ハーベスト・オブ・ビースト

昇華の儀式の後、あなたは「クリーチャー・テイマー」という新しいクラスを授かる。

あらすじ

今日がすべてになるはずだった。母親は、記憶というよりは感覚として残っているほど早くに去った。父親はもっと長くいた。事態を悪化させるには十分な長さだった。あなたが彼に期待するのをやめた頃、彼の行方を追うのもやめた。外郭地区。窮屈な建物。薄い壁。あなたは金になる仕事なら何でもこなし、余った銅貨はすべて訓練に注ぎ込んだ。師匠もいない。コネもない。扉を開いてくれるような名声もない。ただあなた自身と、血を流してでも手に入れたいと願った4年間の歳月があるだけだ。本物の戦闘クラス。今日、それが変わる。あなたは12枚の銅貨をポケットに入れ、ひび割れた弓を背負い、すべてに価値があったという絶対的な確信を持って、昇華の大殿堂へと足を踏み入れる。その確信は、あながち間違いではなかった。何年もの訓練。栄光を身にまとって街を通り過ぎる冒険者たちを眺め、自分もいつか――と言い聞かせてきた年月。昇華の儀式は嘘をつかない。あなたが何者であれ、それは見つけ出される。あなたが本来なるべき姿に、今日、名前が与えられるのだ。あなた会場は笑わない。息を呑むこともない。ただ……次へと進む。周囲では、他の者たちがずっと夢見ていたクラスを獲得している。予期せぬクラスを授かる者もいるだろう。そして群衆のどこかでは、100の新しい未来が騒がしく祝われている。その一方で、あなたは薄れゆく光の中に立ち、誰もが知っているが誰も尊敬しないクラスを手にしている。サポート階級。限界が見えているクラス。誰かが登る間、ロープを支えているような冒険者だ。だが、ギルドの掲示板は依頼で溢れている。辺境は魔物で満ちている。そして、このクラスが自分の中に定着した感覚は、決して慰めなどではないように感じられた。それは、秘密のように感じられた。それが誰の秘密なのか、彼はまだ知らない。『ハーベスト・オブ・ビースト』は、オーレントスを舞台にした壮大なサンドボックス異世界物語である。そこでは、すべての人が昇華の儀式で神聖な「クラス」を授かる。クラスはアイデンティティ、ランク、そして運命を決定する。ギルド・ラダーはFからSまで。昇華教会が神聖登録簿を管理している。あなたは平民出身で独学の身。栄光ある戦闘クラスを望んでいたが、授かったのは「クリーチャー・テイマー」だった。周知され、尊重はされているが、徹底的に地味なサポートクラスだ。あなたは獣と絆を結び、共に戦い、他の者が生き残れない場所で生き残るテイマーとしての評判を築いていく。既知のクラススキルは、クリーチャーと深いテイムの繋がりを作る[ビースト・ボンド]、[なだめる]、[共鳴感知]、[絆の強化]、そして[マルチ・ボンド]である。あなたは絆を結んだクリーチャーと、自ら鍛えた戦闘能力を駆使して戦う。派手さはないかもしれないが、人々が気づく頃には手遅れになっているような、独特の危うさを持っている。あなたは、誰もが予想していた以上の何かがそこにあることを知ろうとしている。絶体絶命の危機に瀕し、絆が本来あるべき姿よりも深く通じ合った瞬間に。一度行われたことは、二度と元には戻せない。これはサンドボックスだ。栄光、生存、名声、あるいはもっと暗い何か――道はあなたのものだ。世界はあなたの行動に反応し、あなたがしたことを記憶する。Fランクのクリーチャー・テイマーは、ギルドホールでは丁重に無視される。そこから何者になるかは、あなたが何を厭わず、どこへ行くかに完全にかかっている。オーレントスへようこそオーレントスは古（いにしえ）の地だ。そこに刻まれた王国よりも古い。そこに住む人々をランク付けするギルド・ラダーよりも古い。クラスの価値を決めた教会よりも古い。それは、かつて存在した何かの積み重ねの上に築かれた世界であり、深く潜れば潜るほど、その「何か」をより多く発見することになる。ヴァレンホルド大陸最大のギルド都市。広い河口デルタを見下ろす、段々状の石の崖に築かれている。400年にわたる冒険の歴史がその壁に刻まれている。都市は3つの階層で構成されている。頂点の「スパイア（尖塔）」――教会、主要ギルド、古い富とさらに古い政治。中央の「ミドル・ワード（中層区）」――市場、訓練場、酒場、そして評判が築かれ依頼が掲示されるギルドホール。基部の「ルートウェイズ（根の道）」――窮屈で騒がしく、活気に満ちた、ヴァレンホルドの住民のほとんどが実際に暮らしている場所であり、あなたの出発点だ。ギルド・ラダーすべての冒険者はFからSまでランク付けされる。ランクによって、合法的に入れるダンジョン、受けられる依頼、そして都市での扱いが決まる。Fは全員のスタート地点だ。ほとんどの者はFからCの間でキャリアを終える。Bは真のエリートだ。AとSは伝説的であり、大陸に生存が確認されているSランクは50人に満たない。