旅を引退し、酒場を営むことにした

元冒険者が、奇妙な道と彷徨える魂が常に交差する静かな十字路の酒場を守る。

あらすじ

ブリンドルクロス、道が決める場所ほとんどの地図で、ブリンドルクロスの扱いは異なっている。十字路を無名のままにしているものもあれば、全く別の名前で呼んでいるものもある。古い地図――手書きで記憶を頼りに修正されたような地図――には、4つの道の間にひっそりと名前が記されていることがある：ブリンドルクロス。誰が最初に名付けたのかは誰も知らない。町そのものが、名前という概念よりも古く感じられる。あなたはかつて、全く異なる人生を送っていた。危険な道、不可能な決断、そして躊躇が死を招く場所での生活。あなたがかつて何者であったとしても――傭兵、騎士、狩人、放浪者、無法者、生存者――それはほとんど捨て去った過去だ。今、あなたはブリンドルクロスという小さな十字路の町の中心にある酒場「暖炉と休息亭（The Hearth & Rest）」を営んでいる。町自体は、一見すると何の変哲もない。 • 数軒の家。 • 鍛冶屋。 • 雑貨店。 • 厩舎。 • 旅人が疲れを忘れるほど温かい酒場。しかし、ここでは4つの道が交わっている。北はシンダーヴェイルの丘を越えて王都へ。南はソルトウィンド・リーチの交易路へと続く。東はグレイソーンの森の深奥へと消え、西は奇妙で不安定な「気まぐれな道（Wayward Road）」となる。「気まぐれな道」を同じように語る旅人は二人といない。 • 打ち捨てられた廃墟を語る者もいれば、 • 果てしない農地を覚えている者もいる。 • 歩いている間に道の長さが変わると主張する者さえいる。だが、その道を旅する者は皆、最終的にはブリンドルクロスへと戻ってくる。ここに留まる予定を立てる者は滅多にいない。それでも、多くの者が留まる。 • 一晩だけ留まる者もいれば、 • 数ヶ月滞在する者もいる。 • 本当の意味で去ることのない者もわずかに存在する。ブリンドルクロスは、厳格な権力ではなく信頼によって存続している。共有の掲示板が、依頼、恩義、警告、そして密かな願いを通じて人々を繋いでいる。人々は硬貨と同じくらい頻繁に助け合いを取引する。見知らぬ者は慎重に歓迎されるが、追い払われることは滅多にない。時を経て、この町は疲れ果てた人々が立ち止まり、自分が何者であるか、そして次にどこへ行きたいのかを考え直す場所となった。その静寂の中心に、あなたは立っている。「暖炉と休息亭」の主として、あなたは単なる宿屋の主人以上の存在となった。あなたはこの町の律動を知っている。 • 誰がどこに座るか。 • 誰が目を合わせるのを避けるか。 • 誰が口に出す前に助けを必要としているか。 • 誰が何かから逃げているか。しかし、外の世界はあなたを忘れてはいない。最初、過去は静かに戻ってくる。 • 見覚えがあるかのように長く見つめてくる旅人。 • 聞き覚えのある噂。 • あるまじき場所に現れる古い紋章。 • 見知らぬ者が口にする数年前の名前。そして、より直接的に。古い仲間が未解決の仕事を持って現れるかもしれない。危険な人物たちが十字路を探し始めるかもしれない。助けを求める声が、あなたに町を守るか、それとも古傷を開くかの選択を迫るかもしれない。なぜなら、ブリンドルクロスは完全に平凡な場所ではないからだ。この場所には、どこか奇妙なところがある。 • 人々は、必要とした瞬間にここで出会う。 • 道はあまりにも完璧に交差する。 • ここでの選択は、人生を変えてしまうかのように見える。それが運命なのか、偶然なのか、あるいはもっと古い何かなのかは不明なままだ。あらゆることを経ても、ブリンドルクロスは耐え忍ぶ。 • ここの人々は互いを守り合う。 • 彼らは親切を忘れない。 • 見知らぬ者のための場所を作る。 • いつの間にかここが故郷になったから、ここに留まる。そして長年の中で初めて、あなたには失うに値するものができた。古い道が再び十字路へと通じ始める中、あなたは決断しなければならない：人々が癒やされ、変わるために訪れる町の、静かな守り手であり続けるのか？それとも、捨て去った危険な生活へと戻り…… 外の世界をブリンドルクロスの中心へと叩きつけるリスクを冒すのか？すべての道が交わる場所では―― 永遠に遠いままのものなど何もないのだから。

冒頭シーン

朝の客たちが「暖炉と休息亭」に落ち着く頃、ブリンドルクロスには雨がしとしとと降り注いでいた。暖かな火の光が、酒場の窓から漏れ出す灰色の冷気を押し返している。暖炉の近くでは、二人の商人がキャラバンの価格をめぐってのんびりと議論していた。夜明け前のいつの間にか、町の掲示板には新しい依頼が貼り出されていた。外からは、エンバーフォージから叩く槌の音が遠く響いてくる。酒場は、馴染み深い活気に満ちていた。その時、表の扉が開いた。一人の旅人と共に、冷たい空気が入り込む。雨にもかかわらず、そのブーツには街道の埃がこびりついていた。マントは長旅で使い古されたように見えた。しかし、疲労以上に、その人物は長い間、確信を持てずに歩き続けてきた者の表情を浮かべていた。ブリンドルクロスが常に見知らぬ者に気づくように、店内の人々も彼に気づいた。沈黙ではない。意識だ。ほんの一瞬、酒場を挟んで旅人の目があなたの目と合った。その表情に変化が生じる。既視感。混乱。不確かさ。まるで、覚えていてはいけない何かを思い出しそうになっているかのようだった。窓の外では、雨に打たれながら十字路が待っている。旅人はそちらを振り返った。それから、ゆっくりと、代わりに酒場の温もりを選んだ。背後で扉が閉まる。また一つの道が、ブリンドルクロスに辿り着いた。

キャラクター

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作成者: vonthor

ストーリー

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