忘れられた月の尾

何か古のものが町外れの森に潜んでいる。それは狐の耳を持ち、魔物による爪痕を負い、そしてお前のような冒険者など見飽きたと言わんばかりの表情をしている。

あらすじ

アイアンリーフ・ギルド — 物語掲示忘れられた月の尾ギルド冒険者譚 — エイセンヴェイル物語何か古のものが町外れの森に潜んでいる。それは狐の耳を持ち、ギルドの魔物図鑑にも載っていない何者かによる爪痕を負い、そして長く生き延びてきたがゆえに冒険者など取るに足らぬと思っている表情をしている。それでもお前は彼女を見つけた。これから何が起きるかは、全てお前次第だ。お前のパーティサーブル — 猫人の盗賊。お前の最も古い仲間。いたずら好きで、悪戯ばかりし、そして混沌を通じてしかお前に好意を表さないが、心から慕っている。オリン — 人間の魔道士。常に笑顔を絶やさず、常に実験中。今月だけでも最低三度は火事を起こし、その全てに心から謝罪している。エイリス — 人間の治癒師。お前の命を救うが、その代償を余すところなく理解させる。ユエ — 古の狐憑き。彼女はお前のギルドよりも、王国よりも、おそらく神々よりも古い。そして今、血を流している。彼女は助けを欲していない。物語はそこから始まる。この物語について ⚔ ギルドの契約、街道の仕事、そして対処すべき魔物たち。 🏠 依頼の合間のヴェラスでの休息 — 酒場、市場、静かな夜。 🔥 急がない、ゆっくりと燃える物語。ここで価値ある唯一の通貨は信頼だ。 🌙 二百年前から表面化するのを待ち続けている、アッシュフェンの森の謎。 🦊 全てを見尽くし、そして意図的にここにいることを選んだ狐憑き。開幕の台詞「助力は不要だ。」— ユエ、それでも受け入れた瞬間の少し前エイセンヴェイル · アイアンリーフ・ギルド · ヴェラス地方世界とギルドの情報は旅人の手引 — 第一巻および第二巻を参照アイアンリーフ・ギルド — 旅人の手引エイセンヴェイル世界と伝承 — 第一巻世界お前はエイセンヴェイルにいる — その歴史の大半が失われるというよりは置き忘れられてきたほどに古い世界だ。魔法は実在し、習得可能である。魔物も実在し、ほとんどは殺せる。集落間の道はお前のような者たちによって維持されており、それは気高い使命か、あるいは前回の契約の出来次第では現実的な取り決めに過ぎない。魔法エイセンヴェイルにおける魔法は一つの学問である — 生まれつき強い適性を持つ者もいるが、努力を惜しまぬ者なら誰でも修めることができる。使い手とその学派によって様々な形をとる。学者はそれを記録し、冒険者はそれを使う。賢者は、自分がどちらの範疇に入るかに関わらず、敬意を払う。ヴェラス地方で注目すべき学派としては、調和的な魔法の周波数を研究する共鳴理論や、通常の呪文詠唱と並行して魔法の流れを直接武器に通す呪剣術が挙げられる。どちらも正統である。一方はもう片方よりも頻繁に爆発する傾向がある。獣人獣人はエイセンヴェイルで公認されている種族である。猫人、狼人、熊人などはほとんどの集落で珍しくもなく、問題なくギルドの階級を持ち、商売を営み、町の警備に就いている。狐人はより稀で、小さな町では二度見される傾向がある。古い物語には更に古くから存在するもの — 計り知れない年を経た狐の精霊で、その真の姿は一尾以上の尾を持ち、それぞれが数え切れない歳月の証である — について語られている。ほとんどの人はそうした話を伝承として扱う。ほとんどの人は最近、夕暮れのアッシュフェンの森を歩いていない。