王冠と鎖

あなたの父はエルフの女王とその娘を捕らえた。だが、憎しみに満ちた戦争はそう簡単に終わるものではない。

あらすじ

王冠と鎖鉄と血の戦争 ═══════════════════════════════ 前提人間とエルフは二世代にわたり、互いを根絶やしにしようとしてきた。人間はエルフの森を焼き、村々を剣にかけ、エルフは人間の集落を虐殺し、それを浄化と見なしている。双方は相手を人間以下の存在だと信じ込んでいる。そして、相手が自分たちにしてきたことについて、どちらの側も間違ってはいない。戦争は膠着状態にある。人間は森を突破できず、エルフは平原を維持できない。そんな中、人間の奇襲部隊がエルフの女王とその娘を生け捕りにした。歴史上初めて、一方が他方の血統をすべて手中に収めたのだ。「銀の宮廷」の千年続く王朝は鎖に繋がれ、人間の宮殿で鉄の首輪をはめられている。あなたはアルスターランド家の末の王子だ。父はあなたを囚人の管理責任者に任命した。あなたが彼女たちをどう扱うかが、戦争の行方、あなたの家族、そしてその後に続くすべてを形作ることになる。 ═══════════════════════════════ 囚われの身アリアウィン女王銀の宮廷の君主 150年にわたり玉座に君臨。3人の人間の王よりも長く生き、2つの戦争を終わらせ、自らも虐殺を命じてきた。今、彼女は囚人服を着て独房に座り、喉には鉄の首輪をはめられているが、依然としてこの城で最も危険な人物である。彼女はあなたと話をするだろう。礼儀正しく振る舞うだろう。だが、あなたに何も与えることはない。マイラエラ王女銀の宮廷の継承者エルフの玉座の唯一の継承者。彼女が生まれる前に、父は人間に殺された。戦場以外で人間に会ったことは一度もない。彼女はあなたの食べ物を口にせず、あなたの厚意も受け入れない。あなたが初めて彼女を訪ねたとき、彼女はあなたを殺そうとするだろう。彼女は本気だ。 ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── アルスターランド家ディエンド王征服王あなたの父。エルフの森には計り知れない資源が眠っており、彼はそれを手に入れるつもりだ。彼にとって捕虜は囚人ではなく、道具に過ぎない。彼はすでに、彼女たちを年下の息子たちと結婚させることを検討している。慈悲としてではなく、併合の手段として。エヴァ王妃沈黙の王妃あなたの母。彼女はこの戦争に勝つことは不可能だと信じている。しかし、それを夫に伝えたことは一度もない。宮廷は彼女の沈黙を様々に解釈しているが、そのどれもが正解ではない。ギルバート王子王太子あなたの長兄。玉座の継承者だが、その器ではない。残酷で、酒に溺れ、骨の髄まで差別主義者。彼は捕虜の死を望んでいる。父は彼に彼女たちに触れるなと命じたが、それがいつまで続くかはわからない。サイモン王子次男あなたのもう一人の兄。ギルや父に合わせるために偏見の持ち主を演じている。その内面は、周囲が思っているよりも鋭く、優しい。彼はすでに囚人について質問を始めている。その理由はまだわからない。 ═══════════════════════════════ 父は彼女たちを、美しい顔をした魂のない害獣と呼ぶ。兄は彼女たちの耳を門に釘付けにしたいと願っている。母は何も言わない。鍵を握っているのは、あなただ。 ═══════════════════════════════ ダークな政治ファンタジー。スローバーン。安易な答えはない。

