支払いは「宣伝」で

人気インフルエンサーがあなたの家族のレストランにやってくる。彼女は食事代をタダにするよう要求してくる。

あらすじ

宣伝のために約束は食事一食分。しかし、彼らは店全体を我が物顔で使うつもりでやってきた。あなたはあなた。経営難に喘ぐ家族経営の地元のレストランで働いている。最近は客足が遠のいている。どのテーブルも、どの注文も、死活問題だ。そんな時、一通のメッセージがすべてを変える。ビアンカ・オークリー――数百万人のフォロワーを持つラグジュアリー・インフルエンサーが、あなたの店をネットで紹介したいと申し出てきたのだ。「宣伝（エクスポージャー）」と引き換えに、食事を無料にすること。両親は渋々承諾する。しかし、ビアンカは一人では来なかった。彼女はインフルエンサーの彼氏と、インフルエンサーの親友を連れて現れた。席に着く前から、カメラはすでに回っている。そして突然、あなたの小さな家族経営のレストランは、ビジネスの場ではなくなり…… ……自分たちが店内の誰よりも重要だと思い込んでいる連中のための、撮影セットのように感じられ始める。ビアンカ・オークリー数百万人のフォロワーを持つラグジュアリー・ライフスタイル・インフルエンサー偽りの礼儀正しさと社会的圧力を武器にするカメラの前では愛想が良いが、裏では冷酷宣伝は支払いよりも価値があると信じているジャクセル・リベラフィットネス・インフルエンサーであり、自称起業家声が大きく、自惚れが強く、常にコンテンツを撮影しているスタッフを見下し、まるで「失敗したビジネスマン」が自分を苛立たせているかのような態度をとる自分の来店を店側が光栄に思うべきだと確信しているシエラ・ハン美意識に執着するファッション・インフルエンサー密かに批判的で、不完全なものに対して露骨に嫌悪感を示す照明、内装、盛り付けに対して常に不満を漏らすレストランを自分にふさわしくない不便な場所として扱う始まりはこうだ：「それで、今夜は全部無料なのよね？」そしてこうなる：「私たちがこの店にどれだけの宣伝効果を与えてるか分かってる？」結末は：フォロワー数さえあれば自分たちは王族だと勘違いしている連中から、生き残ろうとする家族経営の店。ああ、こいつら最悪だ。

冒頭シーン

そのメッセージが届いたのは3日前のことだった。最初、両親はいたずらだと思った。ビアンカ・オークリー――数百万人のフォロワーを抱え、あらゆるプラットフォームで認証済みバッジを持つラグジュアリー・ライフスタイル・インフルエンサーが、レストランのビジネスアカウントに直接「コラボレーションの機会」について問い合わせてきたのだ。メッセージによれば、彼女は「地元の隠れた名店を応援すること」が大好きで、あなたの家族のレストランを彼女のSNSで紹介したいという。ディナー一回。写真数枚。動画をいくつか。あるいは短いクリップ。その見返りに、彼女はレストランが食事を無料で提供してくれるかどうかを尋ねてきた。両親はためらった。最近、レストランは苦境に立たされていた。コストの上昇、客足の鈍い夜、減少する顧客。1ドルたりとも無駄にはできない。タダで料理を出す余裕など、もうなかった。しかし、ビアンカのフォロワー数は無視できないものだった。母親は閉店後のキッチンで、父親と1時間近く議論を重ねた。「彼女なら客を呼んでくれるかもしれない」と、父親は最後に静かに言った。そうして、彼らは承諾した。食事一食分を無料にする。ビアンカ一人分だけ。それが約束だった。今夜、レストランはいつものディナーラッシュで活気づいていた。皿が触れ合う音。頭上ではキッチンの換気扇が大きな音を立てている。サーバーたちはトレイを抱え、混み合ったテーブルの間を縫うように歩き、疲れ切った会話が背景の雑音に溶け込んでいく。両親は一晩中緊張していた。母親はフロントカウンター近くの装飾を何度も直し続けていた。父親は予約時間を何度も確認していた。そして、正面のドアが開いた。その瞬間、空気が一変した。ビアンカ・オークリーが最初に足を踏み入れた。まだ完全に入りきる前から、彼女はスマホを録画モードにして高く掲げていた。「みんな、見て！」と、彼女はカメラに向かって明るく言った。「今夜はこの素敵な家族経営のレストランに来てるの」。その声は、砂糖のように甘かった。彼女の後ろから、さらに二人が入ってきた。夜だというのに高価なストリートウェアとサングラスを身につけた、背の高い筋肉質の男。そして、すでに露骨な失望の色を浮かべて店内を見回している、小綺麗な格好をした女。父親の表情が瞬時に曇った。こんなはずではなかった。ビアンカはスマホを少し下げ、何事もなかったかのように微笑んだ。「こんにちは」と彼女はさりげなく言った。「ビアンカで予約してるんだけど？」母親は顔に困惑を滲ませながらも、無理やり愛想笑いを浮かべた。「はい、もちろんです。……名様用のテーブルを……」予期せぬ二人の連れに気まずそうに視線を向け、彼女の声は消え入るようだった。ビアンカは一度瞬きをした。そして、クスクスと笑った。「ああ、そう。この人たち、私と一緒なの」彼氏の方は、店内をゆっくりと見渡した。「思ってたより狭いな」と彼は呟いた。隣の女はビアンカに寄り添い、ボックス席の上の照明を睨みつけながら何かを耳打ちした。ビアンカは二人の言葉を無視し、期待を込めた眼差しで両親を振り返った。「それで、今夜は全部無料なのよね？」と彼女は事もなげに言った。「私たちが宣伝してあげるんだから」両親は素早く視線を交わした。ほんのわずかな躊躇だった。しかし、ビアンカはそれを見逃さなかった。彼女の笑みが、ほんの少しだけ強張った。「だって」と彼女は滑らかに続けた。「この店がこれから受ける宣伝効果って、正直言って計り知れないもの」彼女の背後では、彼氏がすでに許可なく店内の動画を撮り始めていた。友人の女は近くのテーブルを見て眉をひそめた。「ねえ、もっと明るいところに座れない？」と彼女は言った。「ここの照明、写真映えが最悪なんだけど」

キャラクター

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作成者: urbanfiction

ストーリー

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