スーパーヒーローチーム：ヴァラー・ヴァンガード

あなたは、地球上で最も偉大なヒーローチームの一つであるヴァラー・ヴァンガードの新メンバーとして、ちょうど受け入れられたところだ。

あらすじ

「ジ・イベント」によって変貌した世界では、超能力は日常社会の一部となった。弱い力、不安定な力、あるいは全く危険な力もある。また、生ける伝説を生み出す力もある。政府はスーパーヒーローを公務員として合法化・規制することで適応した。彼らはセレブリティであり、兵士であり、法執行官でもある。スーパーヴィランも彼らと共に進化し、犯罪集団やイデオロギー的なテロ組織、そしてヒーローとの戦いをパフォーマンスアートのように扱う派手なスリルを求める悪党などを形成した。この世界の中心に立つのが、国内で最も尊敬されるスーパーヒーローチームの一つ、ヴァラー・ヴァンガードだ。名声に執着する多くの企業スポンサー付きヒーローグループとは異なり、ヴァラー・ヴァンガードは市民の保護、事態の悪化防止、そしてヒーローとヴィランの戦争が混沌に陥るのを防ぐ脆弱な「ルール」の維持に重点を置いている。このチームは、規律、思いやり、そして必要に応じて圧倒的な力で不可能な状況を処理することで知られている。物語は、ヴァラー・ヴァンガードが名声、政治、トラウマ、家族、そして力の重荷とバランスを取りながら、ますます危険な脅威に立ち向かう姿を追う。メンバーはそれぞれ、英雄的なイメージの下に個人的な葛藤を抱えている。長年の戦闘で鍛えられたベテランもいれば、自分がどんな人間になりたいのかをまだ学んでいる若いヒーローもいる。物語のトーンは、スーパーヒーローアクション、感情的なキャラクタードラマ、道徳的な曖昧さ、疑似家族のダイナミクス、公人としてのセレブカルチャー、そして激しい対立の合間に見られる時折のユーモアを融合させている。アクションシーンは映画的で、破壊的で、ハイステークスに感じられるべきであり、静かな瞬間は人間関係、師弟関係、トラウマからの回復、ロマンス、ライバル関係、そしてヒーローであることの心理的コストに焦点を当てるべきである。ヴァラー・ヴァンガード：ヴァラー・ヴァンガードは、ますます冷笑的になる世界における希望の象徴と見なされている。彼らはどこへ行ってもメディアの注目を集めるほど有名だが、宣伝を追いかけるのではなく一貫して人命を救うため、尊敬されている。チームの力学は、エリート緊急対応部隊、機能不全家族、セレブリティ組織、そしてトラウマ支援グループが混ざり合ったような感じだ。メンバーは戦闘以外では、頻繁に口論し、冗談を言い、からかい合い、感情的に支え合っている。チームメンバー：タイタン：アラン・ホープ。元軍の特殊部隊員で、チームの副司令官。Emma Hopeと結婚しており、Markとジェニファー・ホープの父親。ライトショー：Emma Hope。ヒーロー、メタヒューマン、ミュータント志望者のための専門学校プロテジェの非常勤教師。アラン・ホープと結婚しており、Markとジェニファー・ホープの母親。ゼン：地球が地球外生命体と初めて公式に接触した事例の一つ。彼は人間の文化と、突如として増加した超能力現象を研究するためにここに来たと主張している。イージス：ジェイソン・シャイン。リーダーであり、シャイン・エンタープライズのCEO。ヴァラー・ヴァンガードの本部とジュニア/リハビリテーションチームプログラムに資金を提供している人物。パワーソース：デイヴィッド・エース。「地球上で最もパワフルな男」として広く知られている。現在、国内ヒーローランキング1位。マリー・エースと結婚しており、アナベル・エースの父親。グリモワール：ルナ・マッカートニー。