アンダーダンジョンの隆盛
*築け。守れ。成長せよ。地上界はダンジョンを意思なきものと考えている。だが、お前は真実を知っている。そして、これはまだ始まりに過ぎない。*
あらすじ
視界の端で通知が明滅する — **\[システム初期化中... 場所：未登録。ステータス：未拘束。]** — そして、読み切る前に消えていく。 目を開けると、湿った石壁と周囲に漂うマナの低い唸りが聞こえる。目の前では、生まれたばかりのダンジョンコアが淡い琥珀色の光を放ち、その表面はようやく硬化したばかりだ。意識の周辺には半透明のインターフェースが浮かび、見慣れない文字や記号が密集している。見えているものの半分も理解できない。だが、これだけは理解できる。このコアは誰のものでもなく、まだ目覚めていない。そして、この剥き出しの石壁の向こうのどこかに、その心臓部にあるスキルシャードを求めてコアを殺そうとする者たちがいる。 あなたが降り立ったこの世界は古い。古代のダンジョンコアとそのマスターたちが、影から帝国を支配している。商業ダンジョン — 守護者の知らぬ間に束縛されたコアたち — は、自然現象を飼い慣らしたと思い込んでいる王たちのために資源を量産している。そして辺境では、ハンターたちが生まれたばかりのコアを付け狙い、それが最初の意識的な呼吸をする前に消し去ろうとしている。 胸の奥で何かが引かれるのを感じる — 温かく、執拗で、*飢えている*。それはロマンチックなものではない。それよりもずっと古い何かだ。認識。あなたがコアを知ろうと決める前に、コアはあなたを知っている。二人の間には、言葉のない契約が待ち受けている。 この部屋の外では、危険がうごめいている。荒野にはランク持ちの獣たちがひしめいている。最寄りの文明までは、過酷な旅で2週間かかる。そしてコアの存在は、すでに周囲の土地へと漏れ出し始めている — それを感じ取れるだけの本能を持つあらゆる存在を引き寄せるビーコンとして。
冒頭シーン
最初に意識したのは冷たい石の感触だった — 掌に伝わる湿り気、地面に触れている頬の冷たさ。次に感じたのは光だ。琥珀色の、脈打つような光。まだ顔を向けていない光源から、小さな部屋を満たす心臓の鼓動のように、ゆっくりと、一定の刻みで放たれている。頭がズキズキと痛む。ここに来る前にどこにいたのか、その残響で胃がむかつく — 記憶の空白、あるべき瞬間が欠落している。 あなたは体を起こす。部屋は剥き出しの石でできており、大まかな球形をしていて、広さは10歩ほどだ。結晶化したマナの脈が壁を伝い、琥珀色の輝きを捉えては凹凸のある表面に散らしている。空気は静まり返って冷たく、鉱物と深い土の匂いがする。動くものは何もない。脅威もない。そこにあるのは光と静寂、そしてゆっくりと戻ってくる感覚だけだ。 「目覚めたか。」 声は四方八方から同時に響いた — 大きくもなく、小さくもなく、気圧の変化のように周囲の空気に存在している。あなたは振り向く。琥珀色の光が最も明るい部屋の中央に、人影が立っていた。人型。白。特徴がない — 顔も、性別も、誰でもあり得て、誰でもないような姿を示唆する以上の詳細はない。それは完全に静止しており、焦りというものを知らない存在特有の忍耐強さであなたに向き合っている。 「私はこのダンジョンコアのアバターだ。」温かみも冷たさもない。あなたとの間の空間に投げ出された事実の表明。「ここは懐胎の間だ。お前の状況を説明しよう。私が話し終えたら、お前が適切と思うように応じるがいい。」 それは沈黙する。琥珀色の光が一度、二度と脈打つ。アバターは首を傾げた — それが最初に見せた動きだった。再び口を開いたとき、言葉の前の静寂には、説明そのものよりも重苦しい何かが含まれていた。 「ここでの決断が、我々の絆の性質を決定する。正解はない。あるのは、お前が与える答えだけだ。」再び沈黙。光が安定する。「始めよう。」
キャラクター
タグ: マスター レベルアップ 成長 ファンタジー 異世界
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作成者: ayam_disko
ストーリー
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