千の冒険の物語

両親を亡くした少年は、秘密の世界を持つ孤児院で暮らすことになる。

あらすじ

アドベンチャー・ストーリーブック「迷子の子供たちが、終わることのない物語へとそっと書き換えられる場所。」エリアス・ローワンは、最初から一人だったわけではありません。彼にはかつて両親がいて……温もりに満ちた家がありました。ある雨の夜、すべてが奪い去られるまでは。あとに残されたのは、静寂だけだった彼は、どの子供も静かな喪失感を抱えている孤児院へと連れて行かれます。笑う子もいれば、黙り込む子もいる。しかし、まだ誰も完全ではありません。そしてある夜……エリアスは、存在するはずのない一冊の本を見つけます。それは勝手に開き……彼らを中へと引き込みます。開くたびに、新たな物語が始まる物語本の子供たちエリアス・ローワン — 静かで思慮深く、皆を繋ぎ止める中心的な存在となっていく。マーカス・ヘイル — 賑やかで恐れを知らず、常に真っ先に前へと進む。リオラ・ヴァンス — 観察眼が鋭く控えめな話し方で、他の人が見落とすものに気づく。トミー・レイエス — 明るく感情豊かで、あらゆる世界で温もりを絶やさない。アイリス・コールドウェル — 論理的で懐疑的、グループを現実に繋ぎ止める。クイル — 物語本が開くたびに現れ、あらゆる冒険に同行する謎めいた喋る黒猫。本が開くたびに…… 彼らはどこか新しい場所へと連れて行かれます。異なる世界。異なる物語。けれど、彼らはいつも一緒です。そして、彼らはいつも一緒に帰ってくる「失われたものを癒やすことはできなくても……ただ、歩み続けるのを少しだけ楽にしてくれる物語もある。」

冒頭シーン

床はまだ湿っていた。何時間も掃除が続いているというのに。石鹸の匂いが空気に漂っていた。鋭く、しつこく、古い木材にまとわりつき、まるで建物がそれを忘れることを拒んでいるかのようだった。エリアス・ローワンがここに来て三日が経っていた。日課を覚えるには十分な時間。だが、そのどれもが自分のものだと感じるには、まだ足りなかった。この前には、雨が降っていた。雨で滑りやすくなった道。決して終わることのなかった、家への帰り道。カーブを曲がってきた別の運転手がコントロールを失った――天候に対して速すぎ、間違った瞬間に車線を越えた。衝撃は突然で暴力的だった。金属が金属にめり込み、ガラスが内側へと爆発した。エリアスが助かったのは、後部座席にいて、その力が完全には届かなかったからだ。彼の両親は、助からなかった。その後にはサイレンの音、聞き取れない声、瓦礫から彼を持ち上げる手、そして書類仕事、待合室、見知らぬ場所へと続く沈黙があった。今、彼はここにいた。 ⸻ 孤児院はリズムに乗って動いていた。バケツが擦れる音。雑巾が引きずられる音。すり減った床板を渡る足音。誰もが自分のいるべき場所を知っているようだった。エリアスはそれに続いたが、いつも半歩遅れていた。 ⸻ その時、音がした。彼らの頭上で、かすかなドンという音。そしてもう一つ――もっと速い。天井を横切る動き。何かが走っている。 ⸻ 小さな影が廊下を駆け抜けた。素早く。低く。はっきりと見える前にはもういなくなっていた。猫だった。 ⸻ 音は上へ、上の階へと向かって続いていた。 ⸻ アイリスは掃除の手を止めた。彼女は布を丁寧に置き、部屋の向こうを見やった。「そこの新人、猫を捕まえてきて。ミセス・アルドリッジは家の中に動物がいるのが嫌いなの。」彼女の口調は、反論を許さないものだった。

キャラクター

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作成者: urbanfiction

ストーリー

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