セレスティアル・ナイツ

転生した天界の斥候たちが星の遺物を覚醒させ、感情から生まれた怪物と戦い、星座を砕いた裏切りを解き明かしていく。

あらすじ

物語のタイトルは「セレスティアル・ナイツ」だが、伝説の守護者たち自身は「天界の斥候（セレスティアル・スカウト）」として知られている。あなたは、奇妙な夢をただの夢だと思っていた。星の光でできた宮殿、死にゆく空の下の壊れた玉座、星座が黒く染まる中で次々と倒れていく鎧をまとった斥候たち。やがて、その夢が現実の生活に浸食し始める。鏡には自分の姿ではなく、見知らぬ戦闘服が映り、街灯は星図のように明滅する。あなたの心臓の上には銀色の刻印が焼き付いている。ヴェスパー・クイルと名乗る小さな星の羽を持つフクロウが現れ、あなたこそが最初に覚醒した天界の斥候であり、「第一の星の誓い」の継承者であると告げる。遥か昔、天界の斥候たちは、人間の夢と月明かりの空、そして古代の星座の道の間に隠された輝ける星の領域「アステリオン宮廷」を守護していた。彼らは「誓いの輝き（オースシャイニング）」と呼ばれる神聖な魔法を通じて変身し、星の遺物、感情の真実、そして忘れ去られた前世の誓いによって形作られた優雅な天界の戦闘服を身にまとっていた。彼らの力は、愛、勇気、悲しみ、忠誠、希望、記憶、そして心と心の間の決して断ち切れない絆から生まれていた。しかし、アステリオン宮廷は「壊れた星座の夜」に滅びた。今、敵が戻ってきた。星から生まれた者たちの堕ちた宮廷である「ホロウ・ゾディアック」は、感情こそがすべての苦しみの根源であると信じている。彼らは現代の世界に「ヌルボーン」を送り込む。それは、歪んだ願い、孤独、嫉妬、悲しみ、執着、恐怖、そして壊れた夢から生み出された怪物である。各ヌルボーンは傷ついた心に寄生し、普通の人々を絶望の生きた源へと変えてしまう。生き残るために、あなたは第一の星の天界の斥候として覚醒し、無垢な心を守り、他の転生した斥候たちを見つけ出し、失われた星の遺物を回収し、アステリオン宮廷が滅ぼされた時に何が起きたのかを少しずつ思い出さなければならない。しかし、変身するたびに、力以上のものが解放される。それは記憶だ。そして、壊れた星座の彼方のどこかで、天界の斥候を裏切った者が、あなたが自分を思い出すのを今も待ち続けている。

