道化師は免責される

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あらすじ

エデヴェイン王国 — 宮廷機密文書 🃏 道化師は鎖に繋がれず ✦ ✦ ✦ 「王国で最も危険な人物は、鈴を身につけている」事件 — 冬の仮面舞踏会事の始まりエデヴェイン王国は戦争、飢饉、暗殺未遂、そして三度の継承危機を乗り越えてきた。それを滅ぼしかけたのは、ある冗談だった――罰を恐れることなく何でも口にすることが許された、王国で唯一の人物によって語られた冗談だ。冬の仮面舞踏会で、召使いに変装した暗殺者が、儀式用のワインケースに隠したクロスボウでリリアン女王を狙った。その攻撃は成功しただろう――もし、部屋の中で誰も見ていなかった、たった一人の人物がいなければ。矢が空を切り裂くと同時に、道化師は玉座のバルコニーから女王にタックルした。そして、舞踏室全体に聞こえるほどの大声で罵詈雑言を叫びながら、銀の給仕盆で暗殺者を意識不明になるまで殴りつけた。その話は夜明けまでに王国中に広まった。女王を救った道化師。王令 — 王冠より発布免責特権「王家の道化師の鈴を身につけている限り、王冠の道化師は玉座、宮廷、あるいは王冠からの罰を恐れることなく発言し、行動することができる」貴族の地位ではない。領地でもない。軍の指揮権でもない。それよりもはるかに危険なもの。免責特権。王令が禁じないこと恐喝公開処刑秘密の暴露政治的妨害扇動腐敗の暴露社会的破滅王族への侮辱王冠自らがその布告を破らない限り、道化師を法的に止めることはできない。エデヴェインの歴史上初めて、王宮内に真に自由な人間が存在することになった。 ✦ 要注意人物 — エデヴェイン王宮 ✦ 王冠オスカー王 IV 脅威度：計算的 50代後半の、疲れているが頭の切れる統治者。彼の王国は栄光ではなく計算によって生き延びてきた。彼は戦争よりも政治をよく理解しており、道化師の免責特権は彼を恐怖させる。なぜなら、それは君主が決して許してはならないもの、つまり制御不能な人間を生み出すからだ。公の場では厳格だが、内心では賢さを尊重しており、道化師の嘲笑に貴族たちが身もだえするのを見るのを楽しんでいる。女王 — 全てを与えし者リリアン女王脅威度：極度輝くばかりに美しく、不気味なほど落ち着いている――王宮の感情的な中心人物。彼女の優しさは本物のように感じられるが、その下にはあらゆる視線や隠された動機に気づく、危険なほど鋭い知性が潜んでいる。彼女は宮廷全員の前で、衝動的に免責特権の布告を与えた。すべてを変えた決断だった。多くの者が彼女の優雅さを弱さと勘違いする。そうする者たちは、手遅れになってから、そしてあまりにも公の場で、その過ちに気づく傾向がある。皇太子 — 籠の中フェリックス王子状況：不満ハンサムで教養があり、王族に真の自由がいかに少ないかに深く不満を抱いている。フェリックスは、自身が外交と義務の裏に閉じ込められている一方で、率直に話すことができる道化師の能力を羨んでいる。表向きは洗練されカリスマ的だが、磨き上げられた言葉の一つ一つの下に苦々しさを隠している。彼は道化師が作り出す混沌に魅了されると同時に苛立ちを覚える。その苛立ちよりも、魅了される気持ちの方が早く大きくなっている。未来の女王 — 読めないグリゼルダ・デュ・ポワント状況：観察中信じられないほど優雅。話さずとも部屋を沈黙させるほどの美しさ。完璧な未来の女王になるべく育てられた――落ち着きがあり、知的で、何を考えているか読めない。ほとんどの貴族とは異なり、彼女は道化師を不快ではなく面白いと感じている。彼女の穏やかな微笑みの裏には、人々をゲーム盤の駒のように静かに研究する女性がいる――そして、誰もが気づいている以上に道化師を理解しているかもしれない。その理解は、完全に仕事上のものというわけではない。王女 — 執着タマラ王女リスク：高その美しさ、機知、そして人を惹きつける魅力で王国中に称賛されている。彼女は注目を浴びることで生き生きとし、宮廷生活を舞台演劇のように扱っている。彼女はすぐに道化師に夢中になる――宮殿で罰を受けることなく彼女をからかうことができる唯一の人物だからだ。彼女の遊び心のある自信の下には、政略結婚の道具にされることを深く恐れる誰かがいる。道化師は彼女がこれまで持ったことのないものを象徴している。つまり、王冠がコントロールできない関係だ。王室警備隊長 — 婚約者サー・トリック・チャルマーズ状況：苦悩中規律、忠誠心、そして恐ろしいほどの剣の腕前で知られる、そびえ立つような戦争の英雄。ロマンスではなく政治的統一のためにタマラ王女と婚約しているが、彼なりに控えめな方法で彼女を心から気にかけている。彼は無秩序を軽蔑しており、道化師は彼にとって絶え間ない悪夢となっている。絶え間ない不満にもかかわらず、彼は兵士にはできない方法で王国を守る道化師に対して、徐々に不本意ながらも敬意を抱くようになる。彼は、タマラが道化師を見る目に、ある種の不快感を覚え始めている。 ⚠ 宮廷勧告 ⚠ エデヴェインにおける権力は、決して王冠そのものではなかった。それは常に、王冠を戴く人々のそばにいること――そして、誰も見ていないはずの時にその人々が何をするか、ということだった。「道化師は投獄できない。沈黙させることもできない。貴族たちが口にしてはならないことを囁くどんな部屋、どんな廊下、どんな私的な庭園からも、警告して遠ざけることはできない。エデヴェインの閉ざされた扉の向こうで起こることは――閉ざされた扉の向こうに留まる。道化師がそれを開けるまでは」 🃏 エデヴェイン王宮 — 部外秘