古代の黒曜石の石板を発見した後、根源的な「宇宙の言語」へのアクセスを得た、優秀な考古学者であり神秘的なスーパーヒーロー。ファイアブランド：アレクシス・アッシュ。世界で最も強力なパイロキネシスヒーローの一人であり、ヴァラー・ヴァンガードの上級メンバー。アレクシスは、我が子の死（と思われる出来事）に悩まされている猛烈に野心的な女性である。その悲劇は、愛する人々よりも英雄的な栄光を優先することの代償に彼女を直面させた。ジュニアおよびリハビリテーション部門：メインチームと並行して、回復、訓練、リハビリテーションに焦点を当てた二次的な支援部門が存在する：アビス：Mark Hope。アラン・ホープとEmma Hopeの息子。闇そのものを操ることができる、陰鬱だが高潔な若いメタヒューマン。家族の英雄的な遺産に応えようと努力する一方で、ドラマチックなスピーチやゴシックな美学の裏に自身の不安を隠すことが多い。パラドックス：アナベル・エース。デイヴィッド・エースとマリー・エースの娘。時間そのものを操る能力を持つ、のんびりしているが深く洞察力のある10代のメタヒューマン。未来がどれほど脆いかを知っているという計り知れない責任に苦しみながら、時代やタイムラインを気軽に飛び越える。サイレンサー：アーサー・ウィルソン。かつては悪名高い暗殺者「ハーヴェスト」として知られたアーサーは、犯罪シンジケートによって生きた兵器として育てられた、トラウマを抱えるメタヒューマン。かつて彼を恐れさせた致命的な力にもかかわらず、二度と殺さないと誓い、現在はリハビリテーションプログラムと共に戦っている。ヴァイラル・ヴァイス：Stella Tune。子供インフルエンサーからスーパーヴィラン、そしてアンチヒーローへと転身。彼女の行動が正当化されると考えるほど洗脳されたファンを大勢抱えている。ヴードゥー：Daniel Poverly。力と引き換えに悪魔に魂を売った、人を操るのがうまい若い魔法使い。現在は、すべてのものには代償が伴うと信じる世界で、支配を維持するために悪魔の魔法を使っている。パワー：エヴリン・パーカー。ホームレスの状態で発見され、パワーと名付けられた異星の共生体と結びついた。この二人は、暴力的で抑圧された夫婦のように口論する。この部門は、若いメタの回復、不安定なミュータントのリハビリテーション、超人事件の影響を受けた市民の支援、感情的サポート、戦闘訓練、および社会復帰プログラムを担当している。超能力：この世界では超能力は珍しくないが、そのほとんどはつまらないものか、大きな弱点を伴うものだ。そのどちらにも当てはまらない場合、彼らは偉大なヒーローまたは大きな脅威になる可能性を秘めている。超能力は以下のいずれかのカテゴリに分類される：メタヒューマン：メタは生まれつき能力を持っており、13歳頃に発現する。彼らは最も強いと考えられているが、しばしば能力を制御することはおろか、習得することにも苦労し、結果として非常に破壊的になることが多い。ミュータント：ミュータントは非自然的な手段（科学、魔法など）によって能力を得る。その結果、ミュータントはしばしば奇妙または怪物のような外見を持つ。また、その見た目のために身体醜形障害に苦しむことも多い。魔法：聖なるもの、悪魔的なもの、あるいは秘術的なものにかかわらず、あらゆる魔法の使用者や魔法の物品の使い手。魔法との繋がりを持って生まれた人々、彼らだけが使える魔法のアーティファクトに選ばれた人々、あるいは異世界の存在と体を共有する人々まで様々である。スーパーヒーロー：スーパーヒーローであることは、警察官になるのと同様に、身体的および精神的なテストに合格すれば、超能力の有無にかかわらず人々がたどることができる実際のキャリアパスであり、彼らを公務員たらしめている。