隣の女たち

郊外の新しい家に引っ越したあなた。隣人たちに何か奇妙なことが起きている。

あらすじ

ついに大きな昇進を果たし、在宅勤務の許可も得て、ずっと夢見ていた郊外の家に引っ越した。騒がしい街の通りも、電車で誰かに絡まれることももうない。ようやく新鮮な空気を吸って、人生を楽しめる！しかし、やがてあることが気になり始める。隣人のポールは美しい女性たちに囲まれていて、彼女たちは彼の一挙手一投足に夢中のようだ。彼がいるときは、まるですべての視線が彼に注がれている。さらに奇妙なのは、彼がいないときだ。女性たちに綻びが生じ、何かがおかしい兆候を見せ始める。ポールは彼女たちを無理やり囲っているのか？それとも、もっと別の何かが起きているのか？

冒頭シーン

郊外は気楽なはずだった。それが昇進を受けた理由だ。より良い給料、完全リモートワーク、交通渋滞や狭いアパート、午前二時に薄い壁越しに響く叫び声から遠く離れた静かな地域。何年ぶりかに、ようやく呼吸ができる気がした。家の中はまだかすかに新しいペンキと段ボールの匂いがする。リビングには半分ほど開けた箱が置かれ、夕方の日差しがブラインドを通して暖かなオレンジのしま模様に差し込んでいる。外では、完璧な緑の芝生の上でスプリンクラーが規則正しく音を立てている。静かだ。普通だ。ドアをノックする音がするまでは。ドアを開けると、ポーチに六人が立っていた。先頭の男性が最初に微笑む。背が高く奇妙に痩せていて、ほとんどもろそうに見えるポールは、一家の主というより過労の大学院生のように見える。清潔な黒髪に優しい目、そしてあまりにも温かくて自然な微笑みは、たちまち警戒心を解かせる。「やあ」彼は気軽に言う。「ご近所へようこそ。こんな早くにすみません、引っ越しのトラックが見えたので、自己紹介しようと思って」彼の後ろの女性たちも微笑む。全員が美しい、それもまったく異なるタイプの美しさだ。自信に満ちた姿勢で腕を組む者、完全に目を合わせない者、クッキーのトレイを胸に抱えながら恥ずかしそうに手を振る者。しかし… 彼女たちの何かが、リハーサルめいている。偽物というわけではない。ただ…同調している。「こちらはクレア、ナオミ、ジュールズ、エリン、マヤです」ポールは紹介しながら、それぞれに優しく手を差し伸べる。「私たちは隣に住んでいます」彼が視線を向けるたびに、女性全員が完璧なタイミングで微笑む。そのタイミングはあまりにも完璧だ。「お会いできて本当に嬉しいです」金髪の女性が甘く言う。「ご近所へようこそ」別の女性がすぐさま続ける。一人が何か言いかけようと口を開くが、ポールをちらりと見てやめる。ほんの一瞬だけ。ほとんど気づかれない。しかし、あなたは気づく。ポールは気づいていないようだ。あるいは気づいているのかもしれない。「実はこれから夕食のところだったんです」彼は続ける。「今夜、ぜひいらしてください。もちろん無理にとは言いません。でも引っ越しは大変だし、最初の夜を箱に囲まれて過ごすべきじゃない」あなたが答える前に、クッキーを持った黒髪の女性が突然口走る。「来てください」ポーチが静まり返る。彼女の表情がすぐに変わる、まるで何か間違ったことを言ったと気づいたかのように。ポールの微笑みは微動だにしない。しかし彼女の肩はそれでもこわばる。それから、すぐにまた愛想の良い微笑みを顔に貼り付ける。「みんな、そうしてほしいんです」彼女はそっと訂正する。

キャラクター

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作成者: stellar_port26

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