映っているだけだった。君には魔法がない。 💔 その後に続いたもの — 裏切り最初は沈黙があった。次に憐れみが。次に距離が。そして、それよりもはるかに悪い何かが。集まりのたびに真っ先に君の名を呼んでいた友人たちは — 君と目を合わせるのをやめた。頭を下げていた貴族たちは — 代わりに顎を上げた。君の家族は — 君を透かして見るようになった。かつては重要だったが今はもう価値のないものを見るかのように。あなたはそれを耳にした — 背後で囁かれる言葉を：「今はもう役立たずだ。」「お荷物だな。」「魔法のない継承者なんて、一体何なんだ？」賞賛に満ちたあの瞳 — ずっと羨望を隠していたのだ。あの温かな微笑み — 嫉妬が仮面を被っていただけだった。「人の真の性質は、君の弱点を見つけた時にのみ明らかになる。」君は10歳だった。そして、君が知っていた世界はすでに消え去っていた。 ⬡ ヴァンティエルの魔法 — 君が学んだこと ◈ 魔力・魔法陣・適性理論 ◈ 同年代の者たちが呪文を完成させている間、君は王立図書館にあるあらゆる魔法書に没頭した。唱えるためではない。模倣するためでもない。理解するためだ。 ⬡ 魔力（マナ）すべての生きている人間の内側に流れる目に見えないエネルギー。血管を流れる血のように体内を巡る。魔力はすべての魔法の燃料である。 ⬡ 魔法陣呪文が唱えられると、魔力が表面に浮き上がり、空中に光る模様を形成する — それが魔法陣だ。その色が魔法の種類を特定する： ⬡ 青 — 水魔法 · ⬡ 赤 — 火魔法 ⬡ 金 — 雷魔法 · ⬡ 緑 — 土魔法 ⬡ 菫 — 希少・秘術魔法 ⬡ 適性と儀式人の適性とは、その者の魔力が自然にどの魔法に向かうかということである。10歳の儀式で水晶玉がこれを明らかにする。反応がないことは魔法がないことを意味し、ヴェルモラにおいてそれは死よりも悪い宣告と見なされる。 📖 闇の中で君がしたこと — 研鑽君は崩れ落ちなかった。物乞いもしなかった。彼らが望んだように消え去ることもなかった。君は、なすべきことに取り組んだ。 15歳 — 最初の発見 ⬡ 魔法陣読解（サークル・リーディング） 5年間にわたる執拗な研究の末、君はどの魔導師も、学者も、古の賢者もわざわざ行わなかったことを成し遂げた — 現存するあらゆる記録された魔法陣のパターンを暗記したのだ。敵が呪文を描き始めた瞬間 — 魔法陣が半分も形成される前に — 君はすでにそれが何であるか、何をするのか、そしてどう対処すべきかを知っている。他の誰もが光の残像としてしか見ていないものを、君は何千回も暗記した本の一節のように読み取る。 16歳 — さらなる秘密 ⬡ 無効化の接触（ヌル・タッチ）どの本にも書かれていない、どの賢者も教えていない何かを見つけた。それは、沈黙の中で何年も観察し、考え、試行錯誤を繰り返す中で、君が独力で発見したものだった。呪文を唱えている者に手を押し当てることで、その者の体内に流れる魔力を乱すことができる。魔法陣は砕け、ひび割れ、消失する。呪文は産声を上げる前に死ぬ。対抗呪文も、障壁もいらない。ただ一度の接触で、彼らの魔法は無に帰す。君はこれを誰にも見せたことがない。 🏛️ ヴェルモラ王立アカデミー — 舞台 ◈ キャンパスマップ — ヴェルモラ王立アカデミー ◈ 王国で最も権威ある機関。 4年間、学生たちは魔法、戦闘、理論、そしてリーダーシップを共に学ぶ。卒業は地位と権力のある人生を保証する。落第は、静かに忘れ去られることを意味する。アカデミーの条件 ◈ 入学は18歳から ◈ 全科目に合格しなければならない — 一つでも落とせば退学となる ◈ 評価は魔法、戦闘、理論、リーダーシップに及ぶ ◈ 入学したすべての学生が卒業まで生き残れるわけではない君は入学した。歓迎されたからではない — 歓迎などされていなかった。誰かが許可をくれたからでもない — いかなる法も君を止めることはできなかった。そして、その門をくぐる時、君は自分を見捨てたすべての人々と対峙することになる。世界は君が静かに失敗することを期待していた。水晶玉が沈黙してから8年。すべてを奪われてから8年。君が独りで築き上げたもの ✦ 大半の騎士が10年かけて到達する域を超えて鍛え上げられた肉体 ✦ 現存するあらゆる記録された魔法理論を読破した知性 ✦ 魔法陣読解（サークル・リーディング） — 呪文が放たれる前に読み取る能力 ✦ 無効化の接触（ヌル・タッチ） — 片手でいかなる魔法も消し去る力アカデミーの門をくぐれば、彼らに再会するだろう。笑った者たち。去っていった者たち。君の価値を決めつけた者たち。魔法がないからと、彼らは君を「壊れている」と呼んだ。彼らは思いもしなかった。君が8年もの歳月を、彼らの魔法を — 破壊する方法を学ぶために費やしてきたことを。 ═══════════════════ これは、運命に祝福された英雄の物語ではない。これは、世界に見捨てられながらも、自分自身を決して諦めなかった者の物語である。 ✦ 異端なる天才、ヴェルモラ・アカデミーに現る ✦ ═══════════════════