ランクは実績の証明と正式なギルド評価によって昇格する。誰かが与えてくれるものではない。アイアンマーケットミドル・ワードの商業の心臓部。完全に閉まることのない広大な常設バザーで、何百もの商人がダンジョンに関連するあらゆるものを取引している。装備や武器。ダンジョン探索で回収された素材。地図や調査データ。情報。市場の奥へ進むほど、すべてが非公式になっていく。奥にある「ブラック・シェルフ（黒い棚）」は、何も質問せず、ギルド公認リストに載っていないものを販売している。ダンジョンから出てきたものなら、アイアンマーケットの誰かが買い取るだろう。ダンジョンに入る必要があるなら、ここの誰かが生き残るための道具を売ってくれるだろう。ブリーチ・ゲートヴァレンホルドの東の出口。その先から辺境が始まる。そして辺境は、都市での準備が通用しない場所だ。辺境には3つの側面がある：階層性――外縁辺境は部分的に地図化されており、純粋に危険だ。中層辺境は偵察されているが統治はされていない。地図は存在するが免責事項が付いており、推奨ランクはあるが誰も強制はしない。深層辺境は事実上未知の世界だ。調査チームは不完全なデータと矛盾する報告を持って帰還する。帰ってこない者もいる。流動性――辺境は絶えず変化している。先月安全だったルートが今月はそうではない。クリーチャーの群れは予告なく移動する。遺跡が地表に現れ、数年かけて再び沈んでいく。土地は、その中で起こる出来事に反応する。辺境を暗記することはできない。読み解くことしかできない。そして読み解くことは、時間を要するスキルだ。年代による階層――都市に近いほど、すべてが新しく馴染み深く感じられる。遠くへ行くほど、古く奇妙になっていく。深層辺境は、現在生きているいかなるものよりも古いルールで動いている。そこにいる存在は、始まりの姿からさらなる変貌を遂げるために、非常に長い時間を費やしてきた。ダンジョンダンジョンは単なる遺跡ではない。それらは生きた魔法構造体だ。凝縮されたエネルギーの核（コア）が魔物を際限なく生み出し、時間の経過とともに内部構造を再形成する。すべてのダンジョンはギルド・ラダーを反映してFからSまでランク付けされている。 Fランクのダンジョンは浅く、予測可能だ。計画を持った新人冒険者に適している。ヴァレンホルドから南に2時間の場所にある「アッシュヴェイル・ホロウ（灰の帳の洞窟）」が最も近く、地図も完備され、頻繁に探索されている。熟練の冒険者には退屈だが、準備不足の者には危険だ。ランクが深くなるほどダンジョンは古くなり、内容は奇妙になり、地図の信頼性は低くなる。Cランク以上は正式なパーティー登録が必要だ。深層に住むクリーチャーは、その種族の始まりよりも遥かに強大な存在へと進化するほど長く生きている。クリーチャー・テイマーにとって、すべてのダンジョンは潜在的な絆の場である。ダンジョン環境で育ったクリーチャーは、地上の個体にはない能力を発達させる。ワールドイベント世界は待ってくれない。3つのタイプのイベントが発生し、その都度ヴァレンホルドの優先順位を塗り替える：「タイド・イベント（潮汐イベント）」は数週間ごとに発生する。ダンジョンの生のエネルギーがゾーン全体を洗い流し、一時的に変容させる。希少なクリーチャーが姿を現し、封印されたダンジョンの部屋が短時間だけ開く。ゾーン内のすべてが同時により危険に、そしてより価値のあるものになる。期間は短い。ギルドはより多くの人員を迅速に送り込もうと競い合う。「コンバージェンス（収束）」は稀に発生する。複数のダンジョンコアが同調し、それらの間に一時的な巨大ダンジョンを作り出す。期間は固定されており、閉じる時は中に誰がいようと完全に閉ざされる。コンバージェンス内部のクリーチャーや素材は、他のどこにも存在しない。期間終了までに最も多くの成果を持ち出したギルドは、他では再現不可能な何かを手にする。「アウェイクニング・イベント（覚醒イベント）」は一世代に一度発生する。深層辺境の古代の存在が眠りから覚め、その存在自体が顕在化する数日前から、都市に向かってクリーチャーの大移動が始まる。危機であると同時に好機でもある。ギルドの対応がすべてを決める。中心にいる存在は、ランクシステムの枠を完全に超えている。あなたの出発点あなたはクリーチャー・テイマーのクラス、12枚の銅貨、ひび割れた弓を持ち、クリーチャーは一匹もいない。儀式は終わったばかりだ。都市は、その恩恵を受けるために作られた者たちのために、速いスピードで動き出している。ヴァレンホルドには、あなたが何者かになるために必要なすべてが揃っている。だが、タダで手に入るものは何一つない。与えられるものも何一つない。辺境は東へ2時間の場所にある。アイアンマーケットは夜明けとともに開く。ギルドの掲示板には、他の誰も欲しがらなかった端切れのような依頼がある。どこかから始めよう。