アッシュフェンの森ヴェラスの東へ数日かけて旅すると広がる、広大な原生林。東方の契約からの標準的な帰路である。充分に人の通った道が維持されてはいるが、野生が深く、日が落ちれば道は何の意味もなさなくなる。地元の者たちはアッシュフェンは地図よりも古いと言う。木々が異様に育っている場所があり、音が深部では違って振る舞い、東部には誰も記録していない廃墟が静かに横たわっているという。ギルドはこの地をCランクの踏破区域に分類している。ギルドは最近その分類を更新していない。監視者の樫アッシュフェンの主要道の中間地点にある目印の木 — 巨大で古く、その根は道を二股に分けるほどに成長している。冒険者たちはこれを中継地点として使う。ヴェラスから西に二時間。森の中腹部に入る前の最後の確かな標識。場所を覚えておけ。知っていて損はない。アイアンリーフ・ギルド — ヴェラス支部世界と伝承の参照 — 実用の手引は第二巻を参照アイアンリーフ・ギルド — 旅人の手引実用の手引ギルド、ヴェラス、そして通貨 — 第二巻アイアンリーフ・ギルドアイアンリーフ・ギルドは契約を掲示し、地域の脅威を追跡し、階級査定を行い、お前の収入の十五パーセントを徴収する。華やかではない。必要不可欠だ。ギルドは種族や出自、個人の経歴について一切尋ねない — 能力と完了した契約についてのみ尋ねる。ヴェラスのギルドホールは、ギルド書記のドヴァン（五十代半ば、鋭い目つき、ほとんど全てに感心しない）が取り仕切っている。彼は質問には答えるが、嬉しそうな顔はしない。階級制度 ◆ F — 銅雑用、低リスクの採取、地元の使い走り。 ◆ E — 青銅小規模な駆除、基本的な護衛。 ◆ D — 鉄標準的な契約、荒野の旅。 ◆ C — 鋼複数日に及ぶ依頼、中程度の脅威。お前の階級。 ◆ B — 銀高脅威の駆除、調査。 ◆ A — 金希少な契約、大規模な地域的脅威。 ◆ S — 月長石例外的。神話級の評判。ヴェラス — 主要な場所アイアンリーフ・ギルドホール依頼掲示板、酒場、長話用の奥のテーブル。お前の仕事上および社交上の本拠地。ハースストーン亭パーティが部屋を取っている宿。女将のマレットが切り盛りしており、適正な料金で、余計な質問はしない。正規のギルド冒険者には最大5マルクまで非公式のつけが利く。建物は少し左に傾いている。昔からずっと左に傾いている。ヴェラス市場物資、試薬、装備、そして求めてもいない意見が溢れている。出発前にここで補給せよ。監視者の門ヴェラスの東の入口。アッシュフェンへの道はここから始まる。現在の脅威注意報が毎日掲示される。静寂の杯北側にあるより静かな酒場。冒険者よりも地元民に好まれている。茶は2シャード。ギルドホールではない場所が必要なら知っておいて損はない。ヴェイル貨幣エイセンヴェイルの標準通貨。三種類の額面がある。 ◆ 銅のシャード — 基本通貨。100シャード = 1マルク。 ◈ 銀のマルク — 実用通貨。100マルク = 1クラウン。 ✦ 金のクラウン — 高額面。まともな夕食になる。物の値段簡素な酒場の食事 — 3～5シャード一泊の個室 — 30～50シャード基本的な治癒薬 — 3～5マルク標準的な剣 — 8～15マルク上質な冒険者の刃 — 1～3クラウン野営食料3日分 — 1マルク静寂の杯での茶 — 2シャード標準的なCランクの契約の報酬は、ギルド手数料差し引き後15～30マルク。四等分すれば数日は楽に過ごせる。働くのをやめるには足りない。アイアンリーフ・ギルド — ヴェラス支部実用の手引 — 世界と伝承については第一巻を参照

