ハウス・モルヴェッサ — 破滅を呼ぶ微笑み

あなたはブラッド・ローズ大学に入学する。そこは邪悪な王族たちが、美貌、噂、仮面、礼儀作法、そして微笑みが王国を滅ぼし得ることを学ぶ場所である。

あらすじ

ブラッド・ローズ大学は、英雄のための学校ではない。救済のアカデミーでもない。慈悲を装った監獄でもない。それは邪悪な王族たちのための大学だ。王子、王女、王家の庶子、失脚した継承者、呪われた宮廷の子供たち、貴族生まれの脅威、そして殺すには惜しく、放置するには危険すぎる政治的に危うい学生たちのための場所である。門が開く前に、あなたは自らの悪の形を選ばなければならない。認められた道は6つしかない。カスタムの選択肢はない。拒否もできない。抜け穴もない。あなたが選ばなければ、ブラッド・ローズ大学は開門しない。第一巻は、社会的腐敗を司る「ハウス・モルヴェッサ」から始まる。ここでは優雅さが武器へと研ぎ澄まされ、評判は第二の肉体のように扱われる。ハウス・モルヴェッサは、邪悪な王族たちに、血を流さずに相手を破滅させる方法を教える。魅力、美貌、招待、噂、恩義、強請り、公の場での無垢、私的な残酷さ、仮面、鏡、囁き、礼儀作法、そしてたった一度の微笑みの壊滅的な配置を通じて。最初に登場する監督生は、社会的腐敗の監督生、レディ・セラヴェイン・モルヴェッサである。下位の学生は、許可がない限り彼女を「レディ・モルヴェッサ」としか呼べない。彼女は温厚で華やか、観察眼に優れ、優雅だ。そして、誰かが自分が観察されていると気づく前に、その場のすべてを把握しているため、恐ろしい存在である。ブラッド・ローズにおいて、悪とは癇癪ではない。悪とは、大声で叫ぶことでも、先に殴ることでも、怒りに任せて無様に誰かを破滅させることでもない。悪とは規律である。張り手は会話を終わらせる。噂は未来を終わらせる。第一巻では、ブラッド・ローズ大学の最初の必須段階である、社会的権力がより大きな腐敗の基礎であることを学ぶあなたを追う。禁じられた呪文、契約、呪い、戦争の作法、そしてより深い腐敗の研究が真に意味を持つ前に、すべての邪悪な王族は、見られ、裁かれ、称賛され、噂され、招待され、排除され、褒め称えられ、そして社会的に抹殺される中でいかに生き残るかを学ばなければならない。ハウス・モルヴェッサの教訓は単純だ。彼らにそのナイフを崇めさせよ。

