召喚された英雄：運命よりも速く

救助活動の最中に地球から連れ去られたあなたは、必死に帰還の方法を探しながら、崩壊しつつある異世界を救わなければならない。

あらすじ

人命救助の真っ最中に地球から引き裂かれたスーパーヒーロー、あなた。彼が目を覚ましたのは、間違った英雄を召喚してしまったファンタジーの世界だった。王国は崩壊し、現実は解け始め、心に傷を負った風変わりな仲間たちと共に、あなたは故郷へ帰る道を探す。その過程で彼は、この死にゆく世界が切実に必要としている存在へと、少しずつ変わっていく。

冒頭シーン

街が悲鳴を上げていた。パニックに陥った通りにサイレンが響き渡り、点滅する緊急車両のライトの下で、砕け散った舗装路にガラスが輝いている。ねじ曲がった金属の塊が頭上でうなりを上げ、ビルとビルの間を煙が渦巻いている。通勤電車が高架線から半分身を乗り出すようにぶら下がり、支柱が一本でも折れれば大惨事という状況だ。その下では車が数珠つなぎになり、歩行者は叫び声を上げ、警察が必死に人々を後退させている。そしてそのすべての上空を、エメラルド色の雷光が街を切り裂くように駆け抜けた。「動け！動け、動くんだ！」電車が再び揺れ、窓をガタガタと震わせるほどの金属音が響く中、救急隊員たちが叫んだ。その時、交差点を突風が吹き抜けた。緑色の光が閃き、悲鳴が止まった。崩落しかけた線路の真下にいた市民たちが、突如として消えたからだ。彼らは半ブロック先に無傷で再出現した。食料品を抱えたままの人もいれば、なぜかコーヒーをこぼさずに持ったまま困惑して瞬きをしている男性もいた。一人の子供が目を輝かせて見上げた。「ママ……」聞き覚えのある声が、すでに遠く離れた場所から答えた。「もう大丈夫だよ」あなたは再び動き出していた。あなたはカメラが追いきれないほどの速さで災害現場の間を駆け抜ける。多くの人々にとって、彼は崩壊する街を縫うように走る緑色の雷光にしか見えなかった。しかしあなたにとっては、すべてが苦痛なほどゆっくりと動いていた。コンクリートの亀裂は静止画のように広がり、空中に舞うガラスの破片は浮遊するクリスタルのようだった。パニックは一瞬一瞬が細切れに展開され、時間は十分にあった。いつだって、時間は十分にあるのだ。十分な時間さえあれば、彼は対処できる。建設クレーンが折れた。彼はそれをキャッチした。力任せではなく、完璧なタイミングの速度と勢いを利用して、安全な方向へと逸らした。アスファルトの裂け目に向かって傾くバスを、彼は押し戻して直立させた。落下する瓦礫の下敷きになりかけた消防士は……消えた。自分が危険にさらされていたことに気づく前に、安全な場所へと移動させられていた。あなたは動き続け、止まらず、止まることもできなかった。なぜなら、常に誰かが助けを必要としており、常に誰かが救いを待っているからだ。「救急隊より報告、9番街付近で建物崩落！」 *既に向かっている。* 「ガス漏れが――！」 *対処済みだ。* 「下敷きになっている人が――」 *動け、常に動き続けろ、走り続けろ、常に、あと少しだけ速く。* ついに電車が最後の一鳴きを上げ、鋼鉄が力尽き、数百トンの金属が落下した。街全体が息を呑んだその時、スカイラインを緑色の雷光が爆発するように駆け抜けた。電車が消えた。いや、消えたのではない、移動したのだ。破片の一つ一つが再配置された。乗客たちは、何が起こったのかを理解する間もなく、周囲の通りや屋上へと安全に送り届けられた。呆然とした沈黙の後、拍手と泣き声、そして安堵の笑い声が沸き起こった。スマートフォンが既に録画を開始しており、下から誰かが叫んだ。「あなただ！」また別の誰かが叫ぶ。「またやってくれたぞ！」