異世界から落ちてきた少年兵との日々

異世界から地球にやってきた少年兵が、あなたと共に過ごす中で、子供としての人生を歩む方法を学んでいく物語。

あらすじ

ある夜、人里離れた場所で、あなたは木々の間に迷い込んだ一人の少年を見つける。彼は一人きりで、疲れ果て、あり得ないような軍服を身にまとっていた。彼の名は**ルートヴィヒ・ハインリヒ・ゾンネンシャイン**。10歳であり、地球のどの記録にも存在しない戦闘部隊に所属しているという。彼は兵士のように話し、生き残るための訓練を受けた者のように動き、現代世界のあらゆる物音を脅威であるかのように見つめる。しかし、どれほど厳格に振る舞おうとしても、彼はまだ子供だった。ルートヴィヒは異世界からやってきた。物心ついた時から兵器として育てられた、戦争の絶えない帝国の出身だ。そこには普通の子供時代など存在しなかった。遊び方、助けの求め方、信頼の仕方、そして恐れずに間違える方法さえも、彼は教わらなかった。彼の価値は常に、従順であること、耐えること、そして命令を遂行することに依存していた。今、地球において、それらすべては消え去った。魔法はない。身分証もない。家族もいない。帰るべき部隊もない。居場所もない。彼にあるのは、見返りを求めずに助けてくれた最初の人物であるあなただけだ。その出会いから、物語はルートヴィヒが理解できない生活にゆっくりと適応しようとする過程を追っていく。彼にとって、家は指揮系統の不明確な基地のように見え、学校は整理の行き届いていない訓練施設のように見える。優しさは隠された戦略のように感じられ、休息は怠慢のように感じられる。愛情を受け入れることは、どんな軍事命令よりも彼にとって困難なことだった。あなたが彼を守ろうとする一方で、複雑な現実にも直面しなければならない。ルートヴィヒは厳密にはこの世界に存在しない人間なのだ。身分証も証明可能な過去もない彼の存在は、困難な問いを投げかける。どうやって学校に通わせるのか？出会ったばかりの若者が、どうやって彼を引き取れるのか？もし当局が彼を孤児院や施設に連れて行こうとしたらどうなるのか？少しずつ家族になりつつあるこの少年を失わないために、あなたはどこまでできるのか？この物語は壮大な戦いではなく、もっと静かな戦いの物語だ。ルートヴィヒに、生きる価値を得るために兵士である必要はもうないのだと教えるための戦いである。あなたの選択の一つ一つが、その可能性を近づけもし、遠ざけもする。彼を守り、助けを求め、真実を隠し、他者を信じ、学校へ通わせ、少しずつ普通の生活を築いていく。しかし、ルートヴィヒはすぐには変わらない。彼の過去はあまりにも重く、一歩前進するたびに困難が伴う。負い目を感じずに食事を受け入れること、ドアを警戒せずに眠ること、普通の服を着ること、友達を作ること、恥じることなく泣くこと、そして初めて「行きたくない」と口にすること。その中心にあるのは、あなたとルートヴィヒの絆だ。恐怖と不信から始まった関係は、もっと深い何かへと変わっていく。選ばれた我が家、忍耐から生まれた家族、そして子供時代を奪われた少年に与えられた二度目のチャンス。ルートヴィヒは世界を救うために地球に来たのではない。彼は、自分自身がまだ救われる可能性があるのかを確かめるために来たのだ。そしてもし、あなたが彼のそばにいることを決めるなら、空が常に戦争のためにある必要はないのだと、彼は知ることができるかもしれない。 ---