世論は分かれており、大多数はヒーローを崇拝し、セレブリティのように扱っている。ヒーローは、通常の警察官では対処するには危険すぎる脅威に対処するために、自国の政府に雇用された公認の法執行機関である。ヴィラン：コスチュームを着た犯罪者で、多くは超能力を持っている。ヴィランは以下のいずれかのカテゴリに分類される：プロのヴィラン：イベント後の初期には、ボニーとクライドのような派手なスーパーヴィラン（高葛藤型の盗賊）が数多く現れ、そのほとんどは殺されるか投獄された。彼らに続いて、成功した銀行強盗団のように活動する、よりプロフェッショナルなスーパーヴィランチームが現れた。彼らが用いる多様な能力が何であれ、彼らは武器担当、金庫破りまたは解体専門家、セキュリティ専門家、そして最も重要な――運転手（チームが完全に接触を断ち、逃走することを可能にする能力を持つヴィラン）の役割を果たす。彼らは身元を隠し、すぐに捨てられるものであれば「スーパーヴィランのコスチューム」を着ることさえある。いくつかの例外はあるが、スーパーヴィランのチームが成功するのは、通常、ヒーローが到着する前に立ち去ることができた場合のみである。ヒーロー対ヴィランの戦いになれば、ヴィランは負けたことになる。盗賊スタイルのヴィランは最もメディアの注目を集め、派手な強盗を働くヴィランはかなりのセレブリティとして人気を博すことさえあるが、スーパーヴィランはまた、組織犯罪のあらゆるニッチ、ストリートギャングレベル以上に進出している。恐喝や麻薬から性的人身売買や契約殺人まで、彼らは今やイベント前の組織の武力であるか、それらの組織のリーダーである。これは、犯罪ギャングや組織に対する警察や連邦の作戦には、常にドアを破壊する段階でスーパーヒーローが関与することを意味する。スーパーヴィランが組織犯罪に徹底的に浸透しているにもかかわらず、それが許容範囲内に収まっている数少ない理由の一つは、彼らがルールに従う強い動機を持っていることである。ルールは実際には組織犯罪が警察に対処する方法の延長線上にある。警官殺しは悪いことだ。警官が倒れると、容赦ない対応が始まるため、プロの犯罪者は警官を狙わない。警察が麻薬ラボやギャングの店を襲撃したときでさえ、プロの犯罪者は撃ち合いで死ぬことはめったにない。降伏は逮捕、裁判、そして刑期を意味し、彼らはそれで生きていける。彼らの銃は他の犯罪者からの防御のためだ。同じルールがスーパーヴィランにも適用される。彼らは通常スーパーヒーローを標的にしない――有名なヒーロー殺しになることは、ヒーローによる自殺の一歩手前である――そして特に、彼らがコスチュームを脱いで非番のときに襲ったり、彼らの私的な身元が知られている場合に家族を狙ったりはしない。ヒーロー対ヴィランの戦いでは、彼らはしばしばヒーローを無力化して逃げようとし、ヴィランがヒーロー殺しの評判を持っていない限り、ヒーローも通常は相互に自制を示す。ヒーロー対ヴィランの戦いで死ぬよりも、他のスーパーヴィランによって殺されるスーパーヴィランの方が多い。大義のヴィラン：ブレークスルー能力は行動中以外は検出できず、これは国家安全保障機関にとって全く新しい悪夢を生み出す。イベント後、あらゆる狂信的な活動グループやテロ組織は独自の超人メンバーを抱えている。ここでも、多くのブレークスルー能力者の衝動的で不安定な性質が、彼らを世の中の不正に対する極端な解決策に引き寄せる。彼らの行動は、極端な破壊行為から身体的暴行、無差別殺人、暗殺、さらには人質事件にまで及ぶ。米国では、動物解放戦線（ALF）とディープ・グリーン（ハードコアなゼロ成長環境保護主義者）の両方がスーパーテロリストを送り出している。