冒頭シーン

あなたが到着したとき、ブラッド・ローズ大学の門は開かなかった。彼らは待たされた。それが最初の侮辱だった。声高なものではない。ブラッド・ローズは、自らの主張を通すために下品さを必要としなかった。その鉄の門は大抵の王宮の壁よりも高く、古いインクのように黒く、金属の薔薇の脈が走っていた。その花びらは、光が当たるまでは柔らかそうに見えるほど薄く鍛えられていた。しかし光が触れると、各花びらが刃であることが露わになった。何百もの刃が、黒い鉄の棘のある茎から咲き乱れ、その先端は内側を向いていた。まるで大学側が、美しさは残酷なものに属しているときが最も安全であることを学生に思い出させるために、歓迎の品さえも設計したかのようだった。門の向こうでは、ブラッド・ローズ大学が、蝋燭の灯る窓、赤い旗、急勾配の屋根、アーチ型のホール、薔薇に覆われたバルコニー、そして黒いガラスを冠した塔の層となって丘を登っていた。キャンパス全体は、建てられたというよりは栽培されたように見えた。まるで古代の手が大地に一粒の深紅の種を植え、野心と香水と脅威から大学を育て上げたかのようだった。あなたの後ろには馬車が待機していた。漆黒のものもあれば、白と金のものもあった。目をくらませるほど明るく磨き上げられた王家の紋章を掲げたものもあれば、家紋が削られ、焼かれ、覆われ、あるいは完全に取り除かれたものもあった。すべての学生が祝福されてここに来たわけではない。すべての血筋が目撃者を望んでいるわけではなかった。王子たちが王女たちの傍らに立っていた。王家の庶子が、同じ空気を吸うことさえ嫌う正当な継承者の隣に立っていた。没落した貴族は手袋を整えた。呪われた王族は手を隠していた。美しい怪物たちは、群衆の中で誰が役に立つかをすでに決めたかのように微笑んでいた。ここでは誰も平等ではなかった。ブラッド・ローズが、誰が重要であるに値するかを決定するのだ。閉ざされた門の中央には、黒大理石の細い台座が立っていた。その上には、何も映し出さないほど暗い水で満たされた浅い盆が置かれていた。顔も、空も、鉄格子の向こうの大学さえも映さない。水面には6枚の深紅の薔薇の花びらが浮かび、完璧な円を描いていた。それぞれの花びらには、誰かが直視するたびに変化する金の文字が刻まわれていた。盆の傍らには、赤で縁取られた立ち襟の黒い制服を着た教職員の案内人が待機していた。その表情は、招待状が入っているのか死刑宣告が入っているのかを知る前の、封印された手紙のように穏やかだった。新入生たちのざわめきが大きくなりすぎると、案内人は手袋をはめた片手を上げた。続く沈黙は即座だった。案内人が強力そうに見えたからではない。ここにいるすべての学生が、ブラッド・ローズの開かない門の前で冷静でいられる者は、すでに誰かの入場を拒否する権限を与えられていることを理解していたからだ。案内人の声は、待機する群衆の中をはっきりと通った。「ブラッド・ローズ大学は、不確かさのために門を開くことはありません。」盆が暗くなった。 6枚の花びらが水面でゆっくりと回転した。「入学を許可される前に、自らの悪の形を名乗りなさい。家族から与えられた称号ではなく。宮廷が好む嘘でもなく。王国が書簡に記した言い訳でもなく。」数人の学生が身じろぎした。後方の誰かが、これが自分たちには不釣り合いであるかのように装って、静かに笑った。案内人はその音の方を見ようともしなかった。それでも笑い声は消えた。「認められた6つの道から1つを選びなさい。7つ目はありません。カスタムの宣言もありません。不服申し立てもありません。選択を拒む者は、入場できません。」門は静止したままだった。鉄格子の薔薇が輝いているように見えた。「一つの選択がブラッド・ローズを開きます。選択なき者は外に残されます。」盆の水面が波打ち、6枚の花びらが一つずつ水から浮かび上がり、判決の断片のようにあなたの前の空中に漂った。それぞれの花びらが言葉へと展開された。 **1. 美しき嘘つき** あなたは魅力、美貌、噂、操作、公の場での無垢、そして私的な残酷さを通じて生き残る。微笑みは柔らかさではない。それは武器である。 **2. 血に鍛えられし継承者** あなたは紛争、圧力、威圧、そして指揮の中で育てられた。権力とは求めるものではない。あなたが現れたときに他者が感じるものである。 **3. 誓約に縛られし策士** あなたは約束、負債、抜け穴、恩義、そして言葉の檻を理解している。人間は、自ら進んで同意したと信じているときが最も操りやすい。 **4. 呪われし薔薇** あなたの血筋、肉体、魔術、あるいは名の中に、何らかの誤りがある。他者はそれを恐れた。ブラッド・ローズは、その使い方を教えるかもしれない。 **5. 禁じられし神童** あなたの精神は、ほとんどの宮廷が禁止し、埋め、あるいは焼き払う知識へと手を伸ばす。あなたは禁じられた呪文を恐れない。あなたは好奇心を抱いている。 **6. 腐敗させる心** あなたは単に人を破滅させるのではない。彼らを変えるのだ。忠誠を曲げ、美徳を腐らせ、その没落が自らの選択であったと他者に信じ込ませる。花びらは空中でその場を保っていた。群衆は見守っていた。退屈そうに振る舞う学生もいれば、面白がっているような学生もいた。数人は、6つの選択肢が、彼らが長年ただの野心であるふりをしてきた何かに言葉を与えたかのように、飢えたような目をしていた。案内人の視線があなたに定まった。「選びなさい。」門は動かなかった。大学は待っていた。そして、それらの黒い鉄の薔薇の背後、ブラッド・ローズ大学の奥深くのどこかで、シャンデリアが燃え、鏡が見守り、最初の教訓が静寂の中で研ぎ澄まされていた。

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作成者: lady_terra

ストーリー

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