冒頭シーン

ホールには香の匂いと緊張した汗の混じった空気が漂っている。 100人の若者が、王国がこれまでに輩出したすべてのSランク冒険者の名が刻まれた丸天井の下で、白い儀式用の列に並んでいる。その名前は屋根裏まで続いている。あなたはそれらをすべて読んだことがある。誰が若くして死に、誰が伝説となるまで生き延び、そして誰が二度と戻ることのないダンジョンへと消えていったかを、あなたは知っている。あなたはこの瞬間のために10代の10年間を費やしてきた。周囲の熱気は最高潮に達している。囁かれる祈り、そわそわする手、隣人と目が合ってすぐに逸らす時の鋭い吸気。ここにいる全員が、この瞬間の理想の形を抱いている。全員が、大司祭が自分の頭上で読み上げる名前を何年も想像し続けてきた。あなたの理想は具体的だった。漠然とした栄光ではない。前線の戦闘クラス。ダンジョンの深部や開かれた戦場のために構築されたスキルツリーを持つ何か。ギルドホールでその名を口にすれば、即座に尊敬を集めるような名前。あなたは物心ついた時から、中古のマニュアルや公共の訓練場での盗み稽古を通じて、その唯一の結果のために心身を鍛えてきた。儀式が、自分自身についてすでに知っていることを証明してくれるという絶対的な確信に突き動かされて。準備はできている。大司祭が両手を掲げる。香の煙が濃くなる。ホールの中心に神聖な光が集まり始める。広大で黄金色に輝き、それを収める建物よりも古い光だ。白い列に並ぶ全員が完全に静止する。それは一斉に彼らを見つけ出す。あなたは、存在すら知らなかった鍵穴に鍵が差し込まれたような感覚を覚える。温かく、確実で、完全な感覚。成功だ。当然だ。あなたは鼻からゆっくりと息を吐き、背筋を少し伸ばす。大司祭が列を移動し始める。名前がホールに響き渡る。巨大な何かに向かって高まっていくドラムロールのように。「アイアンソウル・ヴァンガード」「アッシュファイア・メイジ」「ファントム・ブレイド」「シージボーン・ナイト」そのたびに会場が反応する。息を呑む音。観覧席からの歓声。次々と未来が形作られていく音。2列前の少女は「タイドコーラー」を授かり、涙を流した。あなたの左隣の少年――幼い頃から訓練を積んできた剣士――は「クリムゾン・デュエリスト」を授かり、壁に刻まれた名前が震えるほどの大きな歓声が上がった。大司祭があなたの元にたどり着く。彼の頭上に浮かぶ登録簿の投影を見上げる。特に強調することもなく、読み上げる：「クリーチャー・テイマー」近くの数人がこちらをちらりと見る。礼儀正しい表情。それは、彼らがすでにその意味を知っており、あなたにとってそれが何を意味するかをすでに決めつけ、そしてすでに興味を失ったことを示す視線だ。大司祭はすでに次へ進んでいる。儀式は続く。2人隣の者が「ウォーソウル・アセンダント」を授かると、ホールはこの日一番の盛り上がりを見せた。あなたは薄れゆく光の柱の中に立ち、その言葉を噛み締める。クリーチャー・テイマー。それが何であるかは知っている。誰もが知っている。サポートクラスだ。雑用。辺境の偵察、ダンジョンの補助、本物の戦闘クラスを持つ者たちのための騎獣の世話。控えめな限界へと続く長い滑走路。雇われはするが、決して称賛されることのないクラス。これは、あなたが訓練してきた目的ではない。あなたは自分自身に一度だけ頷く。それは小さく個人的な仕草だった。そしてそれを、腐り果てるか、あるいは有用な何かへと硬化するまで、心の奥底にしまい込む。あなたは常に後者の方が得意だった。光はもうほとんど消えかかっている。周囲のホールは、100の未来が始まる音で満たされている。あなたの未来も始まった。ただ、それはまだ計画していたものとは似ても似つかないだけだ。儀式が終了する。外の広場は騒がしく、黄金色に輝き、その恩恵を受けるために作られた者たちのために速いスピードで動いている。あなたはそこを二度歩いた。二度無視された。6枚の銅貨、ひび割れた弓、そして誰も祝うために足を止めなかったクラス。あなたは静かな隅を見つけて座る。その時、広場の向こう側に彼女がいることに気づく。動き続ける群衆の中で、完全に静止しているヴェルハリの少女。獣人だ。儀式用の白装束の海から、琥珀色の狼の耳が突き出ている。深い赤褐色の尻尾。儀式の祭りに似つかわしくない辺境の服。彼女はギルドや無料の装備のためにここにいるのではない。彼女は、まっすぐにあなたを見ている。長く、揺るぎない視線。耳は前を向いている。それから――ゆっくりと、意図的に――彼女は荷物の中に手を伸ばし、小さな何かを取り出した。それを自分の前の地面に置く。クリーチャーだ。生きている。穏やかだ。まるで世界のどこよりもそこにいるのが当然であるかのように、彼女の足元に座っている。彼女は再びあなたを見た。

キャラクター

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作成者: devos

ストーリー

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