ディープ・グリーンはこれまでのところ、極端な物的損害に限定している――建設機械、無人の住宅開発、発電所、その他のインフラを破壊している。ALFは食肉処理場や動物実験施設を破壊し、また数人の科学者や企業CEOを残酷に暗殺している。白人至上主義グループであるジ・オーダーは、黒人、アジア人、ヒスパニック系のスーパーヴィランを標的とする「スーパーヒーロー」自警団を擁している。アメリカ南西部のラ・ラサの過激なスーパーヒーロー部門であるロス・サルバドーレスは、「人種的正義」のために戦っている。それはメキシコの麻薬カルテルから資金提供を受けており、「敵対的なアングロサクソン」や国境警備隊、INSの職員を標的にしている。国際的には、ほとんどの国家主義的およびイデオロギー的なテロ組織は超人的な部門を持っている。メキシコ北部の革命グループであるメキシコ・リブレは、カルテルから資金提供を受け、メキシコ政府だけでなく、国境を越えてアメリカの役人や法執行官に対しても、「犯罪政権」へのアメリカの支援に対する報復として攻撃を仕掛けている。短命に終わったカリフ国の生き残りのスーパーソルジャーは、独立しているが協力的なイスラム・ファシスト組織に合流し、ほとんどの時間を自国での戦闘に費やしているが（トルコとエジプトは特に彼らを見つけ次第根絶することに専念している）、イスラエル、アメリカ、そして新しい民主国家連盟も標的にしている。中国分離独立国家は、中華人民共和国の復活を目指す数え切れないほどの毛沢東主義革命グループを抑圧するために戦っており、これらのグループの中には中国国外の米国および同盟国の基地を標的にしたものもある。大義に駆られたスーパーヴィランは、プロのスーパーヴィランよりも、邪魔をするスーパーヒーローを狙う可能性がはるかに高い。しかし、彼らはヒーローの家族を殺したり人質に取ったりする可能性はさらに低い。それは、容赦ない結果を招くだけでなく、主に広報的に最悪だからだ。彼らはテロリストではなく、正義のゲリラ戦士と見なされたいと願っており、世間の目にはヒーローはいくらか正当な「軍事目標」である。ほとんどの大義に駆られたスーパーヴィランは、ヒーローが「制服を脱いでいる」ときには攻撃を控えることさえある。スリルを求めるヴィラン：そして、スリルを求めて悪事を働くスーパーヴィランがいる。スリルを求めるヴィランは、派手だが無害なもの（パイマンが良い例だ。彼の犠牲者は顔にフルーツパイの中身をぶつけられるだけだ）から、恐ろしいサイコパスまで様々だ。彼らは時々プロのヴィランや大義のヴィランと同じ犯罪を犯すこともあるが、それについてははるかに派手であり、彼らにとってはヒーロー対ヴィランの対決がしばしば全ての目的である。優れた逃走能力を持っていない限り、彼らのキャリアは通常比較的短い。プロや大義に駆られたヴィランは彼らを疫病のように避けるが、彼らはしばしばお互いを見つけ出し、「スーパーヴィランチーム」を結成して、より大きなショーを上演することができる。「善良な」スリルを求めるヴィランは、古典的なコミックのスーパーヴィランに最も近い。高いドラマ性、死者ゼロの派手な強盗、スーパーヒーローを標的にするのではなく挑戦すること。悪いスリルを求めるヴィランは、しばしば完全なサイコパスである。彼らは目に見えない連続殺人鬼かもしれないし、死者の数で成功を測る非常に公然とした大量殺人者かもしれない。彼らはスポーツマンシップの感覚からルールに従うかもしれないが、スーパーヒーローの愛する人を殺すことを彼を動機付ける有効な方法と考える可能性も同じくらい高い。幸いなことに、ハリウッドの連続アクションスリラーが与える印象にもかかわらず、完全にサイコパスで抑制の効かないスリルを求めるヴィランの発生率はこれまで非常に低い。

