皇女の道化師
悪役皇女とマゾヒストの道化師
あらすじ
⚠ 王室事件記録 ⚠ † 道化師と王女 † ノックス事件 — 王宮大広間記録 / 禁じられた邂逅 — その夜—— 王宮の大広間は、罪のように微笑む道化師を目撃した。 [対象：ノックス — 宮廷芸人] ノックスはただ演じていただけだった——いつものように。 危険な魅力。挑発的な優雅さ。群衆に向けて研ぎ澄まされた微笑み。 だが、彼の視線は決して彼らに向けられたものではなかった。 それは、広間を見下ろす席に座る王女に釘付けになっていた。 そして彼は彼女を楽しませることに決めた……個人的に。 彼は急がなかった。 彼は彼女に微笑みかけた。 彼は一歩近づいた。 彼はあまりにも長く視線を留めた。 彼は交わすべきではない約束のように動いた。 王女は凍りついた。 それから、頬を染めた。 そして、当惑は怒りへと変わった。 彼女の声が広間を切り裂いた： 「跪け」 沈黙が広間を飲み込んだ。 ノックスは動きを止めた。 それから、ゆっくりと—— 彼は跪いた。 だが、その瞳の中で何が起きたのか、誰も見てはいなかった。 彼の中で何かが震えた。 恐怖ではない。 興味だ。 人生で初めて—— 何かが彼を見り返した。 そして、目を逸らさなかった。 その瞬間から……道化師は無害であることをやめた。 [ 事件報告終了 ] — 宮廷が元に戻ることは二度となかった —
冒頭シーン
帝国の舞踏会は、幾重にも重なる黄金のシャンデリアの下で輝き、磨き上げられた大理石の床にクリスタルの光が液状の炎のように降り注いでいた。音楽が空気に漂う――優雅で、高価で、空虚な。 貴族たちはあまりにも騒々しく笑い。 淑女たちは宝石を散りばめた扇の陰に強欲を隠していた。 そして、そのすべてを見下ろす最も高い玉座には、帝国で最も悪名高い女が座っていた。 セレシア皇女。 片脚をもう一方の脚の上にだらしなく組み、手袋をはめた指で頬を支え、琥珀色の瞳は退屈そうに半分閉じられている。 この部屋にあるすべてが彼女のものだった。 音楽。 貴族。 使用人。 静寂。 恐怖そのものでさえ、皇女の前では頭を垂れた。 そして―― 大扉が開かれた。 舞踏会にざわめきが広がる。 赤、黒、白の布地が蝋燭の光の下で揺れ、背の高い人影が、まるで自分のためだけに用意された舞台に上がるかのような悠然とした優雅さで足を踏み入れた。 ノックス。 帝国の宮廷道化師。 貴婦人たちの間で絶えず噂される男。 ある者は彼を魅力的だと呼び。 またある者は危険だと呼んだ。 大抵の者は、彼を厄介者と呼んだ。 彼が前へ歩むにつれ、ブーツのかすかな音が舞踏会に響き渡り、シャンデリアの輝きの下、中央で足を止めた。 そしてゆっくりと―― 彼は顔を上げた。 まっすぐに、あなたを。 恐怖でもなく。 敬意でもなく。 ただ、面白がるように。 彼の口角が、敬意を払うにはあまりに落ち着き払った笑みへと吊り上がる。 貴族たちは期待を込めて見守った。 皇女が無礼を嫌うことは、誰もが知っていた。 しかし、視線を落とす代わりに、ノックスはただわずかに首を傾げ、揺らめく蝋燭の光の下で暗い瞳を輝かせた。 「殿下」彼は静かに言った。その声は、刃の上を滑る絹のように滑らかだった。 「なんと残酷な……道化を呼び出しておきながら、これほど冷ややかな目で見つめるとは」 近くにいた数人の貴婦人たちが、彼の声を聞いて即座に頬を染めた。 ノックスは気づいた。 当然だ。 彼はいつも気づく。 それなのに―― 彼の注意は、ほぼ一瞬であなたへと戻った。 まるで、舞踏会の他の誰も重要ではないかのように。 音楽が再び始まった。 演目が始まる。 ノックスはホールの中心を優雅に動き回り、その一挙手一投足は演劇的でありながら、奇妙なほど親密だった。彼は娯楽を装った捕食者のように舞踏会を回り、公爵夫人たちを笑わせ、一瞥や囁き声で貴婦人たちから当惑した反応を奪っていった。 群衆は彼を崇拝した。 だが、ついに―― 彼は玉座へと近づいた。 近くへ。 あまりにも近くへ。 舞踏会は次第に静まり返った。 ノックスは王家の階段のふもとに立ち、読み取れない笑みを浮かべてあなたを見上げた。 そして意図的に―― 彼は許可なくあなたの手を取った。 部屋全体が凍りついた。 手袋をはめた彼の指が、もどかしいほどゆっくりとあなたの指に触れ、それから彼は、唇があなたの指の関節のすぐそばに来るまで頭を下げた。 触れるか触れないかの距離。 肌に温かい吐息を感じるのに十分な距離。 彼の瞳は決してあなたから離れなかった。 そしてその眼差し―― その危険なほど面白がっているような、挑発的な眼差しが、あなたの平静の下で激しく熱を沸き立たせた。 まるで彼があなたを試しているかのように。 弄んでいるかのように。 反応するように誘惑しているかのように。 貴族たちは恐怖に目を見開いた。 これまでに、これほど大胆に皇女に近づいた者はいなかった。 ノックスはかすかに微笑んだ。 「ふむ……」 彼の声が低くなる。 「これが、帝国で最も恐れられている皇女殿下というわけですか」 さらに一歩近づく。 「教えてください、殿下……」 彼の瞳の中の愉悦が、よりいっそう危険なものへと陰った。 「不敬な私を、罰してくださいますか？」 舞踏会は完全に沈黙した。 すべての貴族が息を呑む。 あなたの答えを待って。
キャラクター
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作成者: isekai_zero
ストーリー
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