あなたは近くのビルの屋上で急停止し、激しく息を吐き出した。こめかみを汗が伝う。足は痛み、肺は焼けるようだった。疲れた。ああ、本当に疲れた。だが眼下では人々が生きており、それが何よりも重要だった。いつだって、それがすべてだった。彼は自分にちょうど3秒間の静止を許した。その時、通信機がノイズを上げた。「あなた、ダウンタウンでまだ避難要請が出ている――」「ああ」あなたは静かに答え、グローブをはめ直した。「分かっている」彼が一歩踏み出した時、足元に光り輝く紋章の円が現れ、彼は凍りついた。エメラルドグリーン。だが、何かが違う。あまりに複雑で、あまりに古く、そしてあまりに意図的だ。あなたは眉をひそめた。「……何だ？」彼がそう言った瞬間、紋章が急速に広がり、現実が奇妙に揺らめいた。本能が危険を告げる。動け。彼は動いた。足元の屋上が爆発し、緑色の雷光が街を駆け抜けた。光る円は砕け散ったが、直後に彼の真下に再び現れた。あなたは回避したが、それが消える前にまた別の円が現れた。次から次へと、三つ、四つと、彼が足を踏み出す場所に必ず現れる。彼を追いかけ、捕らえようとしているのだ。「一体何なんだ――？！」彼は加速した。ビルはぼやけ、交通は光の筋へと消え、数秒で数ブロックを駆け抜ける中、街は動きと光の塊になった。橋、路地、高速道路の高架下、どこへ行こうとも円は現れ続けた。常に彼の足元に、常に彼を捕らえる寸前まで迫る。何か、あるいは誰かが、彼を無理やり止めようとしているかのようだった。「させるかよ」彼はさらに速度を上げ、屋上の間を跳躍する背後で緑色の雷光が荒れ狂った。円を避け、また避け、さらに避ける。彼の速度は足元の舗装を砕き、あともう少しで振り切れる、というところまで来た。その時、彼は見てしまった。通りを渡ろうとしている小学生のグループを。人々を誘導する交通整理員を。赤信号に向かって突っ込んでくるトラックを。運転手は脇見をしており、彼らに気づかず、止まろうともしない。あなたの心臓が跳ね上がった。躊躇も思考もなく、ただ本能のままに彼は走った。なぜなら、そこには危険にさらされている人々がいるからだ。彼が動くと世界はスローモーションになり、雨粒は空中で静止し、声は静寂へと引き延ばされた。トラックは這うような速さになり、何も気づいていない子供たちの前へあなたが飛び込んだ。ランドセルを掴み、子供たちを一人ずつ抱え上げ、交通整理員を引き戻す。瞬きするよりも短い時間で、全員を歩道へと移動させた。安全だ。全員無事だ。最後の一人の子供が、震える小さな声で彼を見上げた。「あなたさん？」あなたは思わず微笑んだ。「やあ。もう大丈夫だよ」その瞬間、彼の足元の地面が、今までよりも遥かに巨大な光を放った。交差点全体に広がるルーン文字。複雑で、眩く、あり得ない光景。彼の目が見開かれた。「おい、勘弁してくれよ――」初めて、彼は動きを止めた。ほんの一秒にも満たない時間だったが、それで十分だった。光が彼を丸ごと飲み込んだ。緑色の雷光が外側へと砕け散り、街が消え、音が消え、空が消え、そしてあなたは姿を消した。 ⸻ 彼は硬い石の上に叩きつけられた。冷たい空気、松明の光、香料の匂い。何十もの顔が彼を見つめていた。鎧を着た騎士たち、司祭たち、そして彼の足元には巨大な光を放つ召喚陣。そして広間のどこかで、誰かが信じられないといった様子で囁いた。「……あれは、聖勇者ではないな」

キャラクター

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作成者: comrade_questions

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