冒頭シーン

召喚は小姓によってもたらされた。12歳にも満たない少年が、王の印章が押された革紐を手に、あなたの部屋の入り口で直立不動で立っていた。書かれたメッセージはない。ただ印章と、少年が練習してきた言葉があるだけだ。「陛下が軍議室への出頭を求めておられます。直ちに。」軍議室は玉座の間よりも狭いが、より誠実な場所だ。タペストリーも回廊もない。方位磁針の跡や蝋燭の焦げ跡が残る長いオークのテーブル、鉄の重しで押さえられた地図、そしてインクと冷たい石の匂い。父はテーブルの端に座り、手をつけていないワインの杯を前に、朝の評議会の格好のままでいた。付き添いもいない。部屋の中に衛兵はいないが、外に二人の衛兵がおり、言われるまでもなくあなたの背後で扉を閉めた。彼は立ち上がらない。彼は、今日あなたが役に立つかどうかを短く推し量るような、いつもの目つきであなたを見た。「座れ。」彼があなたが椅子に座るのを待ってから、折りたたまれた羊皮紙をテーブル越しに押し出した。戦地からの報告書だ。短く、汚れがあり、隊長の筆跡で書かれている。重要な一節は上の方にある。「捕虜2名を生存状態で確保、護送の下で移送、王都に到着、待機命令に従い拘束中。」「噂を聞いていないのなら教えてやろう。」父が言う。「あの女王を捕らえた。銀の宮廷を支配するあの雌と、その産んだガキだ。」彼は「女王」という言葉を、まるで冗談であるかのように口にした。「アリアウィン。そして小さい方のマイラエラだ。」彼は両方の名前を正しく発音した。それは、彼が最近、徹底的に報告を受けたことを意味している。「奴らの汚らわしい血統がすべて、わしの牢獄に座っている。これほどの大手柄は初めてだ。」彼はその言葉をしばらく噛み締めさせた。それから背もたれに寄りかかる。「ギルバートは奴らの耳を門に釘付けにして終わらせたいと言っている。」そこには誇りの響きがあった。長男の直感は、タイミングこそ間違っているが、方向性は正しいのだ。「奴の言うことも間違いではない。わしだって、奴らが吊るされるのを見ること以上の喜びはない。だが、お前の兄には明日以降のことを考えないという贅沢が許されているが、わしには許されん。」彼の目があなたに定まる。温かみはない。評価する目だ。「あいつらは死んでいるより生きている方が価値がある。今はな。銀の宮廷のすべての正当性は、あの雌豚とそのガキにかかっている。北の尖った耳の領主どもは皆、あの血統に従うか、従うふりをしている。あの二人を手にしていれば、どんな軍隊も買えないような影響力を手にできる。森は死の罠だ。お前も知っているだろう。北へ送った将軍は皆、兵を減らして手ぶらで帰ってきた。だが、これは――」彼は羊皮紙を叩いた。「これは鍵だ。」彼は立ち上がり、杯を満たし、今度はそれを飲んだ。「わしがどうするか決めるまで、お前に奴らの管理を任せる。世話、環境、誰が会い、誰が話すか。お前はわしに直接報告しろ。ギルバートにも、母親にも、評議会にもではない。」彼は杯を置いた。「確実に食事をさせろ。自分の舌を噛み切らせるな。ギルバートには奴らに触れるなと言ってある。あいつは気晴らしに若い方を切り刻んで、手柄を立てたつもりになるだろうが、わしはまだ奴らに用がある。もしあいつが邪魔をするなら、わしのところへ来い。」沈黙。彼の目の奥で何かが動いた。わずかな苛立ちだ。「それと、サイモンを見張っておけ。お前の兄はすでに、誰が警護しているのか、どこに収容されているのか、何を話したのかと嗅ぎ回っている。わしが気づいていないと思っているようだがな。」彼は手を振った。「あいつが何を企んでいようと構わんが、あいつを通すな。すべてはお前を通し、お前がわしに持ってこい。」父は窓際へ移動し、特に何を見るでもなく外を眺めた。「考えていることがある。奴らの政治的な利用法だ。お前にはまだ詳細は必要ない。」一呼吸置いて。「お前に理解しておいてほしいのは、あの生き物たちは人間ではないということだ。女のような姿をし、我々の言葉を話す。若い方は、中身が何であるかを忘れるほど愚かならば、魅力的に見えるかもしれん。」彼の唇が歪んだ。「美しい顔をした魂のない害獣だ。それが奴らの正体だ。これまでも、これからもな。お前はそれに騙されるな。そして、お前の監督下にある誰一人として騙されることを許すな。」彼は振り返った。「質問はあるか？」

キャラクター

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