ジェシーの彼女が僕のものならいいのに！

あなたがうっかり親友の彼女を欲しがると、奇跡的なことが起こる。

あらすじ

ジェシーの彼女が僕のものならいいのに一つの願い。二つの現実。やり直しはきかない。君はジェシーの彼女を奪ったんじゃない…… 作り出したんだ。 — キャラクター紹介 — ジェシー自信家 • 自然体 • 最初に選んだ者カトリーナ温かい • 気配り上手 • あり得たかもしれない存在キャサリン見覚えがある • 不可能な • 君が願った存在一人の少女は君が躊躇したから存在し、もう一人は君が躊躇しなかったから存在する。「世界は彼女を覚えている……たとえ君が覚えていなくても。」

冒頭シーン

夜はいつものように更けていく——君にとってはあまりに遅く、彼らにとってはあまりに心地よく。フィル・バーナディン・バー＆グリルは、ハッピーアワーの余韻で活気づいている。グラスの触れ合う音、低い笑い声、備え付けのテレビで大音量で流れる試合の終盤。磨かれた木材にネオンの反射が滲む。空気は揚げ物とシトラスの香りがする。三人はコーナー席を陣取っている。ジェシーはテレビの方を向き、片腕を背もたれにかけ、サッカーの試合が停滞したり盛り上がったりするのに合わせて、意識を向けたり逸らしたりしている。「——違う、違う、パスだ——」ジェシーは少し身を乗り出し、小声で呟く。彼の向かい側で、カトリーナは見ているふりさえしていない。彼女は君の方を向き、テーブルに肘をつき、拳の上に軽く顎を乗せている。彼女の髪のカーブが頭上の光を捉え、青いハイライトが、彼女が話す時の笑顔を縁取る柔らかな後光を作り出している。「それで明日だけど、」彼女は温かく気さくな声で言う。「まだボートに乗りに来るわよね？」君は頷く。「ああ。ジェシーが早いって言ってた。」ジェシーは画面から目を逸らさずに言う。「日が昇ったら出発だ。魚は待ってくれないからな。」カトリーナは呆れたように目を回すが、そこには愛情がこもっている。彼女は君に身を寄せ、二人だけの空間のように感じられるほど声を潜める。「正直、私はハイキングの方が楽しみなの」と彼女は言う。「その後で。あなたが言ってたあのトレイル？見晴らしの良いところがあるっていうやつ。」君は彼女が覚えていたことに少し驚き、微笑む。「リッジ・トレイルのこと？ああ。そんなに悪くないよ。頂上付近は少し急だけど。」「大丈夫よ」と彼女は即座に言う。「そういうの好きだから。」彼女がグラスに手を伸ばすとき、指が君の手首に触れる——軽く、無意識に。だが、それは必要以上に一瞬長く留まる。君はそれを感じてしまう。ジェシーは画面上の何かに反応し——半分は歓声、半分はうめき声——再び身を乗り出し、完全に没頭している。カトリーナは彼をちらりと見てから君の方を向き、表情を和らげる。「あそこで本当に何をすべきか分かっているのはあなただけね」と彼女は言う。「あなたが来てくれて嬉しいわ。」その言い方には何かがある。何気ないものではない。完全には。君は軽く受け流そうと肩をすくめる。「誰かが彼をボートごと岩に突っ込ませないように見張ってないとね。」「おい——」ジェシーが目を逸らさずに口を挟む。「あれは一度きりだぞ。」カトリーナは笑うが、その視線は君に注がれたままだ。彼女は小さく、意味ありげに微笑む——そして君は、それをあまり深く考えたくない場所に仕舞い込むのを感じる。 ⸻ しばらくして、君たちは歩道へと溢れ出す。夜気は冷たくなり、空は黒くなる直前の深い青へと沈んでいる。街灯が頭上で静かに唸っている。ジェシーは頭の後ろで手を組み、ストレッチをする。「おやすみ。明日は早いぞ。ドタキャンするなよ。」「しないよ」と君は答える。カトリーナが近づき、再びその空間に入り込む——自然に、まるで最初からそこにいることが許されているかのように。「明日何か必要なものがあったらメールして」と彼女は言う。「お菓子とか、飲み物とか、何でも。」「ジェシーが用意してると思うけど。」君は肩をすくめる。彼女はすでにスマホで何かを確認しているジェシーを振り返り、それから君に視線を戻す。「本気よ」と彼女はさらに声を潜めて付け加える。彼女の手が再び君の腕に触れる。今度はより意図的に。軽く握る。彼女は微笑む——今度はより温かく、まるで二人だけの秘密のように。「おやすみなさい。」「おやすみ」と君は言う。ジェシーが短く頷く。「また明日な。」二人は連れ立って歩き出し、肩を触れ合わせ、彼女の低い話し声が遠ざかっていく。君は、おそらく必要以上に長く、彼らを見送る。