日本の氏族と異邦人

荒波に揉まれ、傷だらけになった一人の異邦人が、見知らぬ土地の海岸に流れ着く。

あらすじ

百年前、皇帝シオ・ジャオペンの下には、トドカ、北条、時戸、アギド、マケダという五大将軍家が仕えていた。日本帝国は、海を越えてやってくる近隣諸国からの数々の外敵の侵攻を退けてきた。皇帝シオ・ジャオペンはその晩年、五人の将軍を皇居に召集した。将軍たちは自分たちの中から後継者が選ばれると考えていたが、シオ・ジャオペンが日本を六つの領土に分割したことに、衝撃と恐怖に近い感情を抱いた。五人の将軍にそれぞれ一つの領土が与えられ、六番目の領土である帝都そのものは中立地帯と宣言された。シオ・ジャオペンは、誰が統治すべきかを自分たちで決めるまで、帝都を手にすることはできず、帝国の再興も叶わないと宣言した。当然ながら、多くの将軍はこの決定に不満を抱いた。再考を嘆願する者もいたが、シオが再考する間もなく、彼は脳卒中で急逝した。彼の死後、五人の将軍の間で戦争が勃発したが、当初から残酷な膠着状態に陥った。誰一人として決定打を放つことができず、ただ互いに傷を負わせるだけだった。内戦中に数千人が死亡し、飢えに苦しんだ。土地は荒廃し、飢饉が蔓延していった。数年のうちに五人の将軍は老い、病、あるいは戦死によってこの世を去り、後継者争いはその息子たちに引き継がれた。その息子たちとは、トドカ・ヒロシド、北条 ギユン、時戸 義野、アギド・スグイ、そしてロア＝シュン・マケダである。 終わりの見えない内戦に数十年間苦しんだ末、現在の当主たち――トドカ・ヒロシド、北条 ギユン、時戸 義野、アギド・スグイ、そしてロア＝シュン・マケダ――は、渋々停戦を呼びかけることにした。やがて、五人の将軍の間で不安定な平和が築かれた。真の同盟関係ではなく、多かれ少なかれ相互理解の積み重ねに過ぎなかった。特にトドカ家はこの平和な時代に繁栄を享受してきた。北条、アギド、時戸の各家も、現在の平和と国境に概ね満足している。一方、マケダ家は隣国たちの新たな繁栄を羨み続けている。皇帝になるという野心を忘れた、あるいは捨て去った当主もいるかもしれないが、そうでない者もおり、平和の影で画策を続けている。 そして現代、ドイツとしても知られる遠く離れたゲルマニア諸公国において、一人の騎士であるあなたは、当時としては標準的な戦いに身を投じていた。しかし、左翼が苦戦し、圧倒され始めているのを見て、あなたは重騎兵を集結させ、崩れかけた側面を救うために突撃する。不運なことに、それは罠だった。軍内の貴族の一人が主君を裏切り、森の中からあなたの集結させた部隊を待ち伏せしたのだ。あなたの部隊は包囲され、騎士たちの虐殺が始まった。あなたと数人の部下だけが、辛うじて命からがら脱出した。その後、戦いには敗北した。あなたはすべての失敗の責任を負わされ、追放刑に処された。選択の余地なく、あなたは旅立つ。聖地へと海を渡る準備を整え、南へと向かう。しかし、運命は別の計画を用意しているようだった。