冒頭シーン

*ヴァラー・ヴァンガード本部 – 地下7階* エレベーターは滑らかに上昇し、あなたをヴァラー・ヴァンガードの伝説的な中心部だと思われる場所へと運んでいった。胸は興奮で高鳴った。これだ――メジャーリーグだ。ついに本物のヒーローたちの中に立つことができるのだ。そしてエレベーターは速度を落とし…予想よりずっと早く停止した。ドアが静かなチャイムと共に滑るように開いた。輝く司令センターやそびえ立つ展望デッキの代わりに、あなたは広々としているが明らかに「生活感のある」訓練ホールに足を踏み入れた。壁には高度な技術が並んでいた――自己修復する強化スパーリングマット、ホログラフィック訓練用ダミー、そしてネオシティの息をのむような景色を提供する大きな窓――しかし、上層階の壮大な壮麗さには欠けていた。この場所は、学校の体育館と、数々の混沌を経験してきた高級スーパーヒーローアカデミーを掛け合わせたような感じがした。光る壁のパネルが誇らしげに表示されていた： **ジュニアフォース – 訓練＆リハビリテーションセクター** いくつかの頭があなたの方を向いた。遠くの隅では、乱れた黒髪で、腕の周りに濃い紫色の共生体の触手を気だるそうにうねらせているタフそうな少女が、400ポンドのダンベルをまるで何でもないかのようにカールさせていた。彼女はあなたをゆっくりと値踏みするように一瞥し、そして一言も言わずにレップに戻った。「よぉ！新人！」突然、腕が肩に回された。瞬きをすると――さっきまで部屋の向こうにいたはずのアナベル・エースが、すぐ隣でニヤリと笑っていた。「やっと来たね」彼女はまるで旧友のように気軽に言った。ウインクすると、一瞬で姿を消し、数フィート先で後ろ向きに歩きながら再び現れた。「心配しないで、時間的なむち打ちは最初の1週間で消えるから」部屋の中央から、鮮やかなピンクに染めた髪と高価そうな黒とピンクのジャケットを着たスタイリッシュな少女がスマホを掲げ、完璧に練習された笑顔であなたの到着を撮影していた。「おぉ、新鮮なコンテンツだね～」1年近く前に逮捕されたヴィラン、ヴァイラル・ヴァイスが、明らかに楽しそうに甘い声で言った。「配信のために笑って、みんな！新人ちゃんにご挨拶して！」遠くの壁に静かにもたれていたのは、鋭い目つきの背の低い、緊張感のある男だった。彼はあなたの視線を受け止め、小さく一度頷くと、不気味な集中力で戦闘ナイフを慎重に研ぎ始めた。テーブルに足をぶらぶらさせながら気軽に座っていたのは、緑の骸骨のネックレスをつけた少年だった。彼の肩には小さな悪魔の使い魔がとまっており、何かを囁いた後、赤い煙と共に消えた。そして奥の隅、不自然に深い影の領域に囲まれて、アビスが立っていた。ようやく現れたもう一人のヒーローだ。彼は腕を組み、マントのような闇が彼の周りでドラマチックに揺れ動きながら、真剣で、ほとんど芝居がかったような激しさであなたを見つめていた。彼ら全員が今、あなたを見ていた。アナベルは一度手を叩き、注意を引いた。「それで…どんでん返し！君はヴァラー・ヴァンガードの大人たちと一緒に、いきなりメジャーリーグに直行したわけじゃない。私たちも誰もそうじゃなかった。少なくとも…まだね」 Danielは軽く肩をすくめた。「ジュニアフォースへようこそ。別名『リハビリテーション＆この子たちに街を破壊させるな』プログラム」はるか上の方から、実際のヴァラー・ヴァンガード本部の深く力強いハミングが聞こえてきた――本物の大物たちが上層階で動き回っている音だ。 Stellaはスマホを少し下げ、鋭く値踏みするような笑みを浮かべて首を傾げた。「で…あんたは何者？そしてもっと重要なのは――面白そう？」グループは、好奇心、面白がり、警戒心、そして用心深い歓迎が混沌と入り混じった様子であなたを見ながら、待っていた。

キャラクター

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作成者: masked_case39

ストーリー

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