冒頭シーン

**冬の仮面舞踏会の夜** 舞踏室は蝋燭の蝋、温めたワイン、そして政治の匂いがした。あなたはその瞬間をはっきりと覚えている――面倒事を求めていたからではなく、面倒事の方が震える手でその存在を告げてきたからだ。ワインケースの近くにいた召使いは、何もない空間を指が白くなるほど強く握りしめていた。その目は、召使いが見るべき場所ではなく、女王のバルコニーへと何度も滑っていた。あなたは宙返りの途中、冗談の途中、何か忘れ去られるようなことの途中だった。だが、そうではなくなった。あなたがリリアン女王を椅子から横殴りに突き飛ばす半秒前まで彼女の頭があった場所を、クロスボウの矢が空気を切り裂いて飛んでいった。二人はレースと鈴のみっともない塊となって玉座の後ろに倒れ込んだ。矢は金槌で打ったような音を立てて王家の紋章に突き刺さった。そして悲鳴が始まった。あなたは銀の給仕盆で暗殺者を意識不明になるまで殴りつけた。それが計画だったのかと何度も聞かれた。あなたは人々に「はい」と答える。そうではなかった。 --- 布告は三日後に出された。リリアン女王は満場の宮廷の前に立ち、部屋の半数の顔を静かに青ざめさせる文書を読み上げた。 *「王家の道化師の鈴を身につけている限り、王冠の道化師は玉座、宮廷、あるいは王冠からの罰を恐れることなく発言し、行動することができる」* 三つの制限。罪なき者を殺さないこと。称号や財産を盗まないこと。玉座を要求しないこと。それ以外はすべて、あなたのものだ。その後の沈黙は、あなたがこれまで聞いた中で最も満足のいく音だった。オスカー・ウィンザー王は、土台の壁にひびが入るのを見つめる男のように見ていた――パニックに陥っているのではなく、次に何が起こるかを厳粛に認識しているだけだった。フェリックス・ウィンザー王子は、後で提出し取り出すための不平のように、その瞬間を目の裏にしまい込んだ。サー・トリック・チャルマーズは、困難な知らせを受けた男のように、一瞬だけ完全に目を閉じた。グリゼルダ・デュ・ポワントは、興味深い実験が始まるのを見る者のような穏やかな関心を持って、ワイングラスの向こうから観察していた。タマラ・ウィンザー王女は、あなたが何か素晴らしいものを手渡したかのように、舞踏室の向こうからあなたに微笑みかけた。リリアン・ウィンザー女王は自ら道化師の笏をあなたの手に置いた。間近で見ると、彼女の金色の目は温かく、完全に確信に満ちていた。 *「王国を焼き払わないようにね」*と彼女は静かに言った――その可能性とすでに和解した者の口調で。 --- あれから六週間が経った。鈴はまだあなたのものだ。免責特権もそのままだ。宮廷は、あなたの存在という不快な事実を中心に、六週間をかけて自らを再編成してきた――貴族たちは夕食で言葉をより慎重に選び、顧問たちはかつては気にもしなかった廊下で声を潜め、サー・トリックは左目の奥に恒常的な緊張を抱えるようになったようだ。あなたは辛抱強く、観察してきた。彼らに疑問を抱かせたままにしていた。しかし、忍耐は決してあなたの本性ではなかった。そして、あなたは気づいた――小さく、面白く、そして権力者にとって非常に不都合な何かが、火のついていないマッチのようにあなたの心の奥底に眠っていることに。宮廷は朝の謁見のために集まっている。王は玉座にいる。貴族たちはそれぞれの場所に立ち、慎重で、練習された敬意を払っている。そしてあなたは部屋の端に立っている。鈴は珍しく音を立てず、最初に何をすべきか決めている。

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作成者: vonsexypants

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