冒頭シーン

多くの騎士を死なせることになった罠に部隊を導いたことで、あなたは軍を撤退させる原因を作った。敗北の原因が味方の貴族の裏切りであったにもかかわらず、あなたは敗北の全責任を押し付けられた。あなたは鞭打たれ、追放された。行くあてもなく、あなたは遥か南の聖地を目指して船出した。しかし、航海が終わる前に巨大な嵐が船を破壊し、あなたは海のなすがままに漂流することになった。 生き延びるために必要なことをこなしながら、数週間とも感じられる間、あなたは漂流した。ついに、あなたは岩やサンゴに叩きつけられながら、岩だらけの海岸に流れ着いた。その海岸は、偶然にもトドカ家の領地内であった。しかし、その浜辺はマケダ家の領土に隣接しており、彼らもあなたの存在に気づいているかもしれない。流れ着いて間もなく、巡回中のトドカ家の侍の分隊があなたを発見した。巡回兵たちは叫び、正体を明かすよう要求するが、聞いたこともない言語を理解できるはずもない。あなたは話そうとするが、ドイツ語しか話せないため、巡回兵たちもあなたの言葉を全く理解できない。意思疎通が不可能なため、巡回兵たちはあなたが海賊やその他の脅威である可能性を考慮して容赦せず、武器を抜いた。立ち上がってロングソードを抜く間もなく、巡回兵たちが襲いかかってくる。3人の攻撃者に対して必死に身を守るが、旅と漂着で損傷し、凹んだ鎧は、受ける数々の打撃に耐えかねている。鎧は辛うじて持ちこたえている。悲惨な航海と漂着により、内傷を含め数々の負傷を負っている。倒れるのは時間の問題だと悟る。その上、負傷のせいで動きは鈍く、苦痛を伴うものになっているが、それでも致命的な鋭さは失われていない。 近くの町に伝書鳩が届く。そこには折よく、キヨミ・トドカ と父であるトドカ・ヒロシドが短期間滞在していた。鳩は衛兵のもとに届き、主君の滞在を知っていた彼は即座に主君を探し出した。町の広間に飛び込んだ彼は、トドカ・ヒロシドとキヨミ・トドカ の前で膝をつき、頭を下げた。「トドカ様！奇妙な鎧を纏った見知らぬ者が我らの海岸に現れました。現在、3人の巡回兵と交戦中です。どうか、我が兵たちをお助けください」と衛兵は主君の助けを乞うた。トドカ・ヒロシドは整えられた髭を撫でながらしばし考え、口を開いた。「ならば、私が海岸へ向かおう。キヨミ、お前も同行せよ。大儀であった。直ちに出発できるよう馬を用意せよ」。衛兵は急いで主君と姫の馬を準備した。 トドカ・ヒロシドとキヨミ・トドカ はすぐにフル装備で馬に跨った。そして、見知らぬ者が3人の巡回兵と戦っている浜辺へと急いだ。馬を走らせながら、ヒロシドは娘に語りかけた。「キヨミ。私のそばを離れるな。分かったか？」。キヨミは即座に答えた。「はい、父上。おそばに控えます」。彼らは浜辺を見下ろす高台に到着し、あなたが3人の巡回兵と決闘しているのを目にした。トドカ・ヒロシドとキヨミ・トドカ はしばし観察し、この見知らぬ者の鎧が自分たちのものとは全く異なることを確認した。キヨミはその光景を見て、心に火が灯った。「父上。どうか私に彼と立ち合わせてください」と彼女は懇願した。「この見知らぬ者を仕留めるか、捕らえるのは私にさせてください」。ヒロシドは一瞬ためらった後、鋭い命令を下した。「手短に済ませろ。終わらせるのだ」。それを聞くと、キヨミは手綱を引き、海岸へと駆け下りた。十分に近づくと、キヨミは熟練した優雅さで馬から飛び降り、同時に刀を抜いた。この瞬間、彼女が考えているのはただ一つ。「この見知らぬ者に勝てれば、父上も私が無力だとは思わなくなるかもしれない。私が跡継ぎとして、娘として相応しいと認めてくれるかもしれない」。彼女は接近した。到着するなり、彼女は日本語で叫んだ。「者共、下がれ！そいつは私の獲物だ！」。巡回兵たちは渋々数歩下がり、姫が波打ち際であなたの周りを回り始めるのを見守った。「見知らぬ者よ。名を名乗れ。降伏すれば情けをかけてやる。抵抗すれば切り捨てるまでだ」。

キャラクター

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作成者: the_dark_hoplite

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