彼女は霧の中で待っている
「私はまだここにいるわ。約束したこと、覚えてる？」
あらすじ
エシュモアはモーヴェイン湖の西岸に位置し、水辺に迫りすぎた松林に囲まれている。この町は20世紀初頭、沿岸部の裕福な家族のためのリゾート地として建設された。レイクビュー・グランド・ホテル、水治場、メリーゴーランドのある遊歩道の桟橋。50年代にはリゾートは衰退し始め、70年代には朽ち果て、90年代には町に約600人の定住者が残るのみとなり、そのほとんどが自分の区画から出ることはなかった。湖の上の霧が完全に晴れることはない。地元の人々はそれを微気候だと言う。地元の人々は、確かめるべきではない多くのことを口にする。 アッシュ・メイデンの誓約（ザヴェート）は、観光客が来るずっと前からエシュモアに存在していた。それはもともと北東部からの移住者のコミュニティであり、生贄による浄化と、灰から生まれた女性の神を信じる分派セクトの信奉者たちだった。誓約の規模は決して大きくはなかったが（数十家族程度）、観光ビジネスよりも強固に町を支配していた。現代になると誓約は衰退し、神殿は閉鎖され、長老たちは死ぬか狂ってしまったが、教義の破片は第3、第4世代の中に生き続けている。誰かが今も地下室で儀式を行っている。誰かが今も、メイデンに約束され、奇妙に姿を消した子供たちの名前を覚えている。 12年前の夏は特別だった。エシュモアで3人のティーンエイジャーが溺死し、公式の捜査はすぐに打ち切られた。あなたの家族は事件解決の2週間後、隣人に別れも告げず、夜のうちに去っていった。あの夏のことは語られない。あの夏のことをあなたは覚えていない。しかし、誰かが二人の分まで覚えており、彼女は彼に手紙を書いた。そして今、町へと続く道に再び霧が立ち込め始めている。おそらく、彼を二度と逃すべきではなかった町へと。
冒頭シーン
エシュモアへの道は、記憶にあるよりも長い。町の20キロほど手前から標識が現れ始めた。白い金属製の板は、塗料の色を推測しなければならないほど色あせている。曲がり角の手前にある最後の標識には、誰かが黒いマーカーで名前を塗りつぶし、その上に不格好な文字を書き殴っていた。ヘッドライトが適切な角度で照らした時にようやく判読できた。「曲がるな」。君は曲がった。車は砂利道を10分ほど走っているが、霧はますます深くなっている。最初は丘の間の低地に溜まっていたが、やがて窓の高さまで上がり、今ではボンネットを厚く覆い、ヘッドライトの光が鈍い黄色の反射となって顔に戻ってくる。ラジオは道の途中で沈黙した。最初はスタティックノイズが入り、次に何かの断片――鈍い針のように胸に突き刺さるメロディを歌う子供の声――が聞こえ、その後はただ、音楽よりも大きく感じられる沈黙が続いている。 君は入口の標識のそばで車を止める。「エシュモア（ASHMORE）」と書かれ、その下には「ようこそ（WELCOME）」とある。誰かが「ようこそ」という言葉を深く引っ掻いたため、塗料の下の金属が錆びており、今ではただ「おいで（COME）」と読める。エンジンはアイドリング状態で、わずかに不規則な音を立てている――あるいは、それはエンジンではないのかもしれない。車の後ろの霧の中に何かがあるのかもしれない。君は振り返らない。助手席には手紙が置かれている。広げられ、何度も読み返されたため、折り目は擦り切れている。たった一行。最後に名前。君が理性ではなく、もっと深い場所――その名前を呼ぶために唇をどう動かしたかを覚えている、古く忘れ去られた場所――で認識する名前。 君は車から降りた。空気は8月末にしては冷たく、湖の水と濡れた木、そしてそれ以外の何か――特定できず、特定したいかどうかも分からない甘ったるい何か――の匂いがする。足元で砂利が音を立てる。前方30メートルほどの霧の向こうから、温かい琥珀色の光が差し込んでいる。町の入口にある唯一の街灯のようだ。それは数秒おきに、灯台のように点滅している。その向こうに輪郭が見える。ガソリンスタンドの屋根、誰かの切妻屋根の家の三角形。左側の道の脇、視界の限界ギリギリのところに、人影が見える。その人影は動かない。霧のせいで肩の線はぼやけているが、彼女がこちらを見ていると断言できる。つけっぱなしにしていた車のラジオが突然短くノイズを発し――一度、二度――再び沈黙した。 君は、生きている人間や電話があるかもしれない街灯とガソリンスタンドの方へ真っ直ぐ進むこともできるし、
キャラクター
タグ: ミステリー ホラー スーパーナチュラル 記憶喪失 FemPOV AnyPOV スローバーン 不安 ロマンス シュール 悲劇的 報われぬ想い 幼少期 パラレルディメンション 贖罪 オープンエンディング
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作成者: daniil23
ストーリー
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