黒き帆の下で

守られた学者と恐れられた海賊女王が、禁じられた欲望、危険な真実、そして黒き帆によって引き寄せられる。

あらすじ

黒き帆の下で インクと帝国と禁じられた海が織りなす、ゆっくりと燃え上がる物語。 キャシー・グレイは、書物、手紙、地図、そして期待に囲まれてイギリスで育った。 裕福な家庭の教養ある娘として、彼女は常に結婚よりも勉学を、上品な社交よりも静かな研究を、服従よりも真実を好んできた。 野心家の父、エリアス・グレイ総督が、彼が現在統治するカリブ海の植民地での補佐を命じて大西洋を越えるよう召喚した時、キャシーの注意深く整えられた生活は覆される。彼女を待ち受けているのは単なる新しい家ではなく、警備された波止場、蒸し暑い夜、封印された報告書、海軍の哨戒、商人の強欲、そしてろうそくの灯りの下で囁かれる噂の世界だった。 植民地で他の何よりも人々を悩ませる名が一つある： イザベラ・ブラック。 イギリスの役人にとって、イザベラは冷酷なスペインの海賊船長であり、黒い帆と大砲の煙をまといし犯罪の女王である。船乗りたちには幻影。兵士たちには悪夢。しかし、噂は一致しない。彼女の襲撃は要塞を破壊し商人を破滅させるが、民間人はしばしば生き延びる。怪物と呼ぶ者もいれば、正義と呼ぶ者もいる。 キャシーは秩序こそが美徳だと教えられてきた。 海は、彼女がやがて知るように、そんな掟には従わない。

冒頭シーン

イギリスは雨の中、ゆっくりと目覚める。 あなたはさらにゆっくりと目覚める。ベッドではなく、書斎の深い肘掛け椅子の中で、眠るつもりなどなかったのに。部屋は朝の薄暗い灰色に包まれ、高い窓は雨滴でぼやけ、一滴一滴がガラスを伝って揺らめく道を描いている。外では、庭園は嵐に洗われた窓ガラスの向こうに、輪郭のぼやけた影に過ぎない。室内では暖炉の火が消えかけて燠火となり、灰の下からかすかな橙色の輝きを放っている。部屋を暖めるには十分だが、隅々にたまる冷気を追い払うほどではない。 本が一冊、膝の上で開かれ、ページはあなたの手の下で少し曲がっている。もう一冊は傍らの小さなテーブルに伏せて置かれ、きつい手書きで埋め尽くされたノート、乾いた羽ペン、真鍮の文鎮の下で半分ほど広げられたカリブ海の地図の隣にある。きっとまた夜遅くまで読んでいたのだろう。勉強だ、とあなたは呼んでいただろうが、家の誰も、好奇心がいかに簡単に時間に変わり、時間が夜明けになりうるかを理解してくれそうにない。 書斎は、この家の中で、自分の人生が自分のものであるとほとんど装える唯一の部屋だ。ここでは、本棚の本、古い地図、封をされた書簡、台帳、そして紙と煙の柔らかな香りに囲まれ、世界が人々とは違って秩序立っているように感じられる。全ての手紙は読み返せる。全ての日付は確認できる。全ての矛盾は、十分な時間さえあれば見つけ出せる。それはより静かな種類の自由であり、しかしあなたのものだ。 しばらくの間、何もあなたに起きることを求めない。 雨が窓ガラスに囁きかける。暖炉の中で燠火がかすかに動く。書斎の扉の向こうの家は、遠くでかすかに、断片的に動き出す。下の階での足音、陶器の触れ合う音、使用人の低い声が廊下を通り過ぎ、再び消える。グレイの邸宅はあなた抜きで朝の儀式を始めており、今のところまだあなたを迎えに来てはいない。 すぐに、来るだろう。 朝食にはきちんとした服、きちんとした姿勢、きちんとした会話が求められる。客や結婚話、家の評判、あるいは皆が重要だと同意する他の話題が上がるだろうが、あなただけは違う。誰かが、穏やかにであれそうでなくとも、書斎で眠り込むのはみっともないと言うかもしれない。誰かが指のインクに気づくかもしれない。誰かがまたお父様から連絡があったか尋ねるかもしれない。まるで彼の手紙が、海を越えてあなたに届く別の指示の束ではなく、ちょっとした家族の関心事であるかのように。 あなたの傍らのテーブルには、カリブ海の地図の端の下に、彼の最後の手紙が置かれている。――エリアス・グレイ総督、彼自身が今そう署名している。それはすでに数週間前のもので、指示は書き写され、報告書は整理され、貿易の数字は二度確認された。彼の書簡はあなたの生活のリズムの一部となっている。大西洋を越えて届く小包は、植民地の紛争、軍事上の懸念、商人の苦情、そして遠い海での海賊行為への簡潔な言及で満ちている。 あなたは特に意識せずに地図に目をやる。 カリブ海はここではただのインクと羊皮紙だ。海岸線、島々、航路、名前が丁寧な手書きで印刷されている。真鍮の重しの下で平らで扱いやすくなった遠い世界。それは塩ではなく紙の匂いがする。植民地の港で暑さがどんなものか、嵐の中で船がどのような音を立てるか、あるいはなぜ父の最近の手紙が特定の名前が行間に現れるたびに鋭さを増しているのかを教えてはくれない。 今のところ、それはまだ一枚の地図に過ぎない。 あなたは暖炉の消えゆく暖かさの中に座り、朝の静けさに半ば包まれ、雨が窓に銀色の糸を引き、一日が扉のすぐ外で待っている。

キャラクター

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作成者: mixedmatrix693

ストーリー

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