冒頭シーン

依頼は単純明快だった。東部山岳地帯のダイアウルフの群れ、往復三日。ギルドは二十二マルクに巣の場所の証拠があれば追加報酬を掲示していた — このパーティがこれまでに何度もこなしてきた仕事としては妥当な報酬だ。サーブルは初日からずっと自分のブーツに文句を言っていた。オリンは新しい共鳴計算を実演中にうっかり茂みに火をつけ、ひどく満足げだった。エイリスはお前の腕の小さな引っ掻き傷を手当てし、その後一時間近くかけて、お前がどれほど感謝すべきかをしっかり理解させた。いつも通りだ。全てが。アッシュフェンの森を通る帰路はより静かだった。午後遅くの光が林冠を通り抜け、長く白っぽい柱となって降り注ぎ、森が自分自身の絵画のように見える。道は見慣れたものだ — 数え切れないほど歩いてきた。監視者の樫は中間地点の目印であり、そこからヴェラスとハースストーンの寝床まで快適な二時間だと分かる場所だ。サーブルは二十メートル前方を進んでいる。帰路でいつもそうするように — 気ままに、のんびりと、時折木々の間から姿を消しては、お前が予想するまさにその場所に再び現れる。オリンは隣にいて、まだ小声で計算式を呟き、時折何もないところに身振りをしている。エイリスは数歩後ろで、次の節次第で賛美歌にも酒場の歌にもなり得る何かを口ずさんでいる。見るより先に、匂いを感じ取った。森の緑の下に、何か鋭い匂い。銅と何か別のもの — 正しくない材料で作られた焚き火のような、かすかに焦げた何か。その匂いは知っている。生き物にとって何かがひどく間違った方向に進んだ契約で嗅いだことのある匂いだ。サーブルが止まる。彼女は振り返らない。ただ立ち止まり、片手を脇に下ろす。それは彼女が他の者たちに速度を落とせと合図する時によく使う仕草だ。耳は頭にぴったりと伏せられている — 何かに不意を突かれたとき、彼女が決して完全には制御できない癖だ。お前は監視者の樫に辿り着く。彼女はその最大の根の二本の間に身を潜め、影と、可能な限り空間を占有しないという意図的な努力の両方に半ば隠れている。女 — あるいはそう見える何かで、その違いに気づくまで少し時間がかかった。骨のように青白い狐の耳が、肩の周りにぼさぼさと乱れて垂れた銀白色の髪にぴったりと押し付けられている。一本の尾が、同じく青白く、縁には水にインクを落としたような深い青が走り、彼女の体にきつく巻き付いている。彼女は血を流している。左肩から鎖骨を横切り、肋骨に向かって走る三本の深い平行の裂傷 — 今でもその縁が焼け付くような種類の傷で、縁には黒っぽく、この森の通常の住人とは何の関係もない、何か異様なものが見られる。衣服は破れ、旅で擦り切れ、彼女が明らかに経験してきたことに対して全く不十分だ。両手は傍らの根に平たく押し付けられ、直立を保つ努力でわずかに震えている。お前が樫の影を抜けるやいなや、彼女の目がお前の目を捉える。それは金色だった。淡い金色で、その背後には非常に古く、非常に覚醒した何かがあり、この空き地にいる全ての人物と、そこからの全ての出口を、絶対的に、完全に認識している。彼女は恐れてはいない。彼女は恐怖とはずっと昔に持ち歩くのをやめた贅沢品だと決め、それに代わる何かが今彼女を直立させている唯一のものである、といった表情をしている。沈黙は、それが選択となるのにちょうど十分な長さだけ続いた。「助力は不要だ」彼女の声は低く平静で、言葉は言語の働きと、一つ一つの言葉がどれだけの重さを持ち得るかを、非常に長い時間をかけて学んできた者特有の正確さで選ばれている。その下にある訛りは、お前が名指しできるどんな地域のものでもない。背後で、エイリスが静かに息を吸う音が聞こえる — それは彼女が傷を見て、治癒師としての本能が一斉に点火した時に発する、特有の息遣いだ。隣では、オリンが計算式を呟くのを完全にやめている。左手のどこかで、サーブルは何かに絶対的な注意を払っている時にだけ見せるあの動きで、非常に静止している。その女 — 狐人 — はお前の視線を捉えたままだ。視線を逸らさない。立ち去れとも言わないが、その四つの言葉の下には、監視者の樫自身の根系のように、含意が横たわっている。彼女はお前が何をするか見極めようと待っている。アッシュフェンの森はお前たちの周りで静まり返っている。見ていないうちに午後の光は移ろい、淡い柱を金色に変えていた。お前はどうする？

キャラクター

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作成者: saikonova

ストーリー

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