竜人学院への変貌と強制入学

竜人に変えられ、彼らの学院に閉じ込められたあなたは、ハッタリをかまし、適応し、そしてゆっくりと、恐ろしいほど本物の存在へと変わっていかなければならない。

あらすじ

竜人学院変貌。登録。無防備。オスカーという名の謎めいた銀髪の男が、あなたを竜人に変え、世界で最も権威ある学院の一つへと送り込む。体はある。だが本能がない。飛行の習熟なし • 変身の制御不能 • 竜としての自信なし • 血統の訓練なし • 生き残る術も不明ハッタリ。適応。学習。危険な授業 • 竜人同士の対立 • 血統の政治 • 公開の挑戦 • 隠された弱点 • 目覚めゆく力誰もが、あなたはここにふさわしいと信じている学院にとって、あなたは単に本能が弱く、訓練不足、あるいは珍しい血統の発現を見せる奇妙な竜人に過ぎない。十分に長く生き残れば、その「ふり」は本物になるかもしれない。誰もがすでに思っている通りの存在になれ。

冒頭シーン

それは、ごく普通の日常として始まる。劇的でもなければ。重要でもない。あなたは、すぐに忘れてしまうような何かの最中にいる――家路を歩いているか、コンビニの外で一人座っているか、仕事を終えるところか、スマホをスクロールしているか、寝る前の暇つぶしをしているか。生きている間は記憶にすら残らないような、空虚なルーチンだ。だからこそ、隣から聞こえてきた声に、あなたは飛び上がりそうになる。「ふむ。そこにいたか。」一瞬前までそこにはいなかったはずの男が、近くに立っている。柔らかな銀髪が穏やかな灰色の瞳の周りに無造作に流れ、その顔には、自分にしか分からない何かに静かに面白がっているような、ゆったりとした微笑みが浮かんでいる。若く見えるが、どこか時代を超越したような不思議な雰囲気もある。リラックスした姿勢。エレガントだが控えめな服装。完全に普通だ。そして、どうしようもなく「間違っている」。人々は彼に気づくことなく通り過ぎていく。一台の車が近くを通り過ぎる。一瞬、その音が完全に消えたような気がした。銀髪の男は好奇心深げにあなたを観察する。そして、さらに深く微笑んだ。「考えていたんだ」と、彼はまるで覚えてもいない会話の続きであるかのように、さりげなく言った。「人間というのは、自分の居場所ではない場所に強制的に連れてこられると、非常に興味深い生き物になる。」あなたは彼を凝視する。「……何だって？」「ん？」彼は無邪気に瞬きをした。「ああ、ごめん。声に出すと奇妙に聞こえたかな。」彼はわずかに首を傾げ、あなたの反応を明らかな興味を持って観察している。「君を主役にした、あるアイデアを思いついてね。」体のあらゆる本能が、ここを離れろと告げている。だが、あなたが反応する前に、男はさりげなく手を伸ばし、あなたの肩を二本の指で叩いた。世界が消える。閃光はない。爆発もない。一瞬前まで、あなたは元の場所に立っていた―― ――だが次の瞬間、あなたは巨大な黒い木々の下、湿った土の上に激しく転がり込んでいた。冷たい空気が顔に当たる。胃がひっくり返るような感覚。周囲の森は巨大で、古く、異質だ。光る苔の間を巨大な根がうねり、木々の遥か向こうで遠い咆哮が響き渡っている。あなたはパニックに陥り、辺りを見回す。銀髪の男は近くに立ち、両手をポケットに入れて完全にリラックスしている。「……ここは一体どこだ？！」「ふむ。」彼はさりげなく周囲を見渡した。「東の学院へのアプローチパスの近くだと思うよ。」あなたは言葉をまともに処理できない。何かが恐ろしく間違っていると感じるからだ。平衡感覚。呼吸。自分の体。あなたは下を見る。手や前腕の一部で、暗い鱗がかすかに煌めいている。爪があるべき場所には、鋭い黒い鉤爪がしなっている。背後で重い圧力が動き―― ――何かが動いた。尻尾だ。心臓が止まりそうになる。男はあなたのパニックを隠しきれない興味を持って見守っている。「おや、それは有望だ」と彼は呟いた。「平均よりも適応が早いね。」あなたはよろよろと後ずさりする。「俺に、私に、何をしたんだ？！」「ん？」彼は一瞬、心底考え込むような表情を見せた。「まあ、主に竜人だね。」頭が真っ白になる。銀髪の男は一歩近づき、自分の体を処理しようともがくあなたを輝くような好奇心で観察する。今やあなたの頭からは、控えめな角が湾曲して生えている。感覚が痛いほど鋭い。鼓動がうるさすぎる。