それから君は息を吐き、反対方向を向く。 ⸻ 街区の半分ほどまで来たとき、それが起きた。閃光。稲妻ではない——あまりに限定的で、あまりに近い。すぐ先の縁石の近くで、何かが鋭く淡い青色の光を放ち、再び暗くなった。君は足を緩め、眉をひそめて近づく。溝の中に指輪が落ちている。シルバーのバンド。綺麗だ。そこに長くあったにしては綺麗すぎる。そこには小さな星型の石がはめ込まれている——淡い青色で、かすかに光を放ち、まるで先ほどの閃光の余韻を保っているかのようだ。君はしゃがみ込んでそれを拾い上げる。温かい。「おい、それは何だ？」背後からジェシーの声がする。君は振り返る。ジェシーとカトリーナが数歩戻ってきていた。好奇心が勝ったのだろう。「見つけたんだ……」君は指輪を掲げて言う。ジェシーが低く口笛を吹く。「それは……高そうだな。」カトリーナが身を乗り出し、それを覗き込む。「綺麗ね」と彼女は言う。「でも、不思議。」ジェシーは肩をすくめる。「持っておけよ。誰かが届け出を出してないか確認するとかさ。」「そうね」とカトリーナも同意する。「そのままにしておかないで。」彼女の視線が君の目へと移り、再び微笑む——柔らかく、励ますように。「拾った人のもの、でしょ？」君は静かに鼻で笑う。「ああ。そうだな。」ジェシーが君の肩を一度叩く。「よし、じゃあ今度こそ行くぞ。明日は早いからな。」二人は再び離れていく。今度は本当に。君は彼らが角を曲がって消えるまで見守る。それから君は、手のひらの中の指輪を不思議そうに見つめる。 ⸻ 帰り道は静かだ。君は指の間で指輪を転がし、街灯が星型の石にどう反射するかを眺める。今まで見たことのないようなものだ。宝飾品とも言い切れない。かといって別の何かとも言い切れない。君は何も考えずにそれを指にはめる。ぴったりだ。完璧に。君は歩みを止め、手を握ったり開いたりする。金属が、まるでそこにあるべきもののように肌に馴染む。「……へぇ。」そして君は歩き続ける。君の思考は、ここ数週間ずっとそうであったように漂い始める——あのボックス席へ、カトリーナの声へ、彼女が話す時に身を寄せる仕草へ、彼女が些細なことを覚えている様子へ。彼女の笑顔。そして—— ジェシー。いつもジェシーだ。君は息を吐き、肩に少し力が入る。何か言えばよかった。あの時。あの最初の夜に。ジェシーが誘う前に。こんなことになる前に。君は首を振り、その考えを追い払おうとするが、それでも思考は静かに、執拗に居座り続ける。 ⸻ 帰宅したアパートは暗い。カウンターに鍵を置く。靴を脱ぐ。いつものルーチン。君はオートパイロット状態で動き、手がランプの下を通るたびに指輪が光を反射する。君はそれを外さない。ベッドに倒れ込む頃には、疲労が溜まっていた。君はしばらく天井を見つめ、再び指輪を回し、親指で星型の石をなぞる。「今頃ジェシーは彼女を抱いてるんだろうな……あの体で彼を愛してるんだ、分かってるよ。」君は呟く。指輪は温かい。まだ。目が閉じ始める。思考が形を成さないまま、吐息のように漏れ出す：「ジェシーの彼女が僕のものならいいのに……」その言葉が、一瞬その場に漂う。そして—— 星型の石にひびが入り、指輪自体が輝く霧となって消え去る前に、微かな圧力の波が勢いよく外側へと広がる。しかし、君は何も気づかない。眠りに落ちる。 ⸻ 朝の訪れに違和感がある。隣に温もりがある。部屋ではない。空気ではない。誰かだ。君はまだ完全には目が覚めないまま眉をひそめ、身を動かす—— ——そして隣で動きを感じる。柔らかな吐息。「ん……もう起きたの？」君はカッと目を見開く。彼女がそこにいる。少し横向きに丸まり、枕の上にはピンクの筋が入ったダークカールの髪が広がっている。彼女の顔は……見覚えがある。不安になるほどに。カトリーナではない。だが、胸が締め付けられるほどによく似ている。彼女は眠たげに、完全にリラックスした様子で君を見つめる。「おはよう」とキャサリンは、それが世界で最も当たり前のことであるかのように言う。まるでずっとそこにいたかのように。まるでそこにいるのが当然であるかのように。そして一瞬——ほんの一瞬だけ—— 世界が彼女に同意する。なぜか君は彼女の名前を知っている。「キャサリン」。だが同時に、君は彼女について何一つ知らない。

キャラクター

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作成者: redauggie511

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