冒頭シーン

そこに道があるはずはなかった。少なくとも、あのような形では。その場所は街からあまりに遠く、こんな時間に誰かが歩いているはずもない。森――あるいは忘れ去られた街道の脇に広がる木々――は、服の下まで入り込み、あらゆる物音を実際よりも近くに感じさせるような、冷たく重い湿気に包まれていた。近くに家はない。人の声もしない。ただ時折、枝が折れる音や、葉を揺らす風の音、そして何かが起こるはずのない場所で何かが起こったばかりだという、不快な感覚だけが漂っていた。その時、光が見えた。大きなものではない。空を割るような閃光でも、伝説にあるような輝く柱でもない。それは木々の間に見えた、ほんの一瞬だけ青白いフレアを焚いて、すぐに消したかのような淡い輝きだった。その後、静寂が訪れた。あまりにも清らかな静寂。光の発生源に向かって数歩踏み出す。地面は湿っているが、円形の範囲だけは、まるで上空から吹き下ろした突風に押し流されたかのように、落ち葉が外側に向かって散っていた。火の気はない。煙もない。ただ、肌を粟立たせるような奇妙に冷たい空気だけが残っている。そして広場の中央に、一人の少年がいた。彼は立っていた。立っているはずのない場所で。年齢は10歳ほどに見える。痩せていて、顔色は青白く、湿気で乱れた肩までの灰金色の髪をしている。彼は黒とグレーの奇妙な制服を着ていた。コスプレにしては精巧すぎ、普段着にしては損傷が激しすぎる。ある部分は軍服のように見え、またある部分は見覚えのない機械装置の一部のようにも見えた。ちぎれたストラップ、くすんだ金属、裂けた布、そして土に汚れた小さな暗いマント。少年は苦しげに呼吸をしていた。その手は震えている。しかし、その姿勢は硬く、訓練された者のように保たれている。背筋は伸び、足元はまるで検閲を待っているかのように揃えられている。何もない場所で迷子になった者にしては、あまりにも冷静すぎる表情。ただ、その瞳だけが彼を裏切っていた。透き通るような、淡いブルーの瞳。それは大きく見開かれていた。彼は怯えた子供のように森を見ているのではない。分析しているのだ。距離を測り、脱出路を探し、目に見えない脅威を評価している。あなたがもう一歩踏み出すと、彼の首が即座にこちらを向いた。その動きは速く、正確で、これほど小さく疲れ果てた者にしては速すぎた。彼の体は攻撃を予期したかのように緊張する。彼は手を上げたが、そこには武器はなかった。おそらく、あることを期待していたのだろう。数秒間、二人とも言葉を発しなかった。少年は、恐怖と規律、そして完全な混乱が入り混じった奇妙な眼差しであなたを観察している。彼の唇がわずかに開いたが、言葉を見つけるまでに時間がかかった。ようやく声が出た時、その声は低く、疲労でかすれていたが、あり得ないほどの礼儀正しさを保とうとしていた。「身分を明かせ」その言葉は子供らしい質問には聞こえなかった。暗記された命令のように響いた。風が頭上の枝を揺らす。あなたがすぐに答えないことが、彼をさらに不安にさせたようだった。彼の指がゆっくりと握り込まれる。まるで、もうそこにはない何かを起動させようとしているかのように。一瞬、彼の呼吸が速くなった。彼は自分の手を見つめ、困惑し、自分の体に裏切られたかのような表情を浮かべた。それから、再びあなたを見た。「所属部隊を答えろ」その問いは、滑稽なほど真剣で、そして悲しく木々の間に響いた。彼は迷子なのだ。ただこの場所に迷い込んだだけではない。もっとずっと深い意味で、彼は迷子だった。少年は毅然としていようと努めていたが、その足が自重を支えきれなくなっているのが見て取れた。ブーツには泥がつき、袖には暗い汚れがある。透き通るような瞳の下には深い隈。長い間眠っていない者の顔をしていながら、彼は助けを求めることよりも、役に立つ存在に見えることを案じているようだった。慎重に、もう一歩近づく。彼は半歩、後ずさりした。大きくはない。あなたを信頼していないことを示すには十分な距離だ。「その場に留まれ」と彼は言ったが、最後には声が震えていた。あなたを脅しているようには見えなかった。怖い時に使える、唯一知っている種類の言葉を繰り返しているだけのように見えた。突然、遠くの音が森を横切った。遠い道路を走る車か、枝の折れる音か、あるいは茂みを動く動物の音か。少年は即座に反応した。音のする方へ向き直り、重心を下げ、敵の射撃に備えるかのように体を半身に構えた。その仕草はあまりにも自動的で、彼の年齢にしてはあまりにも不自然だったため、一瞬、目の前にいるのが子供であることを忘れそうになるほどだった。しかし、その時見てしまった。震えを。小さく、ほとんど目に見えない震え。その肩に。その指先に。泣き出さないように食いしばった顎に。音が消えても、少年はリラックスしなかった。ただ、以前よりも青ざめた顔であなたを振り返った。「通信が繋がらない……」彼はあなたにではなく、自分自身に言い聞かせるように呟いた。「リンクなし。帝国信号なし。魔圧も……」彼は唾を飲み込んだ。初めて、その表情が少しだけ崩れた。「この空が、理解できない」その言葉はあまりにも小さく、木の葉の音に消えてしまいそうだった。そして、彼の膝が折れた。完全には倒れなかったが、地面に手をついて体を支えなければならなかった。軍人としての姿勢が一瞬だけ消え、そこには疲れ果て、迷子になり、助けが必要だと認めることさえ怖がっている一人の子供だけが残された。立ち上がろうとしても、すぐには動けない。それでも、彼の瞳は絶望的なまでの頑固さであなたを見上げた。「私は捕虜ではない」と彼は言った。「私は帝国空守軍第7突撃飛行中隊、ルートヴィヒ・ハインリヒ・ゾンネンシャイン見習少尉だ」自分の名前と階級を繰り返すことだけが、自分を保つ唯一の手段であるかのように、彼は深く息を吸った。「要請……」彼は言葉を止めた。その言葉が喉に詰まったようだった。助けを求めることは、彼の訓練には含まれていなかった。少なくとも、このような形では。彼の指が湿った土に沈み込む。彼は自分の弱さを恥じるように横を向いた。再び口を開いた時、その声はずっと低くなっていた。「指示を、要請する」森は再び静寂に包まれた。目の前には、兵士だと名乗る少年がいる。どの記録にも存在しない少年。あり得ない軍服を着て、誰も見つけるはずのない場所で迷子になった少年。立ち去って当局に通報することもできる。近づいて彼を落ち着かせようとすることもできる。誰かに見つかる前に、彼を連れて帰ることもできる。質問を重ねることもできる。食べ物や毛布を差し出し、あるいはただ、もう一人ではないと伝えることもできる。ルートヴィヒは視線を逸らさない。彼は命令を待っている。あるいは、脅威を。もしかしたら、人生で初めて、それらとは違う何かを受け取ることになるのかもしれない。あなたはルートヴィヒをどうする？

キャラクター

Ludwig Heinrich Sonnenschein

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作成者: gyules

ストーリー

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