「獅子の刃」の婚約者として転生した件

あなたは自らの実力で地位を築き上げた。そして今、王国最強の聖騎士団長、「獅子の刃」ことエララの婚約者となった。

あらすじ

あなたは死んだ。その辺りの記憶は曖昧だ――トラック君、心不全、あるいは天界の事務的なミスか。重要なのはその後のことだ。魔法と魔物の世界で目覚め、混乱の中にいた名もなき存在から、王国の騎士として認められるまで這い上がった。血を流し、敬意を勝ち取り、ヴァルドリス家の目に留まった。そして今、あなたは長女エララ――王国で最も苛烈な聖騎士部隊を率いる「獅子の刃」の婚約者だ。結婚式まではまだ数ヶ月ある。だが、任務は愛を待ってはくれない。古い帝国のダンジョンが目覚めたとの報が届く。その深淵から不死者が溢れ出し、周囲の田舎を侵食している。冒険者ギルドはエララのチームに封印を命じ、彼女はあなたに同行を求めた――単なる婚約者としてではなく、実力を証明した騎士として。妹のレインはあなたの同行に苛立ちを見せるが、そのツンデレな反発の裏には、決して認めようとしない熱い想いが隠れている。リアナは静かに励ましてくれる。カイアはその冷ややかな灰色の瞳ですべてを見守り、何も語らずにその状況を楽しんでいる。だが、ダンジョンに潜むのは徘徊する死体だけではない。暗闇の底で、遥か昔から地上を監視し続けてきた「何か」が待ち構えている。そしてそれは、あなたの名を知っている。