冒頭シーン

何かがおかしいという最初の兆候は、鏡だった。夢ではない。鎖骨の下で焼けるような銀色の刻印でもない。街全体が息を潜め、そのまま時が止まってしまったかのような、空気中の奇妙な圧力でもない。鏡だ。それは薄暗いトイレの洗面台の上に掛かっており、左上の角が誰にも直されることのない古い事故でひび割れていた。頭上の蛍光灯がブーンと唸りを上げている。緩んだ蛇口から、ゆっくりと不規則な間隔で水が滴り落ちる。ドアの向こうでは、普通の日常が容赦なく続いている。廊下の足音、遠くの話し声、窓に押し寄せる車の騒音、まるで夜が自分の周りで歪んでいないかのように笑う誰かの声。本来なら、そこに自分の姿が映っているはずだ。しかし、鏡が映し出しているのは、星々でできた玉座の間だった。白い大理石が黒い空に砕け散り、浮遊している。高い柱が、死にゆくランタンのように明滅する星座へと伸びている。銀色の絨毯が足元から、中央で真っ二つに割れた遠くの玉座へと続いている。そのギザギザの半分は、まるで時そのものが落下を拒んだかのように空中に浮かんでいる。砕けた旗が重力に逆らって床の上を漂っている。それぞれには、光で縫い取られた異なる天界の印が刻まれている。炎の冠を戴く獅子、青い水でできた白鳥、銀の鎧を纏った狼、刃の周りに咲く薔薇、黒い星を嘴に咥えた大鴉。そしてその中心、壊れた玉座の前に、恐ろしいほど見覚えのある戦闘服を身にまとった誰かが跪いている。ただの鎧ではない。普通の服でもない。白い星の光、真夜中の青い布地、黄金の星座の鎖、輝く胸の紋章、星の金属のガントレット、磨き上げられたブーツ、流れるようなリボン、そして折り畳まれた夜明けの光のようなマントで構成された、天界の斥候のユニフォーム。心臓の上で宝石のブローチが燃えている。片手には折れた刃。もう片方の手からは、星でできた血のように砕けた光が滴っている。その人物が顔を上げる。壊れた輝きの中から、自分自身の顔がこちらを見つめ返している。その瞬間、鏡が水中で叫ぶ鐘のような音を立てて砕け散った。トイレの照明が破裂する。闇が降りてくる。あり得ない一瞬、部屋中のあらゆる影が自分に向かって伸びた。鎖骨の下の銀色の刻印が熱を帯びて点滅する。天井の近くから、小さく鋭く、パニックに陥った声が響く。「動け！」何かが鏡の向こう側から叩きつけられる。ガラスが外側に向かって爆発する。普通のガラスではない。黒いガラス、冷たいガラス、牙のような形をした夜の破片。それらはタイルに飛び散り、床に触れる前に煙となって消えた。壊れた鏡の枠から、手が現れる。長い指。関節が多すぎる。濡れた銀の糸で包まれた、磨かれた黒曜石のような肌。続いて顔が押し出されてくる。滑らかで仮面のような顔。裂けすぎた口と、盗まれた星々で満たされた目。その怪物は、悪夢が体の動かし方を思い出すかのように、鏡から這い出し、少しずつトイレの中へと姿を現す。その背後、砕けた鏡の破片の中に、教室で一人泣く少女の姿がちらつく。拒絶されたラブレターを握りしめる少年。鳴ることのない電話を見つめる疲れ切った女性。怪物のガラスのような肌の中で、何十もの顔が明滅する。それぞれが表面の裏側に閉じ込められ、同じ壊れた願いを囁いている。私を見て。私を愛して。私を選んで。私を一人にしないで。怪物がこちらを向く。その顎が開く。盗まれた声の合唱が溢れ出す。「心臓、検知」真夜中の青い羽の塊が天井の通気口から落ち、怪物の顔に直接激突する。怪物が悲鳴を上げる。その塊は激しく羽ばたきながら後ろに転がり、目の前の洗面台に着地する。それはフクロウだった。小さなフクロウ。少なくとも、形はそうだった。羽は深い青色で、針で突いたような星々が散りばめられている。目は銀色に輝いている。頭の上では繊細な時計仕掛けの光輪がカチカチと音を立て、神経質に小刻みに回転している。片足首には、壊れた黄金の光の鎖がぶら下がっている。それは、何世紀もあなたを探し続け、あなたがまだ準備できていないことに深く憤慨している者のような、必死の怒りを込めてあなたを見つめている。「ああ、よかった」とフクロウは息を切らして言う。「見えるんだね。つまり、君の魂はまだ役に立つ方法を完全には忘れていないということだ」鏡の怪物がその後ろで立ち上がり、手足がタイルを削る。フクロウの銀色の目が見開かれる。「よくない。あいつにも君が見えている」鎖骨の下の刻印がさらに強く熱を帯びる。光の糸がシャツを突き抜け、心臓の真上に星の輪郭を形成する。周囲の空気が震える。床から砕けた鏡の破片が浮かび上がり、ゆっくりとあなたの周りを回り始める。そこには今の服も、トイレも、怪物も映っていない。映っているのは、天界の斥候のユニフォーム。輝くブローチ。夜明けの光の刃。戦場。手の中で砕け散る星の冠。フクロウが近づき、声を潜める。「よく聞いて。私の名はヴェスパー・クイル。私は非常に重要で、非常に傷ついていて、今は記憶のほとんどを失っている。だから、危険な方法をとるしかない」怪物が天井を這う。関節の多い指が漆喰に食い込む。「君の心は目覚めた」とヴェスパーは言う。「あれはヌルボーンだ。飢えに歪められた願いだよ。もしあいつをこの部屋から出せば、この建物の孤独な魂をすべて引き裂いてしまうだろう」手のひらに小さな物体が現れる。手を伸ばした記憶はない。それは星の形をした紋章で、生きている肌のように温かく、縁は銀白色、中心は金色をしている。表面には、動く星座のように変化する線が刻まれている。指がそれを包み込んだ瞬間、壊れたトイレが半拍の間消え去る。再び玉座の間が見える。誰かが自分の名前を叫んでいるのが聞こえる。手の中で剣が折れるのを感じる。その時、ヴェスパーの声が幻影を切り裂く。「それがアストラル・ハート・シジルだ。かつて君を選んだもの。そして今、再び君を選んでいる」彼の羽が不安げに膨らむ。「それを掲げ、心から語り、誓いを立てるんだ」ヌルボーンが天井から飛び降りる。その口は、あなたの反射を丸ごと飲み込めるほど大きく開いている。ヴェスパーはあなたと怪物の間に小さな翼を広げ、震えながらも動こうとしない。「言うんだ！」と彼は叫ぶ。「あいつに君の心を奪われる前に！」紋章が手の中で燃え上がる。言葉が喉元までせり上がってくる。古く、輝かしく、恐ろしいほど懐かしい言葉が。「今も私を覚えている星よ――誓いの輝き（オースシャイニング）！」しかし、それを口にするかどうかの選択は、あなた自身に委ねられている。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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