雷鳴と氷結

冷酷な政略結婚と過去の愛の間で揺れ動くあなたは、危険な秘密を隠しながら、貴族社会の命がけの期待の中で生き残らなければならない。

あらすじ

生存、アイデンティティ、そして危険な秘密の物語 — • — あなたは決して、絹を纏う運命ではなかった。あなたは狭い路地で生まれ、頭を低くし、過去を葬り去った母に育てられた。生活は苦しかったが、それはあなたのものだった。そしてそこには、あなたを知る人々がいた。本当のあなたを知る人々が。やがて母が死んだ。そして彼女が抱えていた秘密も共に死んだ――そう、あなたは思っていた。一人の男がやってきた。礼儀正しく、冷徹で、ヴォルタ家の紋章を掲げて。彼は悔やみの言葉を口にせず、一つの名を告げた。どうやら、それはあなたの名だった。あなたの血管を流れる血は、聞いたこともない家のものだという。かつて支配的だったが、今は勢いが衰え、忍耐の限界に達した貴族の家のものだと。 — • — ヴォルタ公爵は、あなたを後継者として指名した。愛ゆえではない。家族の絆ゆえでもない。必要に迫られたからだ。彼の息子は死に、家系は途絶えようとしている。そして、不名誉な死を遂げた彼の妹の隠し子であるあなたこそが、家を繋ぎ止める最後の糸なのだ。だが、世間にそれを知られるわけにはいかない。宮廷、貴族、あらゆる重要人物にとって、あなたは彼の娘でなければならない。身を守るために長年隠され、時が来るまで秘密にされていた娘として。それは非の打ち所のない、説得力のある物語だ。誰も深く詮索しさえしなければ。 — • — あなたには、かつて一度もなったことのない何者かになるための、2ヶ月の猶予が与えられた。貴族の家に生まれた女性のように歩き、話し、装い、振る舞うこと。いかなる犠牲を払っても隠すよう育てられた、不安定な魔法を使いこなすこと。そして、自分は常にこの世界の一員であったと全世界を納得させること。その2ヶ月の終わりに、あなたは結婚することになる。彼の名はドミニク・グラシオ。北方の強力な名家の次男。冷静沈着で、容易には欺けない男。彼はヴォルタの名を継ぎ、あなたは彼の妻となる。 — • — あなたの過去は葬られた。歴史は書き換えられた。この壁の内側に来る前に知っていたすべての人、すべての物事は、置き去りにされた。だが、かつての生活の影は、公爵が信じたいほど消え去ってはいない。そしてその影の中には、静かに、執拗に、危険なほどに、葬られることを拒む者たちがいる。「お前の母親はこの一族を裏切った。お前がそれを正すのだ。」

冒頭シーン

狭い路地を後にした時、それは自らの意志ではなかった。馬車だった。黒く、密閉され、見たこともない紋章を冠した馬車。そして中には、まるで最初から自分の所有物であったかのようにあなたの名を呼ぶ男がいた。門が見えてくる頃には、一つの確信が胸に居座っていた：以前の人生がどのようなものであれ―― それはもう、あなたのものではない。ボルタ家はあなたを歓迎しない。あなたを受け入れるのだ。門は音もなく開く。馬車は手入れされた敷地と静止した空気の中を進み、礼儀を保つ程度に伏せられ、かつあなたの顔を覚える程度に上げられた視線を持つ使用人たちの脇を通り過ぎる。前方には、青白い石と鋭い輪郭で構成された屋敷がそびえ立っている。その旗印には、継承され……そして恐れられてきた何物かのように、稲妻が織り込まれていた。扉が開く。あなたは、意図的に作り出され、維持され、監視されているかのような温もりの中へと足を踏み入れる。ホールは静かだ。静かすぎる。「前へ。」その声は大きくない。大きくある必要がないのだ。ホールの突き当たりに、ボルタ公爵が立っている。老いは彼を見つけ出したが、まだ屈服させてはいない。その体躯は依然として真っ直ぐで、存在感は厳格だが、その奥には緊張が潜んでいる。かすかな呼吸の苦しさ。忍耐というよりは……温存に近い静止。時間は彼の味方ではない。そして、彼はそれを自覚している。彼の視線があなたに留まる。温かくもなく。不親切でもない。ただ……正確に。「今後、お前は私の娘として扱われる」と彼は言う。「以前のお前が何者であったかは、もはや重要ではない。」沈黙。計算された間。「お前には名と地位、そして二度とは与えられない機会が与えられた。」さらに一歩、近づく。ゆっくりと。慎重に。「迅速に学び、抵抗なく適応しろ。そして、己に欠けているものに人目を引かせるな。」彼の声に脅しは含まれていない。それがかえって事態の重さを際立たせる。「猶予は二ヶ月だ。」その言葉は明快で、決定的だった。「お前のために言っておくが」彼はさらに声を潜めて付け加えた。「それで十分であることを願うよ。」揺らぎ―― かろうじて気づく程度のもの。指先に走る静電気。鋭すぎる呼吸。抑え込むよりも早く、肌の下で何かが反応する。彼の視線が動く。ほんのわずかに。「……ほう」と彼は呟く。「それだ。」驚きではない。確信だ。「よろしい」と彼は言う。「ならば、完全に無能というわけではないようだな。」彼はそれ以上何も言わせぬうちに背を向ける。まるで全ては既に決定事項であるかのように。「侍女たちがお前の世話をする。教育は直ちに開始する。」沈黙。そして、振り返ることなく―― 「精々、早く覚えることだ。」彼はあなたをそこに残して去る。ホールに。静寂の中に。あなたの準備が整っているかなど問うこともなく、既に動き始めてしまった人生の中に。一人の使用人があなたの傍らで立ち止まり、わずかに頭を下げた。「お嬢様。」その声は穏やかで、洗練されている。「まずは自室へご案内いたしましょうか――それとも、そのまま衣装室へ向かわれますか？」彼女は待っている。屋敷のすべてが待っている。どうなさいますか、あなた様？

キャラクター

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作成者: thisguytri3d

ストーリー

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