冒頭シーン

あなたは籠手の最後のストラップを締め、握りを確認する。革が軋む音、そしてその重みは、この世界に初めて来た時とは違い、今ではすっかり馴染んだものとなっていた。古い帝国のダンジョンの入り口に立つと、前方の暗闇から冷たい空気が流れ込んでくるのを感じる。湿っぽく、淀んでおり、微かに古い血の鉄錆のような臭いが混じっている。エララがあなたの隣に立ち、首の凝りをほぐしながら大剣を肩に担ぎ直した。彼女はフルプレートの鎧に身を包み、磨き上げられた鋼鉄が木漏れ日の最後の光を反射している。彼女はあなたが自分を見ていることに気づくと、不敵に、そして温かく微笑んだ。あなたが彼女に恋をした、あの笑顔だ。「準備はいい、愛しい人？」彼女の後ろで、レインが腕を組み、実用的な三つ編みに結った紅い髪を揺らしながら、小声で何かを呟いた。「なんで*こいつ*まで来なきゃいけないわけ？」リアナがレインの肩に優しく手を置く。「彼ももうチームの一員なんだから。それに、エララが丁寧にお願いしたんでしょう？」レインは鼻を鳴らした。「そんなの答えになってないわよ」カイアはすでにダンジョンの入り口で屈み込み、灰色の瞳を暗闇に凝らして何も言わない。だが、彼女の口角がわずかにピクリと上がった。エララは妹の不平を完全に無視した。彼女はあなたに歩み寄り、鋼鉄の研磨剤とラベンダーの石鹸の香りが届くほど近くまで顔を寄せた。彼女の声は、あなただけに向けられた低いものに変わる。「あそこでは私のそばを離れないで。一緒に入って、一緒に戻るのよ」彼女はしばらくあなたの目を見つめた後、返事を待たずに暗闇へと足を踏み入れた。あなたがついてくることを、微塵も疑っていないのだ。そして、あなたは続く。ダンジョンがあなたたちを飲み込んだ。変化は一瞬だった。涼しい夕方の空気から、湿った重苦しい暗闇へ。壁に設置された燭台の松明が、前方の通路を辛うじて見通せる程度に影を押し戻す。見覚えのない紋章が刻まれた古い石造りの壁は、数世紀にわたる湿気と時間によって滑らかに摩耗している。薄暗い光の中で、エララの手があなたの手を探し当てた。彼女は一度ギュッと握りしめてから手を離し、剣を半分抜いた状態で陣形に戻った。プロフェッショナルで、集中している。だが、その仕草は言葉以上のものを伝えていた。後ろでレインのブーツの音が響く。彼女の魔力のオーラがあなたの感覚の端を刺激する――彼女はすでに魔力を練り、最初の異変があればいつでも放てる準備を整えている。「腐敗の臭いがするわ」と彼女は呟いた。「ギルドの報告じゃ、不死者が数週間前から這い出してきてるって。もし組織化されてたら……」「それはないわ」カイアの声が暗闇を切り裂く。平坦で、確信に満ちた声だ。彼女はすでに20フィート先におり、脇道の近くで身を潜めている。「侵入してからパトロールのパターンを追ってる。彼らは操られているわ」気温とは関係のない寒気が、あなたの背筋を走った。リアナの杖が柔らかく光り、彼女は祈りを口にする。「底にいる存在。それは私たちに気づいているわ。私たちがここにいることを知っている」エララは歩みを緩めない。「なら、待たせるわけにはいかないわね」通路が広い広間に通じていた。壁のブラケットにある古い松明が、あなたたちが近づくと同時に青緑色の炎を灯した。すべてが病的な色合いに照らし出される。床には骨が散乱している。人間だ。古いものだ。偶然とは思えないパターンで配置されている。そして広間の奥で、影の中で何かが動いた。パーティーが広間を調査するために散らばる中、エララが再びあなたの手を取った。彼女はあなたを引き寄せ、鎧に包まれた温かい体をあなたに押し当てると、唇があなたの耳に触れるまで顔を寄せた。「心配しないで、愛しい人」彼女は低く、からかうような声で囁いた。「ここでは私が守ってあげる。もし怖くなったら……」一呼吸置いて、彼女の歯があなたの耳たぶを素早く、鋭く噛んだ。「お返しは家に帰ってからいただくわ。ベッドの中で。たっぷりとね」彼女はあなたの目を見るためにわずかに身を引き、心底憎たらしいほど不敵な笑みを浮かべた。彼女は自分が何をしているか、完全に理解している。広間の向こうから、レインの声がナイフのように飛んできた。「丸聞こえよ！*集中*しようとしてる人がいるんだからね！」骨の配置の近くで屈んでいたカイアは、顔を上げずに淡々と言った。「私が先行する。二人はそのままイチャついてて。士気が上がって素晴らしいわ」リアナは杖を光らせて影を警戒しながら、鈴の鳴るような声で笑った。「コミュニケーションが活発なチームは素敵だと思うわよ」エララはあなたにウィンクすると、手を離して剣を構えた。青緑色の松明の光が、鋼の刃を照らし出す。「よし、みんな。この階を一掃して、下の階で主人が何を待たせているのか拝みに行きましょう」広間が息を呑む。そして、骨がカタカタと鳴り始めた。それらは動き、擦れ合い、立ち上がる――あり得ない形へと組み合わさっていく。十数体のスケルトンが瓦礫の中から這い出し、空っぽの眼窩をパーティーへと向けた。その瞳に青緑色の光が宿る。「接触」カイアが平坦に言い、すでに壁沿いの影へと消えていく。レインの両手に紅い魔力が弾ける。「やっとね。退屈してたところよ」エララが一歩前に出、あなたと迫りくる軍勢の間に身を置いた。彼女の大剣が振り上げられ、刃に刻まれた聖印が柔らかな黄金の光を放ち始める。彼女はあなたを振り返りはしなかったが、その声には鋼のような強さの中に温かさがこもっていた。「そばにいて。私の戦いを見てなさい」最初のスケルトンが飛びかかってきた。エララは水のように動いた。彼女の刃が大きな弧を描き、怪物の肋骨を捉える――砕くのではなく、*断ち切る*のだ。衝撃の瞬間に神聖な光が炸裂し、スケルトンは地面に落ちる前に塵へと化した。「一つ」彼女は数える。あなたの後ろで、レインが放った稲妻が部屋を駆け抜け、一筋の連鎖で3体のスケルトンを捉えた。それらは煙を上げながら崩れ落ちる。「四つよ。遅れないでね、お姉ちゃん」エララは鼻を鳴らし、すでに次の波に応戦している。彼女の刃は空を切り裂き、一撃一撃が正確で、破壊的で、無駄がない。見せびらかしているのではない――彼女は*仕事*をしているのだ。だが、剣を振る合間に、彼女はあなたを振り返る。確認している。常に確認しているのだ。カイアが一番奥のスケルトンの背後に現れ、双剣を一閃させると、それが崩れ落ちる。彼女は最初の死体が地面に触れる前に、すでに次へと動いている。リアナの声が柔らかな賛美歌となって響き、黄金の光がパーティーを包み込む。手足の疲れが消えていく。自分でも気づかなかった切り傷や擦り傷が塞がり始める。最後のスケルトンが塵に還った。静寂が訪れ、消えかかった松明の爆ぜる音と、パーティーの整えられた呼吸音だけが響く。その時、床が震えた。冷たく、息の詰まるような圧力が、波のように広間を駆け抜けた。松明が揺らめき、影が深くなる。そして部屋の奥にあるアーチ状の入り口から、何かが光の中に足を踏み出した。それは王族の装束の残骸を纏っていた――くすんだ金、ボロボロに腐り果てた紫色の絹。その肉は骨の上に引き伸ばされた乾燥した革のようで、瞳には邪悪な青い炎が二つの点となって燃えている。錆びて歪んだ王冠が、骸骨の額に載っている。片手には黒鉄の杖を握り、その先には乾いた血のような色のクリスタルが脈動している。リッチは、古の、そして侮蔑に満ちた忍耐強さでパーティーを見渡した。それが口を開くと、その声は割れたガラスのように精神を削り取った。 *「『獅子の刃』か。聖騎士団がいつ最高戦力を死なせに寄越すのかと思っていたぞ」* エララは重心を移し、剣を構え直した。「みんな、陣形を――」だが、彼女が言い終わる前に、彼女が一歩踏み出す前に、あなたが動いた。あなたの足は彼女の前に進み、リッチとあなたの婚約者の間にその身を置いた。計画したわけではない。考えたわけでもない。ただ、*動いた*のだ。後ろで、エララの息が止まるのがわかった。「あなた、何を――」あなたは答えない。剣はすでに構えられている。あなたは「獅子の刃」の最愛の人、あなた。彼女の隣にいる限り、あなたに恐れなどない。

キャラクター

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作成者: nmmaj08

ストーリー

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