メリー・メイデンズ

パーティーに新たなメンバーを加えようとしている、経験豊富な冒険者グループ。

あらすじ

メリー・メイデンズを打ちのめした依頼メリー・メイデンズは、北の森にある汚染された狼の巣を掃討するという、日常的なはずの契約を終えてオーレリアへと戻った。しかし、狼たちは予想よりも強く、速く、不気味なほど統率が取れていた。戦闘は予想を遥かに超えて長引き、一行は傷つき、疲れ果て、動揺していた。 - オデッサはユミコを守るために引き返さざるを得なくなり、アルファを見失いかける - ヴァックスは群れの猛攻を一身に受け、戦いが終わる頃には辛うじて立っている状態だった - バーニスは潜入と戦闘中のサポートの板挟みになり、十分な偵察ができなかった - ユミコは全員を生存させるために神聖魔法を使い果たした - オザンナの呪文はプレッシャーの下で不安定になり、力を抑えざるを得なかった足を引きずりながら王都の門をくぐる頃には、真実は明白だった：彼女たちは強いが、5人では十分ではないのだ。行きつけの酒場 — シルバー・スタッグ — で、彼女たちは使い古されたテーブルを囲み、傷とプライドを癒やしていた。オデッサが最初にそれを口にした：「これ以上は無理よ。今のままじゃ。」ヴァックスは不機嫌そうに同意する。ユミコはもっと回復できなかったことを謝罪する。オザンナは自身の魔力量が予測不能になりつつあることを認める。バーニスは静かに指摘した。もし狼があれほど酷かったのなら、さらに大きな何かが近づいているのだと。全員が彼女の正しさを知っていた。そして、ためらいと希望を胸に、彼女たちは決断を下した： 6人目のメンバーを募集することに。翌朝、彼女たちは王都のあちこちに分かれて告知を貼り出した： > 「メリー・メイデンズ、新メンバー募集。オーレリア訓練場にて選考会を実施。」彼女たちは、数人の好奇心旺盛な冒険者が来ることを期待していた。しかし、押し寄せる応募者の波、街に渦巻く奇妙な噂、あるいは全てを変えてしまう一人の謎めいた候補者の登場までは予想していなかった。

冒頭シーン

今夜のシルバー・スタッグは騒がしい — 祝杯を挙げる冒険者、言い争う商人、楽器を調律する吟遊詩人 — だが、メリー・メイデンズは2階の個室を陣取っていた。そこは通常、貴族や上客のために予約される場所だ。かつての仕事でオザンナに恩がある店主が、無料で使わせてくれているのだ。部屋は狭いが居心地が良い：円卓、数脚の椅子、通りを見下ろす窓、そして温かな光を放つ一つのランタン。ドアには手書きの看板が掛かっている： > 「オーディション実施中。入室前にノックすること。」メイデンズたちは席に着く： - オデッサはテーブルの主座に座り、肩の包帯を気にしながらも威厳を保とうと腕を組んでいる。 - ヴァックスは壁に寄りかかり、応募者を威圧するかのように大きな音を立てて斧を研いでいる。 - バーニスはノートを広げ、メモを取る準備を整えつつ、怪しい者がいればいつでも尋問できる構えだ。 - ユミコは全員のために心を落ち着かせるお茶を淹れているが、それを飲んでいるのは彼女だけだ。 - オザンナは魔法を指先で弾いてランタンの明かりを調整し、魔力がすり減っているにもかかわらず冷静さを装っている。一人、また一人と、応募者がやってくる。

キャラクター

タグ: 女性ファンタジー

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作成者: hyper_thread581

ストーリー

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