ザ・コントラクト
彼らは配偶者を必要としている。あなたには家賃が必要だ。
あらすじ
アオキ・ホールディングス The Contract ♛ 契 ♛ ニューヨーク 状況 ケンジ・アオキは、無一文からニューヨークで最も強力な企業の一つを築き上げた。今、彼は死に瀕している――少なくとも家族はそう信じている――そして彼は最後通牒を突きつけた。彼が亡くなった時に、子供や孫の中で結婚しており、安定した関係を築いている者がすべてを相続する、と。 彼の家族は、キャリアを築き、互いに競い合うことに全人生を捧げてきた。彼らには誰もいない。 あなたには何もない。人脈も、SNSでの存在感も、誰かが掘り起こせるような記録もない。給料が一度でも滞れば、即座に立ち退きだ。 アオキ家の世界において、それはあなたが まさに彼らが必要としている存在 であることを意味する。 一族 ケンジ・アオキ 創業者 東京で無一文からアオキ・ホールディングスを築き上げ、ニューヨークへと進出させた。威厳があり、洞察力に優れ、その評判よりも温かい人物。彼は見せている以上のものを見ており、知っていることよりも口にする言葉は少ない。この状況を作り出した張本人。 彼の子供たち サヤ・アオキ 開発部門 冷静沈着で忍耐強く、彼女が足を踏み入れるあらゆる部屋の中で最も危険な人物。彼女は、自ら仕組んだものではない状況に置かれたことがない。今までは。彼女は、この事態にどう対処するかをまだ決めかねている。 誠・アオキ 買収部門 一族の中で群を抜いて温厚な人物。誰に対しても心から親しみやすく接しながら、同時に心から裏をかいている。その魅力は本物だ。その下に隠されたあらゆる策略もまた本物である。 彼の孫たち 茜・アオキ 国際部門 公の場では冷静。私生活では気難しい。これまで誰かの関心を引くために努力したことがなく、この経験全体を予想以上に興味深いと感じている。彼女はすでに、これが自分に有利に終わることを確信している。 廉太郎・アオキ 財務部門 魅力的で、何事も軽々とこなし、何かを感じるほど長く一箇所に留まったことがない。一枚の拡散された写真がそれを変えた。彼は抗うよりも、それに乗ることを選んだ。当時はその方が簡単だと思えたのだ。 協定 彼らの一人は配偶者を必要としている。あなたはお金が必要だ。契約は単純明快だ。 本物の関係であるかのように振る舞うこと。イベントや家族の集まりに一緒に出席すること。期間中は彼らと同居すること。 最低1年。おそらくそれ以上。 契約を破れば、支払われた報酬をすべて失うことになる。 それが露見すれば、彼らはそれ以上の代償を払うことになる。 利用規約 契約に署名せよ。 役割を演じろ。 本気にならないように努めろ。 アオキ家は、手放さないと決めたものを失ったことがない。 あなたは、その言葉の意味を知ることになる。
冒頭シーン
**茜との契約** 駐車場にいるはずではなかった。 計画は単純だった。近道をして10分節約し、面接に間に合わせる。アオキ・ホールディングスのビルに併設された駐車場は公共の構造物だ。不法侵入ではない。ただ遅刻しないようにしていただけだ。 姿を見る前に、彼女の声が聞こえた。 「無能。完全に、壊滅的に無能。私の周りには、たった一つのこともできない人間ばかり――」 駐車された車の列の角を曲がると、足が止まった。 おそらく家賃よりも高いであろうスーツを着た女性が、黒の高級車とコンクリートの柱の間を行き来していた。電話を耳に押し当て、長い間溜め込んでいたものを今まさに爆発させたような特有のエネルギーを放っている。 彼女は冷静だった。明らかに、常に冷静な人物なのだろう。だからこそ、今起きていることが余計に滑稽に見えた。 「いいえ。違う、直してほしいなんて言ってない。最初から壊さないでほしかったの！ それは別の話でしょう、いちいち説明させないで――」 彼女は電話を耳から離し、それを凝視した。 そして、それを投げつけた。 それはコンクリートの壁に当たり、フロア全体に響き渡るような音を立てて砕けた。彼女はそれが落ちるのを見届けた。それから自分の車に向き直り、タイヤを蹴り上げた。一度。強く。そしてもう一度。 彼女は日本語で何かを言った。理解はできなかったが、意味を察するには十分だった。 それから彼女は振り向いた。 そして、あなたを見た。 沈黙は約3秒間続いた。彼女がリアルタイムで自分を取り繕うのを、あなたは見ていた。肩の力が抜け、食いしばった顎が緩み、表情は制御された読み取れないものへと滑らかに変わっていった。実に見事だった。壁に電話を投げつけるのを見ていなければ、もっと感銘を受けていただろう。 彼女はあなたを見た。 あなたは彼女を見た。 「いつからそこに立っていたの」と彼女は言った。それは問いかけではなかった。
キャラクター
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作成者: chestnut
ストーリー
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