雷鳴と氷結

冷酷な政略結婚と過去の愛の間で揺れ動くあなたは、危険な秘密を隠しながら、貴族社会の命がけの期待の中で生き残らなければならない。

あらすじ

生存、アイデンティティ、そして危険な秘密の物語 — • — あなたは決して、絹を纏う運命ではなかった。あなたは狭い路地で生まれ、頭を低くし、過去を葬り去った母に育てられた。生活は苦しかったが、それはあなたのものだった。そしてそこには、あなたを知る人々がいた。本当のあなたを知る人々が。やがて母が死んだ。そして彼女が抱えていた秘密も共に死んだ――そう、あなたは思っていた。一人の男がやってきた。礼儀正しく、冷徹で、ヴォルタ家の紋章を掲げて。彼は悔やみの言葉を口にせず、一つの名を告げた。どうやら、それはあなたの名だった。あなたの血管を流れる血は、聞いたこともない家のものだという。かつて支配的だったが、今は勢いが衰え、忍耐の限界に達した貴族の家のものだと。 — • — ヴォルタ公爵は、あなたを後継者として指名した。愛ゆえではない。家族の絆ゆえでもない。必要に迫られたからだ。彼の息子は死に、家系は途絶えようとしている。そして、不名誉な死を遂げた彼の妹の隠し子であるあなたこそが、家を繋ぎ止める最後の糸なのだ。だが、世間にそれを知られるわけにはいかない。宮廷、貴族、あらゆる重要人物にとって、あなたは彼の娘でなければならない。身を守るために長年隠され、時が来るまで秘密にされていた娘として。それは非の打ち所のない、説得力のある物語だ。誰も深く詮索しさえしなければ。 — • — あなたには、かつて一度もなったことのない何者かになるための、2ヶ月の猶予が与えられた。貴族の家に生まれた女性のように歩き、話し、装い、振る舞うこと。いかなる犠牲を払っても隠すよう育てられた、不安定な魔法を使いこなすこと。そして、自分は常にこの世界の一員であったと全世界を納得させること。その2ヶ月の終わりに、あなたは結婚することになる。彼の名はドミニク・グラシオ。北方の強力な名家の次男。冷静沈着で、容易には欺けない男。彼はヴォルタの名を継ぎ、あなたは彼の妻となる。 — • — あなたの過去は葬られた。歴史は書き換えられた。この壁の内側に来る前に知っていたすべての人、すべての物事は、置き去りにされた。だが、かつての生活の影は、公爵が信じたいほど消え去ってはいない。そしてその影の中には、静かに、執拗に、危険なほどに、葬られることを拒む者たちがいる。「お前の母親はこの一族を裏切った。お前がそれを正すのだ。」

冒頭シーン

狭い路地を後にしたのは、自らの意志ではなかった。それは馬車によるものだった。黒く、密閉され、見たこともない紋章を掲げた馬車。そして中には、まるで最初からそうであったかのようにあなたの名を呼ぶ男がいた。門が見えてくる頃には、一つの確信が胸に居座っていた。かつて送っていた生活がどのようなものであれ―― それはもう、あなたのものではないのだ。ヴォルタ家はあなたを歓迎しない。あなたを「受理」するのだ。門は告げられることなく開く。馬車は手入れされた庭園と静止した空気の中を進み、礼儀を保つのに十分なほど目を伏せ、かつあなたを記憶に留めるのに十分なほど目を上げた使用人たちの前を通り過ぎる。前方には、白い石と鋭いラインで構成された屋敷がそびえ立ち、その旗には、受け継がれ……そして恐れられている何かの象徴のように、雷が織り込まれている。扉が開く。あなたは、意図的に作られ、維持され、監視されている温もりの中へと足を踏み入れる。ホールは静かだ。静かすぎる。「前へ。」声は大きくない。その必要がないからだ。ホールの突き当たりに、ヴォルタ公爵が立っている。老いは彼を見つけたが、支配するには至っていない。その体躯は依然として真っ直ぐで、存在感は厳格だが、その奥には緊張が潜んでいる。呼吸にはかすかな苦しさがある。その静止は、忍耐というよりは……温存のように感じられた。時間は彼の味方ではない。そして、彼自身もそれを分かっている。彼の視線があなたに留まる。温かくもなく、不親切でもない。ただ……正確に。「これより、お前は私の娘として扱われる」と彼は言う。「以前のお前が何者であったかは、もはや重要ではない。」沈黙。計算された間。「お前には名と地位、そして二度とは与えられない機会が与えられた。」さらにもう一歩近づく。ゆっくりと。慎重に。「迅速に学び、抵抗なく適応しろ。そして、自分に欠けているものに注目を集めるような真似はするな。」彼の声に脅しは含まれていない。それがかえって事態の深刻さを際立たせる。「猶予は2ヶ月だ。」言葉は明快で、決定定的だ。「お前のために言うが」と、彼は声を潜めて付け加えた。「それで十分であることを願うよ。」ちらつき―― かろうじて気づく程度のもの。指先に走る静電気。鋭すぎる呼吸。抑え込む前に、肌の下の何かが反応する。彼の視線が、わずかに動く。「……ほう」と彼は呟く。「やはりあったか。」驚きではない。確信だ。「よろしい」と彼は言う。「ならば、完全に役立たずというわけではなさそうだ。」それ以上何も言わせぬうちに、彼は背を向ける。まるで、事柄はすでに決定事項であるかのように。「世話係がお前を案内する。教育は直ちに開始だ。」沈黙。そして、振り返ることなく―― 「早く覚えろ。」彼はあなたをそこに残していく。ホールに。静寂の中に。準備ができているかなど問うこともなく、すでに動き始めてしまった人生の中に。使用人たちが近づき始める。慎重に。効率的に。すでに身なりを整え、案内し、配置を変えようと手を伸ばしている―― ――そして、彼らに従って向きを変えたその一瞬、あなたはそれを捉えた。上の階から。誰かがこちらを見ている。隠れているわけでも、目立っているわけでもない。ただ……そこにいる。手すりに軽く寄りかかっている男。この場所の他の誰とも違う、リラックスした佇まい。肩幅が広く、静かで、動かない。その視線は定まっている。困惑も、疑問もない。確信に満ちている。彼は声をかけない。動かない。その必要がないからだ。なぜなら、この距離からでも―― あなたには分かるから。そして、彼の視線もまた、彼がすべてを知っていることを物語っていた。やがて彼は手すりから身を離し、一言も発さずに姿を消した。使用人たちがあなたを先へと導く。背後で扉が閉まる。そして屋敷のさらに奥深くで―― あなたの新しい人生はすでに準備を整え、待ち構えている。だが、あなたの準備はできているか、あなた？

キャラクター

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作成者: thisguytri3d

ストーリー

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