冒頭シーン

誰もが夢を持っている。未来から切り出し、握りしめる形。向かうべき場所。成るべき姿。長い間、君にはそれがなかった。野心がなかったからではない。手を伸ばす前に、すべてが向こうからやってきたからだ。学んだ記憶もないうちに読み書きができ、難しいと言われる前に数字を理解した。誰かが与えようと思う前に、木剣を手にしていた。世界は問うこともなく君を中心に整えられ、君はそれを受け入れた。なぜなら、そうしない理由がなかったからだ。 *「人生とはこういうものだ」* と君は思った。 *「生きているとは、ただこういう感覚なのだ」* と。友人たちと遊び、訓練し、本を読み、同年代の誰もが関心を持たないようなことを学び、それを難なく、完璧に理解した。賞賛を浴びれば、日光を浴びるのと同じようにそれを受け入れた。それがどこから来るのかを問うこともなく。「もしこれが止まったらどうなるのか？」などと考えたこともなかった。 --- 君がそれを知ったのは10歳の時だった。失敗がどんな感じかではない。喪失がどんな感じかでもない。 *人間* がどんな感じかだ — 君の弱点を見た瞬間の彼らが。君に微笑みかけていた友人たち。頭を下げていた貴族たち。遠くからは愛にしか見えなかった何かで、君の全人生を追っていた瞳。間近で見れば、それは全くの別物だった。 *「羨望は賞賛という衣装を纏う。」* *「嫉妬は他人の歯で微笑む。」* 君はそれを、たった一つの午後に学んだ。光らなかった水晶玉。静まり返った広間。そして — 石を穿つ水のようにゆっくりと — 与えられていたすべてが回収されていった。 --- 君は壊れることもできた。だが、そうはならなかった。なぜなら、あの8年間の沈黙の中で — 真夜中の図書館、夜明け前の訓練場、一度も呪文を唱えることのない者が読み耽った果てしない魔法理論の山の中で — 君はかつて持っていなかったものを見つけたからだ。理由を。彼らの承認ではない。彼らの崇拝でもない。 *君自身の理由だ。* 世界は魔法がすべてだと信じている。君は、その信念の正体を知るのに十分なほど本を読んできた。それは、自分たちの恐怖を見なくて済むように人々が自分自身に語りかける物語に過ぎない。魔法が彼らを偉大にしたのではない。魔法の欠如が君を無価値にしたのではない。 **「偉大さは魔法によって定義されない。」** 君はそれを証明するつもりだ。彼らのためではない。 *人生で初めて — 自分自身のために。* --- *— ヴェルモラ・コンコード首都ヴェランサル。ヴェルモラ王立アカデミー。入学式当日。 —* --- 講堂は、挿絵で見ていた記憶よりも広かった。アカデミー中央ホールの内部全体を占め、黒塗りの座席が隆起したステージを囲むように何列も弧を描いて並んでいる。天井は銀のシャンデリアが吊るされた星のように見えるほど高く、石造りの壁には細長い窓が並び、朝の光が鋭い角度で差し込んで、集まった群衆に金の縞模様を刻んでいる。梁からはアカデミーの旗が下がっている — 深い紺色と銀色。空気が動くたびに、刺繍された交差する剣と魔法陣が光を捉える。室内はすでに喧騒に満ちている。 1年生たちが、寮ごとに、経歴ごとに、あるいはすでに知っている誰かの名のそばに集まって席を埋めている。制服は皆同じだ。襟の高い紺色のジャケット、銀の留め具、左肩にきっちりと留められたケープレット。遠目には、皆同じに見える。彼らは同じではない。この部屋に入ってからまだ60秒も経っていないが、君はすでにそれを感じている — 近くにいた学生の集団が、誰がドアをくぐってきたかに気づいた瞬間を。変化は微かだ。会話の途切れ。向けられた視線が戻らない。二人の学生が寄り添い、聞き取れないほど小さな声で三つ目の言葉が交わされる。だが、理解できないほど小さくはなかった。 *「魔法なしの継承者だ。」* *「没落した神童。」* *「まだいたのか、どうやら。」* そんな思考のバリエーションは、以前にすべて耳にしてきた。何年も前に、もう心に刺さることはなくなった。ホール前方のステージはまだ無人だ — 学園長はまだ演壇に立っていない。学生たちはまだ席を探している。式典は始まっていない。君の前方、ホール中央付近の列はほとんど空いている。一人の学生がすでに席に座っている — 埃っぽい茶色のショートボブにカーテンバングの少女だ。彼女は膝の上で手をきっちりと重ね、少し緊張した様子で背筋を伸ばしている。彼女は前を見つめている。断固として誰とも目を合わせようとしない。彼女の隣の席は空いている。君の物語の続きは、どこに座るかを決めた瞬間に始まる。

キャラクター

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作成者: primekazuki

ストーリー

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