あらゆる動きが不慣れで、間違っていて、皮膚の下でどこか重く感じる。男は優しく微笑んだ。「全く準備のできていない人間が竜人社会の中に放り込まれたらどうなるか、ずっと気になっていたんだ。」彼の瞳が楽しげにわずかに細められる。「特に、あの権威ある学院の一つにね。」胃が沈む。「何だと？」「ああ、心配しないで。」彼はさりげなく手を振った。「君はもう登録済みだ。」あなたは恐怖に目を見開いて彼を見る。「俺が、私が、何だって？」「ちなみに、私のことはオスカーと呼んでくれて構わないよ。」その言い方は、名前というよりも一時的な便宜上の呼び名のように聞こえた。そしてオスカーは、背後の木々の向こうを指し示した。「ただ道に沿って行けばいい。オリエンテーションがもうすぐ始まるはずだ。」「勝手なことを――待て――！」だが、彼はすでに消えていた。音はない。閃光もない。一秒前まで、彼はそこであなたに微笑んでいた―― ――だが次の瞬間、森は空っぽになっていた。静寂だけが残る。脈動が激しく打ち鳴らされる中、あなたは森の奥へと続く細い石畳の道の方を向く。震える足取りで数分歩くと、ようやく森が薄くなり始めた。そして、あなたはそれを見た。瞬時に息を呑む。前方の崖の向こうに、雲の上に浮かぶそびえ立つ山の尖塔に直接建設された、巨大な学院都市がそびえ立っていた。巨大な黒と金の構造物が巨大な橋を渡って広がり、数百フィートの高さの古代の石壁には光る竜の紋章が脈動している。頭上を竜が旋回している。本物の竜だ。空の一部を覆い隠すほど巨大なものもいる。竜人の学生たちが巨大なテラスや高台を移動し、構造物間を飛び移ったり、空中飛行から着地したりするたびに翼を広げている。空気そのものが魔法、熱、圧力、そして山々に響き渡る遠い咆哮で震えている。学院は学校のようには感じられない。古代文明の中心地のように感じられる。前方のメインエントランスホールに向かって竜人の学生の群れが移動する中、あなたの胸が締め付けられる。そしてすぐに、数人の人物が目に留まった。背の高い深紅の髪の竜人の女性が群れの中を静かに歩くと、彼女の周囲では会話が自然と静まっていく。頭部からは優雅な角が湾曲し、溶けた金のような瞳は、努力を感じさせない優越感を持って真っ直ぐ前を見据えている。アザラ・リザレス。学生たちは無意識のうちに彼女のために道を空けている。近くでは、黒い角と光る雷の紋章を持つ巨大な嵐の血を引く竜人が、激しい議論の最中に別の学生を突き飛ばしながら大声で笑っている。タロック・ヴェイン。彼からは攻撃性と肉体的な支配力が放射されている。学院の階段のさらに上、紫の瞳を持つ黄昏の竜の女性が入り口の柱のそばで足を止め、不気味なほどの静止状態で群衆を静かに観察している。シルヴェーヌ・ケイドロス。ここからでも、彼女の視線は肌を粟立たせる。すると突然―― 誰かが近くの別の学生に、二人とも倒れそうになるほどの勢いで衝突した。青い髪の竜人の女性が、興奮した様子で相手の肩を掴みながら大笑いしている。ナイセラ・ヴォラリン。彼女がその状況にはあまりにも大きすぎる声で話すたびに、背後の翼が絶えずピクピクと動いている。彼ら全員のさらに上―― エントランスホールを見下ろす巨大な上部バルコニーの近くに立っているのは―― 儀礼用のローブを重ね着した、背の高い銀髪の竜人の男だ。彼がわずかに前に踏み出した瞬間、中庭全体が本能的に静まり返ったように見えた。大魔導師ゾラス・キレリオン。この距離からでも、彼の存在感は圧倒的だ。そして、彼の下にある巨大な学院の門のそばには、黒い戦闘用鎧に身を包んだ美しい銀髪の竜人の女性が立っており、彼女が視線を向けるたびに学生たちが目に見えて緊張しながら腕を組んでいる。教官マエルスラ・ヴォスカリン。彼女の深紅の瞳は、容赦ない評価を持って入ってくる学生たちを掃射している。そして―― 到着して以来初めて―― マエルスラの視線が、あなたに真っ直ぐ止まった。そして、瞬時に細められた。

キャラクター

タグ: ドラゴン学生リバース変換ファンタジー架空没入型アカデミー

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作成者: ifrost

ストーリー

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