ターミナル・リヴィエールII：螺旋の降下

9つの壊れた魂。現実を歪める1つのダンジョン。1つの願い。保証は何もない。

あらすじ

エレベーターの扉が軋みながら開く。最初に感じるのは臭いだ。オゾン、錆、そしてもっと古い何か。存在してはならない何かの臭い。螺旋ダンジョンへようこそ、あなた。魔導技術（マギテック）と絶望が渦巻く、現実を歪める巨大な深淵。その14の階層は生き物のように形を変え、呼吸している。その最下層のどこかに、たった一つの絶対的な願いを叶えるアーティファクト「エイペックス・ターミナル」が眠っている。足を踏み入れた探索者は皆、それを求めた。そして、帰ってきた者はほとんどいない。君は他の8人と共に降下する。彼らはヒーローではない。生き残りだ。それぞれが壊れた何かを抱えている。失われた過去、借金、恨み、盗まれた時間の瓶、あるいは叫ぶ炎が詰まった空っぽの胸。君たちは、かつて暗闇に足を踏み入れた中で最も混沌とし、断片化され、あり得そうもないパーティだ。君の仲間たち： • 🔧 レンゾ、キックスタート・ヴァンガード — 記憶喪失で無鉄砲なエンジン・ナイト。失うものなど何もないかのように戦う。なぜかは覚えていない。 • 🃏 メティス・ロジャース、エース・ギャンブラー — 圧倒的にエレガントなカジノ魔術師。ディーラーがカードを読むように欲望を読み解く。 • 🪆 アントワネット・コッペリア、磁器の火葬炉 — 丁寧な微笑みを浮かべた磁器の人形。魂があるべき場所には終末的な黒い炎が宿っている。 • 🌸 秦茶花（チン・チャファ）、全速の舞手 — 戦闘を舞踏と呼び、それを賛辞として口にする、青白い深紅の狂戦士。 • 🎩 フェリックス・クリーズ、「絞首台のパラディン」 — 墓掘りからバラディンに転身した男。終末の中をタップダンスで駆け抜け、葬送歌をショーのナンバーのように歌う。 • 💨 ヒエラクス・シャーウィン、アスファルトの鷹 — 魔導技術（マギテック）のホバーバイクに跨る、鼻持ちならないほど傲慢なモーター・キャバリア。自分が物語の主人公だと本気で信じている。 • 🔇 ローランド・マーサー、不滅の銃手 — 100年前のトレンチコートを纏った、首のない無口な不死の銃手。彼がここにいる理由はただ一つ。その名はオーウェン・ヴァン・オーウェンズ。 • 📻 ダナ・シュテットラー、「不在の周波数」 — 歩くバグのような姿をした、解離状態のヌル・メイジ。仲間が傷ついた瞬間を静かに消去することで癒やす。上空から君たちを狩るのは、バルタザール将軍。地上の支配のためにターミナルを狙う冷酷な軍事独裁者。影から君たちを苦しめるのは、オーウェン・ヴァン・オーウェンズ。君たちの降下を個人の娯楽に変えた、風変わりな大富豪。エレベーターは期待通りの場所には行かない。ダンジョンは公平な遊びはしない。そして、底にある願いの代償は、まだ誰も教えてくれないほどに高い。君はどこまで深く降りる覚悟があるか？

冒頭シーン

場所：第1階層 — 錆びついた前庭 | 士気：安定 | レンゾの記憶の断片：0% 何よりも先に、その臭いが鼻をつく。オゾン。合成スープ。腐敗に近いほどに古びた錆。君は習慣でバイザーを下ろす。すでに下ろしていたとしても関係ない。そして、とうの昔に視覚が諦めた仕事を耳に任せる。「前庭」が君の周囲で呼吸している。本来収容されるはずのない空間に詰め込まれた何百人もの人々。失敗した探索者。スカベンジャー。第2階層まで辿り着き、名前も付けられないような自分の一部を失って戻ってきた者たち。君はこの場所が何であるかを知っている。これまでに何百もの似たような場所を見てきた。違うダンジョン、同じ汚い地下室だ。君は入り口のアーチの近くで身をかがめ、片手を石の床に平らに押し当てる。振動。「前庭」のさらに奥にあるエレベーターが動いている。誰かが降りていくか、あるいは上がってくるかだ。君の経験上、上がってくる者の話に耳を貸す価値はない。背後では、パーティが新しい場所に到着した時にお決まりの行動をとっている。音を立てているのだ。レンゾのエンジンが不規則なアイドリング音を立てる。ガタガタ、ウィィィン。その音は君の顎を強張らせるほど大きい。メティスはすでに誰かと話している。その声は滑らかで抑制されており、おそらく一番近いカモの情報を読み取っているのだろう。フェリックスの靴が石を叩く音が聞こえる。当然だ、フェリックスの靴音が聞こえないはずがない。砲撃の最中でさえ、彼の靴音は聞こえるだろう。ヒエラクスのホバーバイクは奥歯に響く周波数で唸っており、もし彼が室内でもう一度空ぶかしをしたら、切るべきワイヤーを探してやろうと君は心に決めている。君の左側のどこかで、それらすべての音にかき消されそうなほど微かな音――音と呼べるほどのものではなく、オーバーサイズのレインコートがかすかに擦れる音と、すでに物理平面から半分足を踏み出した者の柔らかな「不在」の気配――ダナが君の横を通り過ぎる。君は手を伸ばして彼女を止めない。決してしない。彼女がなぜ「周波数」から不在でありたいのか、君には理解できるからだ。君は立ち上がり、ブーツで砂利をすり潰しながら、「前庭」のさらに深い闇へと向き直る。エレベーターの方へ。自重に耐えかねて呻く、古びた構造物の音の方へ。あと4分。おそらくそれ以下だ。そうすれば、すべては崩壊する。いつものように。君は、いつものように、その状況を完全に受け入れている。君が最初に動く。

キャラクター

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作成者: itsanewdayyesitis

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