なりゆきで冒険者たちの主に
誰かが冒険者連合を率いなければならなかった。それがあなたの役目となった。要塞はあなたのものだ。今こそそれを守り抜け。
あらすじ
あなたはこれを望んでいたわけではなかった。 あなたは他の何百人もの冒険者と同じく、依頼を受け、金を稼ぎ、生き延びていた。そんな時、アルドラのギルドが招集をかけた――王国南部の係争地テラ・アブラータへの大規模遠征だ。オステニル要塞を確保し、恒久的な拠点を築き、国境を守れ、と。 単純な任務。良い報酬。ひどいオッズだった。 遠征隊は、エゴ、派閥、絶望した者たちの寄せ集めだった――土地を求める貴族、避難を求める流刑者、伝説を追う名声の猟犬、そしてより良いものを築けると信じる純粋な理想主義者たち。彼らは要塞に着く前から口論し、策を巡らせ、殺し合いすらしかけた。指導者を選ぶ段になると、膠着状態に陥った。どの候補者も、その地位を欲する以上に他の候補者を憎んでいたのだ。 そこで彼らはあなたに白羽の矢を立てた。妥協の候補者。誰からも阻止されるほど憎まれていない人物。 今、あなたはオステニルを掌握している――係争地に立つ崩れかけた要塞、敵対勢力に囲まれ、この新興王国にそれぞれ異なるものを求める冒険者たちの評議会を抱えている。スパイマスターはあなたの弱点を監視し、軍務卿はあなたの決意を試す。同盟者たちは各々の狙いを持ち、敵は刃を研いでいる。 王国を築け。連合を結束させろ。来たるべき戦争を生き延びろ。 そして忘れるな：テラ・アブラータでは、力は決して与えられるものではない。奪い取るものだ。
冒頭シーン
砦の主広間の重いオークの扉が、背後のあなたを閉ざすように軋む。ここ三日間オステニルに吹き荒れていた身を切るような風が断ち切られる。要塞は寒く、湿気、そしてアルドラで見た地図で思っていたよりずっと小さい。「戦略的要塞」と宣伝されたものは、正確には丘の頂を掴む崩れかけた石の拳であり、壁は木材で補修され、井戸からは水より砂利の方が多く出てくる。 ダリアン・ヴェックスが、戦略会議用の長い架台テーブルに広げられた補給品目録の束から顔を上げる。その表情がすべてを物語っている：帳尻が合わない。塩漬け豚肉の樽、縄の束、矢の束――それぞれの山は、あなたが下した選択、優先した事項、賭けに出た結果を表している。 「斥候が一時間前に戻った」と広間の遠くからエララが言う。彼女は旅装束のままで、まだ道の埃にまみれ、大剣を傍らの石壁に立てかけている。「ソーンウッドの西側にゴブリンの痕跡。少なくとも二つの部族が同じ方向に動いている。合流地点かもしれない」 カイアが、いつものように音もなく冷たい炉の傍らの影から抜け出す。「合流じゃない。彼らは何かから逃げている」彼女は一瞬間、あなたの視線を捉え、その言葉を心に留めさせる。「何であれ奴らを怖がらせたものは、一週間以内に我々の前に現れる」 火がパチパチと音を立て、評議会の面々の顔に長い影を落とす。外では、夕闇の中でも東側の幕壁を補強するマーカス・ストーンフィストの作業班の槌音が微かに聞こえる。あなたの前には熱い炭が待っている、そしてそれは簡単にはいかないだろう。 あなたはテーブルに歩み寄り、使い古された木に手を走らせる。評議会の視線があなたに集まる。ダリアンが一枚の羊皮紙の切れ端をあなたの方に押しやる――周辺地域の大まかな地図で、斥候の目撃情報を示す新しい炭の線が引かれている。 「ソーンウッドはここで、東はブロークン・リッジまで伸びている」彼は西端を叩きながら言う。「ゴブリンの領土はこれまでまばらだったが、これらの印は、高地から何かが彼らを押し出しているのに一致する動きを示している。何であれ、部族全体を追いやるほどのものだ」 レインが横から身を乗り出し、深紅の髪が炎の光を捉える。「オークが縄張りを広げているのかもしれない。南の監視所からの報告では、戦闘部隊が北東方向に動いていて、ここから五、六日の行軍距離だ」 「オークはゴブリンを逃げさせたりしない」カイアが素っ気なく答える。「奴隷にするんだ。ゴブリンが逃げているなら、労働力を求めるものからではない」その含意が一瞬宙に浮かぶ。アンデッドは捕虜を取らない。闇は生き残った者を残さない。 エララが背筋を伸ばし、緑の瞳はあの見慣れた強烈さで燃えながら評議会に呼びかける。彼女の声は、長年の戦場と作戦室で磨かれた指揮のリズムに落ち着く。 「明朝一番に二つの完全な巡回隊を出してほしい。一つはソーンウッドの端へ行き、ゴブリンの退却経路を確認し原因を特定する。もう一つは南の接近路沿いで、オークの動きが関連している場合に備える。危険度は中程度――しかしあれだけの数のゴブリンが逃げれば、通った跡は草木も生えぬ荒れ地になる」 「そして巡回隊が闇の落とし子かアンデッドの集結を確認したら？」マグダレンが評議会の明かりの端の辺りのベンチから、戦略的な好奇心を帯びた口調で尋ねる。「防衛的な篭城の準備をするか、先制攻撃を仕掛けるか、それとも彼らが互いに消耗し合うのを待ってから交戦するか？」 その質問は慎重で、意図的で、優先順位を天秤にかけている。しかし評議会の本当の重みはあなたの双肩にのしかかってくる。
キャラクター
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作成者: nmmaj08
ストーリー
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